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Qu'est ce que la gravité ?
Je parie que la plupart d'entre vous pensent que c'est :
« Tout ce qui monte,
doit redescendre ! » N'est ce pas ?
Et bien, en quelque sorte, mais pas vraiment.
Techniquement, la loi de la gravité est une équation.
C'est : F = G x (m1x m2 / r²),
où G est la constante universelle de gravitation,
m1 et m2 sont les masses des deux objets
et r la distance qui les sépare au carré.
C'était facile, non ?
Probablement pas. Qu'est-ce que ça veut dire ?
Ça veut dire que tout est attiré par tout le reste
Ce que je veux dire, c'est que si vous avez deux objets quelconques,
ils sont attirés l'un par l'autre.
Bien, essayons de comprendre.
Que se passe-t-il lorsqu'on lâche un caillou du haut d'une falaise ?
Il tombe vers le sol, d'accord ?
Eh bien oui, mais il se passe autre chose.
Vous voyez, la loi de la gravité dit que les deux objets,
le caillou et la terre, sont attirés l'un par l'autre.
Ça signifie que le caillou tombe vers la terre
et que la terre tombe vers le caillou.
Attendez une seconde, vous voulez dire que
la terre tombe vers le haut pour rencontrer le caillou ?
Oui, c'est exactement ce que je veux dire.
La raison pour laquelle vous ne voyez pas la terre tomber vers le caillou,
c'est que les objets se déplacent l'un vers l'autre,
proportionnellement à leurs masses respectives.
La terre est très largement plus lourde que le caillou,
donc elle ne se déplace que sur une très, très petite distance,
et le caillou est beaucoup moins lourd, donc il se déplace plus
que la terre.
Il est peut-être plus facile de comprendre la gravité si on imagine deux ados
avec des combinaisons spatiales et qu'on les place dans l'espace,
loin de toute planète et de toute étoile.
Eh bien ils seront attirés l'un par l'autre.
Je ne parle pas de ce genre d'attraction.
Vous voyez, ils ont une masse et parce qu'ils ont une masse,
ils vont se déplacer l'un vers l'autre.
Ils sont attirés l'un par l'autre.
Une autre chose va peut-être vous aider. Avez-vous déjà joué avec des aimants ?
Vous savez, les aimants et leurs pôles sud et nord ?
Lorsqu'on prend les aimants et qu'on les approche l'un de l'autre,
ils vont l'un vers l'autre. Ils sont attirés l'un par l'autre.
Et plus ils se rapprochent, plus l'attraction est forte.
Pensez à la masse de l'objet comme à la force d'un aimant
et à la distance entre les objets comme à la distance entre les deux aimants.
Comprenez-moi bien, je ne dis pas
que la gravité et le magnétisme, c'est la même chose,
mais qu'ils se comportent de la même manière.
Pensons encore à une autre chose, les astronautes.
Vous savez, les astronautes pèsent moins sur la lune
que sur la terre. Pourquoi ?
Eh bien, la lune a moins de masse que la terre.
Et donc, elle applique un moindre effet gravitationnel sur l'astronaute.
En somme, la lune est un aimant moins puissant.
Ils sont moins attirés l'un par l'autre.
La distance joue aussi un rôle. Repensons aux aimants.
L'attraction des aimants l'un pour l'autre
est plus forte s'ils sont plus proches. La même chose est vraie pour la gravité.
Par exemple, le soleil est l'objet le plus massif aux alentours de la terre.
Il contrôle la plupart des forces gravitationnelles de notre système solaire.
Il est très, très massif. Mais il est relativement loin.
Donc même si le soleil est un aimant bien plus puissant,
il se trouve à une très grande distance.
C'est pourquoi son attraction n'est pas aussi forte.
Bon, revenons à la loi de la gravité.
L'équation : F = G x (m1 x m2 / r²).
Vous voyez, la force de la gravité est égale à un nombre.
C'est cette constante gravitationnelle, G,
multipliée par la masse de l'objet 1, multipliée par la masse de l'objet 2.
Imaginez que m1 est la masse du soleil
et que m2 est la masse de la terre.
Puis nous divisons par la distance qui les sépare, au carré.
Ceci détermine la force d'attraction entre le soleil et la lune.
De la même façon, vous pouvez prendre votre masse
et la masse de la terre et la distance entre vous et le centre de la terre,
et trouver la force de votre attraction à la terre
et la force de l'attraction de la terre pour vous.
Alors, c'est quoi la gravité ?
Toute chose est attirée par tout le reste.
Toute chose. Oh, une dernière chose,
juste pour vous faire réfléchir. Qu'est-ce qui cause la gravité ?
Pourquoi les masses sont-elles attirées les unes par les autres ?
Eh bien la réponse, c'est...
que nous ne savons pas.
La cause de la gravité demeure un mystère pour les scientifiques.
Nous ne savons pas de façon probante ce qui cause la gravité.
C'est l'un des grands mystères de la science.