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The Age of Innocence de Edith Wharton CHAPITRE III.
Il est arrivé invariablement de la même manière.
Mme Jules de Beaufort, dans la nuit de son bal annuel, ne manquait jamais de se présenter à l'
Opera: en effet, elle a toujours donné sa balle sur une nuit Opera afin de souligner son
supériorité complète de soins du ménage,
et sa possession d'une équipe de fonctionnaires compétents pour organiser tous les détails de l'
de divertissement, en son absence.
La maison des Beaufort était l'une des rares à New York qui possédait une salle de bal (il
antidaté même Mme Manson Mingott et) les Chiverses Headly », et à un moment où
il commençait à être pensé «provincial»
de mettre un "crash" sur le plancher du salon et se déplacer à l'étage de meubles, de la
possession d'une salle de bal qui a été utilisé à aucune autre fin, et laissé pour trois
Cent-soixante-quatre jours de l'année à
l'obscurité volets, avec ses fauteuils dorés empilés dans un coin et son lustre dans une
sac; cette supériorité incontestable a été estimé pour compenser tout ce qui est regrettable dans
le passé de Beaufort.
Mme Archer, qui aimait frappe sa philosophie sociale en axiomes, avait une fois
a déclaré: «Nous avons tous nos animaux de compagnie des gens ordinaires -" et si la phrase était une audace,
sa vérité a été secrètement admis dans de nombreux une poitrine exclusive.
Mais les Beaufort n'étaient pas exactement commun; certaines personnes ont dit qu'ils étaient encore pires.
Mme Beaufort appartenait en effet à une des familles les plus honorés de l'Amérique, elle avait
été la belle Regina Dallas (de la branche en Caroline du Sud), d'une beauté sans le sou
introduit à New York la société par son
cousin, l'imprudent Medora Manson, qui a toujours été de faire la mauvaise chose à partir du
juste motif.
Quand on a été lié à des Mansons et les Rushworths on avait un "droit de cité» (comme
M. Sillerton Jackson, qui avait fréquenté les Tuileries, il a appelé) à New York
la société, mais ne perd-on pas qu'il en épousant Jules Beaufort?
La question était: qui était de Beaufort?
Il passait pour un Anglais, était agréable, beau, de mauvaise humeur, accueillant et
spirituelle.
Il était venu en Amérique avec des lettres de recommandation de la vieille Mme Manson
Mingott anglaise du beau-fils, le banquier, et n'avait pas ***é à se fit un important
position dans le monde des affaires, mais son
habitudes ont été dissipée, sa langue était amère, ses antécédents étaient mystérieux;
et quand Medora Manson a annoncé l'engagement de son cousin à lui, il a été estimé à
être un acte de folie plus dans le dossier à long pauvres Médora d'imprudences.
Mais la folie est aussi souvent justifiée par ses enfants comme la sagesse, et deux ans après
mariage jeune Mme de Beaufort, il a été admis qu'elle avait le plus
maison distinguée à New York.
Personne ne savait exactement comment le miracle a été accompli.
Elle était indolente, passive, la soude caustique a même appelé son terne, mais habillée comme une idole,
accroché avec des perles, de plus en plus jeunes et blonds et de plus beau chaque année, elle
trône dans M. de Beaufort lourde brun-pierre
palais, et a attiré tout le monde il sans lever le petit doigt de pierreries.
Les personnes connaissant dit qu'il était lui-même Beaufort qui a formé les fonctionnaires, a enseigné
les plats du chef nouvelles, a dit aux jardiniers ce serre chaude fleurs de croître pour la
table à manger et les chambres de dessin,
sélectionné les invités, brassée le poinçon d'après-dîner et dicté les petites notes
sa femme a écrit à ses amis.
S'il le faisait, ces activités domestiques ont été effectués en privé, et il a présenté à la
le monde l'apparition d'un millionnaire insouciant et hospitalière se promener dans son
propre salon avec le détachement d'un
l 'invité, et en disant: "Mon épouse gloxinias sont une merveille, n'est-ce pas?
Je crois qu'elle les fait sortir de Kew. "Secret de M. de Beaufort, les gens ont été convenues,
était la façon dont il portait les choses hors tension.
Il était très bien à chuchoter qu'il avait été «aidé» à quitter l'Angleterre par le
bancaire international-maison dans laquelle il avait été employé, il emporta cette rumeur
aussi facilement que le reste - si à New York
conscience des entreprises n'était pas moins sensible que sa norme morale - il portait
tout devant lui, et tout New-York dans ses salons, et depuis plus de vingt
années maintenant, les gens avaient dit qu'ils ont été "va
à la «Beaufort» avec le même ton de la sécurité, comme s'ils avaient dit qu'ils étaient
va à Mme Manson Mingott, et avec la satisfaction de savoir qu'ils ajoutée
obtiendrait chaudes toile dos des canards et des anciennes
vins, au lieu de Veuve Clicquot tiède sans un an et réchauffé croquettes
de Philadelphie.
