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La pauvreté, la faim
et la maladie
ces trois anciens ennemis de l'homme
harcèlent toujours,
main dans la main à travers le monde.
Parmi les trois,
la maladie
peut être considérée
comme le plus dangereux.
La maladie
entraîne souvent la faim,
et la pauvreté.
Ceci est l'histoire de l'une des plus puissantes armes contre la maladie
et de sa création.
C'est l'histoire
de la Pénicilline,
le premier des médicaments miracles modernes,
connus sous le nom d''antibiotiques".
Aujourd'hui,
les pénicillines ne sont qu'un groupe d'antibiotiques parmi tant d'autres.
et dans les laboratoires à travers le monde,
la recherche continue
pour en trouver plus.
Pour savoir comment le premier d'entre eux, la pénicilline,
a été découvert et développé
il faut connaître les travaux de trois chercheurs britanniques.
Ce qu'ils ont accompli
a révolutionné la médecine.
Sir Alexander Fleming,
pour la découverte initiale de la pénicilline.
Dr. Ernst Boris Chain
et Sir Howard Florey
pour leur découverte de son pouvoir curatif au bénéfice de millions [de personnes].
Au début, dans les années vingt
à Londres
Alexander Fleming,
un jeune bactériologiste,
travaillait dans le département de l'inoculation
de l'hôpital St Mary.
Ayant l'habitude d'utiliser les antiseptiques et les inoculations
comme des armes pour aider le corps humain à se battre contre les germes de la maladie,
il a commencé à se demander quelles défenses naturelles pourraient être possédées par les parties exposées
du corps,
tels que les yeux.
Dans chaque lieu,
Fleming a trouvé une substance protectrice
qui pouvait détruire certains germes
avant qu'ils n'envahissent le corps.
Certains germes, mais pas tous, et pas le plus mortel.
Dans l'un des plats en verre où il cultivait des germes pour ses expériences,
Fleming remarqua un jour, en 1928,
que de la moisissure - telle qu'il en apparaît sur de la nourriture en décomposition
avait commencé à se développer -
une expérience gâchée.
Mais l'esprit alerté par ses travaux antérieurs sur les substances protectrices,
il regarda de plus près.
Il vit que près de la moisissure,
aucun germe n'avait poussé.
Ce pouvait-il que,
cette moisissure,
comme le corps humain,
pouvait produire une substance capable de détruire les germes?
Il a fait des tests,
et a constaté que même certains des germes les plus dangereux
étaient morts près de la moisissure.
Il a ensuite cultivé la moisissure
dans un liquide de culture enrichi. La couleur du liquide changea enfin à une vive teinte
jaune.
Ce liquide s'est avéré létal pour les germes.
même lorsqu'on le diluait fortement.
Pas assez pur
pour l'injecter dans un corps humain,
il n'en était pas moins efficace
sur des plaies.
Fleming publia de ce qu'il avait fait
appelant sa substance Pénicilline.
Les tentatives pour la purifier
et d'en extraire son essence furent un échec.
Dans les années 1930,
un nouveau chapitre s'ouvrit
à l'université
de Oxford. Le professeur en Pathologie, Dr Howard Florey fut rejoint par le docteur
E. B. Chain
Ensemble, ils ont prévu un projet de recherche
sur les substances naturelles tuant les germes
Ils écrivirent
les essais, maintenant datés,
sur la pénicilline
Ils ont formé une équipe.
Une grande quête était ouverte.
Tout d'abord, Chain et ses collègues se sont mis au travail sur les problèmes chimiques d'extraction et de
purification.
ils ont trouvé un moyen de transférer la pénicilline
de liquide
à liquide
jusqu'à ce qu'elle soit contenue dans de l'eau presque pure.
Ils jetèrent l'eau,
ce qui a laissé une poudre brune.
C'était une forme puissante de la pénicilline
encore brute, mais qui ne produisait aucun effet néfaste chez les animaux.
Florey prépara la grande épreuve.
Le germe streptocoque
est un tueur
Ce germe, il l'injecta dans des souris.
La moitié d'entre elles,
reçu ensuite la poudre marron.
Celles à qui on avait donnée de la Penicilline
vécurent et furent en bonne santé.
et professeur Florey a déclaré que ça ressemblait à un miracle.
Mais les tentatives pour la rendre assez pure pour les hommes
lui faisaient perdre son effet.
