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Des pancartes qui poussent partout.
Des publicités 24 heures sur 24 à la radio ou à la télévision.
Le téléphone sonne. C'est un appel automatisé du Président, ou de son adversaire,
demandant votre argent, et votre vote.
Et pendant que vous y êtes, regardez leurs vidéos sur Youtube et likez leur page Facebook.
La campagne électorale. Nous savons tous à quoi ressemblent les campagnes modernes.
Mais comment était-ce lors des premiers jours de la République, quand, disons,
George Washington était candidat ?
Eh bien, en fait, il n'était pas candidat.
Quand Washington est devenu le premier président en 1789,
il n'y avait pas de parti politique, pas de convention ni de primaires,
pas de campagne, pas de période électorale.
Pas vraiment de candidats.
Même l'année était bizarre, et impaire.
1789 a été l'unique élection présidentielle jamais tenue une année impaire.
Après que les rédacteurs aient inventé la constitution et la présidence il y a 225 ans,
le pays s'est décidé à choisir son premier exécutif.
En accord avec Ben Franklin, beaucoup de gens pensaient "Le premier homme à la barre doit être bon,"
et par là, Franklin voulait dire George Washington.
Le plus grand héros de la Révolution, Washington a présidé la convention qui a créé la constitution,
en parlant très peu. Il n'a jamais disputé la place de président,
ni ne l'a demandée. Quand la première élection présidentielle a eu lieu,
c'était un patchwork, avec beaucoup de mains pour en assembler les morceaux.
Selon la nouvelle constitution, chaque État disposait d'un certain nombre d'électeurs.
qui voteraient pour deux noms.
L'homme qui aurait le plus de voix deviendrait président,
le second serait vice-président.
Ah, mais qui choisissait les électeurs ? Le choix était laissé aux états.
6 d'entre eux laissèrent le peuple décider, ou du moins les blancs propriétaires de plus de 21 ans.
Au New Jersey, quelques femmes votèrent, un droit qui leur a été repris plus ***.
Mais dans d'autres États, la législature choisissait les électeurs.
A cette époque, beaucoup de gens pensaient que la démocratie était à un pas de la voyoucratie
et qu'une décision aussi importante devait être laissée à des hommes sages.
Ces électeurs élisaient ensuite le président.
Tout ce que les États avaient à faire était de donner leurs votes à temps.
Mais il y a eu des couacs.
Seuls 10 des 13 états votèrent.
Rhode Island et la Caroline du Nord n'avaient pas ratifié la constitution et ne pouvaient pas voter.
New York ne respecta pas la date limite pour choisir ses électeurs, et ils ne furent pas inclus.
Quand on compta les votes, c'était unanime.
George Washington l'emporta facilement. John Adams venait en second loin derrière, et devint vice-président.
Quand on lui annonça sa victoire, George Washington ne fut pas surpris.
Au Mont Vernon, ses valises étaient déjà prêtes.
Il déménagea à New York, la capitale provisoire du pays,
et il dut imaginer ce qu'un président était supposé faire.
Depuis cette première élection, la démocratie américaine et les élections ont fait du chemin.
La constitution a été modifiée pour ouvrir le vote à plus de gens :
les noirs, les femmes, les Indiens, et les personnes de 18 ans.
Étendre ce droit fondamental à tous ces gens a été un combat long et difficile.
Donc quand vous vous direz que vous ne supportez plus ces pancartes,
ou ces publicités à la télé, rappelez vous :
le droit de vote n'a pas toujours été acquis pour tous,
c'est une partie de l'Histoire qu'il est bon de connaître.