Mme de Beaufort, puis, a eu comme d'habitude paraître dans sa loge juste avant la chanson Jewel, et
quand, à nouveau, comme d'habitude, elle se leva à la fin du troisième acte, a attiré son manteau d'opéra
sur ses belles épaules, et
disparu, New York savait que cela signifiait que d'une demi-heure plus ***, le ballon allait commencer.
La maison de Beaufort a été l'un que les New Yorkais étaient fiers de montrer aux étrangers,
en particulier sur la nuit du bal annuel.
Les Beaufort avait été parmi les premières personnes à New York de posséder leur propre rouge
tapis de velours et l'ont roulé sur les marches par leurs valets propres, sous leur propre
auvent, au lieu de la location avec le souper et les chaises salle de bal.
Ils avaient également inauguré la coutume de laisser les dames prennent leurs manteaux hors de
la salle, au lieu de brassage jusqu'à la chambre de la maîtresse de maison et recourbage leurs cheveux
à l'aide du gaz de brûleur; Beaufort
a été entendu pour avoir dit qu'il supposait que tous les amis de sa femme avait servantes
qui a vu à ce qu'ils étaient bien coiffées quand ils ont quitté la maison.
Ensuite, la maison avait été planifié avec audace une salle de bal, de sorte que, au lieu de presser
par un passage étroit pour y accéder (à la «Chiverses) un défilé solennellement
vers le bas une vue de salons en enfilade
(Le vert de mer, le pourpre et le Bouton d'Or), voyant de loin le nombre-mirés
lustres reflétés dans le parquet poli, et au-delà que les profondeurs d'une
conservatoire où les camélias et les fougères arborescentes
leur feuillage arqué coûteuse sur les sièges de bambou noir et or.
Newland Archer, comme il sied à un jeune homme de sa position, se promenait dans un peu ***.
Il avait quitté son pardessus avec les valets de pied de soie en chaussettes (les chaussettes étaient un
de fatuities quelques Beaufort), avait traîné un certain temps dans la bibliothèque suspendue avec l'espagnol
en cuir et meublées avec Buhl et
malachite, où quelques hommes causaient et de mettre sur leurs danses des gants, et
avait finalement rejoint la ligne d'invités dont Mme de Beaufort a été reçu sur le
seuil de la pourpre du salon.
Archer était nettement nerveux.
Il n'avait pas regagné son club après l'Opéra (comme les sangs jeunes habitude),
mais, la nuit étant fine, avait marché sur une certaine distance jusqu'à la Cinquième Avenue, avant
de retour en arrière dans la direction de la maison les Beaufort des.
Il était certainement peur que les Mingotts peut-être aller trop loin, que, en fait, ils
pourrait avoir des ordres Granny Mingott de ramener le Olenska comtesse à la balle.
D'après le ton de la boîte de club, il avait perçu la gravité de une erreur qui serait
être, et, bien qu'il était plus que jamais déterminés à «voir la chose par le biais," at-il
se sentaient moins chevaleresque désireux de champion
sa fiancée, le cousin qu'avant leur bref entretien à l'Opéra.
Errant sur le Bouton d'Or salon (où Beaufort avait eu l'audace
pour accrocher "l'amour victorieux,« l'Archer très discuté nu de Bouguereau) ont trouvé
Mme Welland et sa fille, debout près de la porte salle de bal.
Les couples ont été déjà glisser sur l'au-delà étage: la lumière des bougies est tombé
sur les fonds renouvelables jupes de tulle, sur les têtes couronnées de fleurs de jeune fille modeste, sur le
aigrettes fringants et les ornements de la
coiffures des jeunes femmes mariées, et sur l'éclat de très émaillés plastrons et
des gants confites fraîches.
Mlle Welland, évidemment sur le point de rejoindre les danseurs, accroché sur le seuil, ses lis-
de-la-Vallée dans sa main (elle ne portait pas de bouquet d'autres), le visage un peu pâle, son
yeux brûlant d'une excitation candide.
Un groupe de jeunes hommes et jeunes filles ont été recueillies à son sujet, et il y avait beaucoup
la main-serrant, riant et de la plaisanterie sur laquelle Mme Welland, debout légèrement
part, verser le faisceau d'une approbation qualifiée.
Il était évident que Mlle Welland était dans l'acte d'annoncer son engagement, tandis que son
mère atteinte de l'air de la réticence des parents considérés comme appropriés à la
occasion.
Archer s'arrêta un instant. Il était à son souhait expresse que le
annonce avait été faite, et pourtant ce n'était pas ainsi qu'il aurait voulu avoir
son bonheur connue.
Pour le proclamer dans la chaleur et le bruit d'une salle de bal bondée était de voler de l'amende
fleurissent de la vie privée qui doit appartenir à des choses plus proches du cœur.
Sa joie était si profond que ce brouillage de la surface laissée intacte son essence, mais
il aurait voulu garder la surface pur aussi.
C'était quelque chose d'une satisfaction de constater que mai Welland partageaient ce sentiment.