Chaîne et un collègue médecin Abraham mirent au point une autre méthode.
En dissolvant la Penicilline crue dans de l'éther
ils la passèrent à travers un long tube
rempli d'aluminium
chaque substance produisit des couches de couleurs différentes.
Dans la couche jaune
on trouvait la Penicilline.
Ils répétèrent le processus
encore et encore.
Maintenant, Florey pouvait essayer la Pénicilline sur les êtres humains.
Les résultats ont prouvé le pouvoir de guérison de la Pénicilline
mais à ce moment,
la deuxième guerre mondiale faisait rage.
le besoin du pouvoir curatif de la Penicilline
était énorme, pour les soldats et pour les civiles.
Mais en 1941,
la Penicilline purifiée manquait toujours cruellement,
et la Grande-Bretagne était pillonée par les attaques aériennes.
Pour produire les quantités nécessaires,
il a été décidé de demander de l'aide aux Etats-Unis
Là-bas, les scientifiques ont mis au point de meilleures méthodes de culture de la Pénicilline
qui pouvaient donner des rendements beaucoup plus importants.
La production en quantité
ne pouvait être prévue.
Avec les encouragements de leur gouvernement,
les sociétés pharmaceutiques américaines ont vaincu les difficultés de production de pénicilline
à l'échelle industrielle.
Florey retourna vers Chain et les autres
capable de prévoir des approvisionnements [en pénicilline purifiée] pour des recherches plus poussées.
Alexander Fleming
avait un patient mourant de méningite
Fleming se tourna vers Florey
et Florey lui donna toute la Pénicilline disponible, et avec elle,
ses conseils;
Profondément impressionné par cette
expérience personnelle de la puissance énorme Pénicilline,
Fleming s'adressa
le gouvernement britannique
sur la nécessité de produire à grande échelle
et la presse
adopta la cause.
Les grandes entreprises britanniques de chimie et de médicaments,
et les chercheurs
projetaient également la production à grande échelle de la Pénicilline.
Le moisissure était cultivée dans des milliers de flacons.
La production de l'Angleterre
rejoignit les immenses stock
provenant alors des États-Unis
pour donner la vie
à des centaines de milliers de soldats.
À la fin de la guerre
les flacons ont été remplacés par de grandes cuves en acier
fabriquant chacune 15.000 gallons [56 781 litres]
de liquide Pénicilline
et d'immenses usines étaient en stade de production
à la fois en Grande-Bretagne
et aux Etats-Unis
La pénicilline était maintenant
pour le monde entier.
Partout,
guérissant les malades
partout
sauvant des vies.
Mais certains germes mortels
avaient des formes qui résistaient à la pénicilline.
C'était un défi,
que la recherche devait résoudre.
Au milieu des années 1950,
une société pharmaceutique britannique célèbre
mis en place une équipe spéciale,
pour travailler en étroite collaboration avec le professeur Chain.
Et en 1959
il y eut une découverte capitale.
Ceci et la structure centrale
l'élément fondamental
d'une molécule de pénicilline.
Seule,
elle ne possède aucun pouvoir létal contre les germes
mais ajoutez-lui d'autres groupes d'atomes,
et que vous faites une pénicilline.
ajoutez-lui un groupe d'atomes,
et vous faites la Penicilline originale.
ajoutez d'autres groupes d'atomes,
et que vous faites une famille toujours croissante de nouvelles pénicillines.
Certaines d'entre elles peuvent s'attaquer à des germes qui à l'origine résistaient,
et certaines peuvent transposer l'attaque à des germes pas du tout sensible à la Pénicilline initialement.
Et même moment, les chercheurs ont continuaient à Oxford,
où toute autre moisissure, a produit une autre substance semblable à la pénicilline :
la céphalosporine C;
Ces deux ont un noyau de base
qui, à terme, peut être utilisé pour créer une famille d'antibiotique, pour amener plus loin
les attaques contre les germes qui initialement
avait résisté.
Toutes ces armes puissantes contre les maladies
découlent d'une certaine façon
de la création de la première, la Pénicilline.
Une grande découverte,
pour laquelle, en 1945,
le monde honora, avec reconnaissance, Dr. E.B. Chain,
Sir Howard Florey,
et Sir Alexander Fleming;
pionniers dans une lutte qui promet maintenant de repousser cet ennemi ancien, la maladie.