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(Bruits de zombie) Médecin 1 : Alors, nous revoici.
Vous savez, j'ai réfléchi. Pourquoi cette chose est-elle si en colère ?
Médecin 2 : Il a peut-être faim, tout simplement.
M1 : (Rires) Je ne rentre pas là-dedans pour le nourrir.
Non, ça ressemble à quelque chose de plus primaire.
M2 : C'est un sacré problème,
parce que nous n'avons pas vraiment de définition biologique pour les émotions comme la colère.
Certes, les études d'imagerie cérébrale ont montré que certaines régions du cerveau sont plus actives quand les gens sont en colère,
mais elles sont presque toujours corrélationnelles.
Quand il fait plus chaud à l'extérieur, les gens portent moins de vêtements,
mais si je me déshabille et reste en tenue d'Adam, ça ne fait pas briller le soleil.
M1 : (Rires) C'est comme si on faisait courir quelqu'un sur un tapis roulant et qu'on se disait :
"Regardez comme ses bras bougent plus quand il court plus vite !
Les bras doivent être à l'origine de la course."
M2 : Voilà pourquoi travailler avec des personnes atteintes de lésions cérébrales est si important en neurosciences.
Ça apporte des preuves de causalité qu'une région du cerveau est peut-être nécessaire pour un comportement donné.
Même chose pour les études de stimulation du cerveau.
Si stimuler une zone du cerveau provoque un comportement,
on a alors de bonnes raisons de croire que la région du cerveau est impliquée dans ce comportement.
Comme les études avec des chats dans les années 50
ont montré que stimuler une petite zone en amande au plus profond du cerveau, appelée l'amygdale,
conduit à des comportements agressifs ou prédateurs.
Ces choses me semblent plutôt agressives.
M1 : Certes. Mais d'autres études ont montré que stimuler différentes parties de l'amygdale
peut en fait supprimer les comportements prédateurs.
C'est donc une petite structure du cerveau plutôt compliquée.
M2 : Ouais. Et les études d'IRMf ont montré que l'amygdale est active chez les criminels violents.
M1 : Ho là là. Attention.
Ce n'est pas parce que les criminels ont les mêmes régions actives du cerveau que ceux qui sont en colère,
qu'ils sont par nature agressifs.
C'est comme dire que parce que j'embrasse avec la même cavité faciale que j'utilise pour roter,
que ces deux choses sont liées.
C'est une fausse équivalence.
M2 : Ha ! Je n'y ai jamais pensé sous cet angle. C'est un bon argument.
M1 : Vous savez, l'amygdale fait partie du circuit de Papez.
Ce système a été découvert par James Papez, qui se servait du virus de la rage pour créer des lésions dans différentes régions du cerveau du chat.
Il a conclu que l'amygdale est physiquement connectée à une autre région appelée l'hippocampe --
une petite zone en forme d'hippocampe qui est nécessaire pour transformer les souvenirs à court terme en souvenirs à long terme.
Il a pensé que ce lien entre l'amygdale et l'hippocampe
lie l'émotion et la mémoire
pour que vous vous souveniez des trucs vraiment émotionnels mieux que des choses ennuyeuses du quotidien.
M2 : Ouais, comme le Patient H.M. dans les années 50, à qui les chirurgiens ont enlevé les deux hippocampes gauche et droit
pour traiter son épilepsie.
Mais après l'opération, il ne se souvenait pas des nouvelles informations au delà de quelques minutes.
Les zombies semblent être assez oublieux, vous ne trouvez pas ?
M1: (Rires) Absolument. Entre l'agressivité liée à l'amygdale,
et les déficits de mémoire dus à l'hippocampe,
Papez a peut-être en fait accidentellement créé le premier chat zombie.
M2 : Allons, allons, ne nous emballons pas.
Mais maintenant nous avons des hypothèses testables.
Je parierais sur un lien entre les problèmes d'agressivité et ceux de la mémoire, et les anomalies
dans l'amygdale et l'hippocampe, respectivement.
M1 : Excellent ! Donc tout ce que nous devons faire maintenant est trouver comment tester ça expérimentalement.
Pensez-vous qu'il va nous laisser examiner son cerveau pour vérifier notre hypothèse ?
M2 : Euh, vous savez, je pense que je serais plus à l'aise en ignorant la réponse à cette question.
M1 : Hum. Nous pourrions peut-être obtenir qu'un étudiant de deuxième cycle le fasse pour nous ?