Ses yeux ont fui à son suppliant, et leur regard dit: «Rappelez-vous, nous faisons
ce parce que c'est juste. "
Aucun appel aurait pu trouver une réponse plus immédiate dans la poitrine d'Archer, mais il a souhaité
que la nécessité de leur action avait été représenté par une raison idéale, et non pas
tout simplement par une mauvaise Ellen Olenska.
Le groupe à propos de Miss Welland lui fit place avec des sourires significatifs, et après
en prenant sa part des félicitations qu'il a sa fiancée dans le milieu de la
salle de bal de plancher et a mis son bras autour de sa taille.
"Maintenant, nous n'aurons pas à parler," dit-il, souriant dans ses yeux candides, car ils
parti à la dérive sur les vagues molles du Danube bleu.
Elle ne répondit pas.
Ses lèvres tremblaient dans un sourire, mais les yeux sont restés lointains et sérieux, comme si
pliés sur une certaine vision ineffable.
"Cher", murmura Archer, en la serrant contre lui: il a été porté sur lui que le premier
heure d 'être engagé, même si passé dans une salle de bal, avait en eux quelque chose de grave et de
sacramentelle.
Qu'est-ce une nouvelle vie qu'il allait être, avec cette blancheur, l'éclat, la bonté à son
côté!
La danse terminée, les deux, comme il sied à un couple fiancé, a erré dans le
conservatoire, et assis derrière un écran haute de fougères arborescentes et des camélias Newland
lui serra la main gantée à ses lèvres.
"Vous voyez que j'ai fait comme vous m'avez demandé de», dit-elle.
"Oui: je ne pouvais pas attendre», répondit-il en souriant.
Après un moment, il a ajouté: «Seulement, je voudrais qu'il n'avait pas eu à être à un bal."
"Oui, je sais." Elle a rencontré son regard comprehendingly.
"Mais, après tout - même ici, nous sommes seuls, n'est-ce pas?"
"Oh, ma chérie -! Toujours" Archer pleuré.
Évidemment, elle allait toujours à comprendre, elle allait toujours à-dire la
bonne chose.
La découverte fait la tasse de son trop-plein bonheur, et il est allé gaiement: «Le pire
de celui-ci, c'est que je veux vous embrasser et je ne peux pas. "
Comme il parlait, il a pris un coup d'œil rapide sur la véranda, s'assura de leur
la vie privée momentanée, et l'attraper pour lui mis une pression fugitif sur ses lèvres.
Pour contrer l'audace de cette instance, il la conduisit à un canapé en bambou dans un
moins une partie isolée de la véranda, et de s'asseoir à côté d'elle a éclaté une fleur de lys-de-
la vallée-de son bouquet.
Elle se taisait, et le monde était comme une vallée ensoleillée à leurs pieds.
"Avez-vous dire à mon cousin, Ellen?" Elle a demandé à l'heure actuelle, comme si elle parlait à travers un rêve.
Il se réveilla, et se souvint qu'il n'avait pas fait.
Certains répugnance invincible pour parler de ces choses à la femme étrange étranger avait
vérifié les mots sur ses lèvres.
"Non - je n'ai pas eu la chance, après tout," dit-il, mens à la hâte.
"Ah." Elle avait l'air déçu, mais doucement
résolu sur l'obtention de son point.
«Vous devez, alors, pour moi non plus, et je ne voudrais pas qu'elle pense -"
"Bien sûr que non. Mais n'êtes-vous pas, après tout, la personne à faire
il? "
Elle réfléchit à ce sujet.
"Si je l'avais fait au bon moment, oui: mais maintenant qu'il ya eu un retard je pense que vous
doit expliquer que je vous avais demandé de lui dire à l'Opéra, avant notre parole à ce sujet
à tout le monde ici.
Sinon, elle pourrait penser que je l'avais oubliée.
Vous voyez, elle est partie de la famille, et elle a été absent si longtemps qu'elle est plutôt -
sensibles. "
Archer regarda avec enthousiasme. "Cher ange et grand!
Bien sûr, je lui dirai. "Il jeta un regard un peu d'appréhension vers
la salle de bal bondée.
"Mais je ne l'ai pas encore vu. At-elle venir? "
"Non, à la dernière minute elle a décidé de ne pas."
"A la dernière minute?" Il a fait écho, trahir sa surprise qu'elle ne devrait jamais avoir
considéré comme une alternative possible. "Oui. Elle est terriblement friands de la danse, «le
jeune fille répondit simplement.
"Mais tout à coup elle prit son esprit que sa robe n'était pas assez intelligent pour un bal,
si nous avons pensé qu'il si belle, et ainsi de ma tante a dû la ramener chez elle ".
"Oh, eh bien -», dit Archer avec indifférence heureuse.
Rien au sujet de sa fiancée lui plaisait plus que sa ferme détermination à
porter à son extrême limite que le rituel d'ignorer la «désagréable» dans laquelle ils avaient
tous deux été mis en place.
"Elle sait aussi bien que je fais», il réfléchit, "la vraie raison de son cousin a rester
loin, mais jamais je ne lui laisser voir par le moindre signe que je suis conscient de là
étant une ombre d'une ombre sur la réputation de mauvaise Ellen Olenska de. "