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Le monde dans lequel nous vivons est fait de choses,
de milliards et milliards de choses différentes,
comme les cornichons,
les pianos,
les camions-bennes
et les pieuvres.
Même si ces choses paraissent complètement différentes,
elles sont toutes faites de la même chose,
simplement combinées de manières différentes.
Pour vous donner une idée de comment ces combinaisons fonctionnent,
démontons quelque chose.
Commençons avec ce bol de salade de pâtes.
Si vous repreniez la recette d'une salade de pâtes à l'envers,
vous verriez que c'est fait en mélangeant ensemble
un tas d'ingrédients,
comme les macaronis,
de la mayonnaise,
du vinaigre,
des légumes
et de la moutarde.
Ce type de combinaison est appelé un mélange.
Lorsque vous faites un mélange,
vous combinez 2 ou plusieurs choses ensemble
sans réellement changer
l'identité chimique de ces éléments,
comme la boue, par exemple.
La terre et l'eau de la boue n'ont pas vraiment changé.
C'est toujours de la terre et de l'eau,
vous avez simplement créé un mélange de terre et d'eau :
de la boue.
Il s'avère que la salade de pâtes
est en réalité un mélange de mélanges
parce que beaucoup de ces ingrédients,
comme la mayonnaise et la moutarde,
sont déjà des mélanges eux-mêmes,
ce qui est bien pour nous
parce que si on y regarde de plus près,
on verra les 3 types principaux de mélanges qui existent.
La taille des particules du mélange
détermine le type de mélange.
À un bout de l'échelle on trouve la suspension,
comme notre exemple d'eau boueuse.
On obtient ça si on prend de gros morceaux de quelque chose
en les mélangeant avec autre chose
de sorte que ces gros bouts flottent, tout simplement.
Prenons la moutarde liquide par exemple.
Vous verrez beaucoup de petites particules
comme des graines de moutarde,
du poivre,
du piment de Jamaïque
et des échalotes émincées,
le tout flottant dans un liquide,
dans ce cas précis, du vinaigre et de l'eau.
On appelle ça une suspension
parce qu'on a des particules d'un truc
en suspension dans un autre truc.
Maintenant, de l'autre côté du spectre
on trouve la solution.
Les particules dans le mélange sont très petites,
ce sont les vraies molécules.
Une solution est plus ou moins une suspension de molécules
où l'un des types de molécules est mélangé
ou dissous avec un autre.
Le vinaigre est un exemple de solution
où les molécules d'acide acétique
sont mélangées dans des molécules d'eau.
Les propriétés chimiques des molécules n'ont pas changé,
elles sont simplement équitablement mélangées dorénavant.
L'eau salé et le carbonate de soude
sont deux exemples de solutions
où d'autres molécules sont dissoutes dans l'eau.
Le dernier type de mélange est appelé solution colloïdale,
qui est quelque part entre une suspension et une solution.
C'est lorsque vous prenez deux matières qui ne se dissolvent pas,
vous rendez les particules si petites
qu'elles ne peuvent se séparer.
C'est ce qui se passe avec la mayonnaise
lorsque vous prenez de l'huile et de l'eau,
qui ne se mélangent pas,
que vous liez ensemble,
généralement avec l'aide d'une autre substance
appelée un émulsifiant.
Dans le cas de la mayo, c'est la lécithine, qu'on trouve dans les œufs.
Maintenant, vous vous retrouvez avec de très petites gouttes d'huile
qui traînent avec des très petites gouttelettes d'eau.
La crème fouettée,
la laque,
le polystyrène extrudé
et la gelée
sont tous des exemples de colloïdes.
Donc, revenons à la salade de pâtes.
Vous avez les émulsions comme la mayonnaise,
les suspensions comme la moutarde,
et les solutions comme le vinaigre,
mais vous avez aussi le céleri,
les échalotes,
et tous les autres morceaux de légumes
qui font aussi partie de la salade.
Ce ne sont pas des mélanges, vraiment,
mais on peut les décomposer,
comme on peut décomposer une télévision,
en composants complexes de plus en plus petits.
Dans le cas des légumes,
si vous continuer de les décomposer,
ils se transformeront finalement en des milliers
de molécules organiques complexes,
des choses comme l'ATP-synthase,
la transcriptase inverse
et l'eau.
Donc, une fois que vous avez dé-mélangé les solutions,
dé-mélangé les émulsions,
séparé toutes les suspensions,
et décomposé nos légumes,
nous arrivons au bout de ce qu'on peut dé-mélanger physiquement.
Ce qu'il nous reste, c'est un tas de molécules,
ces molécules restent chimiquement les mêmes
qu'elles soient toutes seules
ou jetées ensemble dans une salade.
Si on veut les séparer encore plus,
on doit les séparer chimiquement,
ce qui signifie qu'on doit commencer à casser des liaisons.