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Saviez-vous que si le soleil était alimenté par la combustion de, disons, l'essence ou du bois, ils se
consumeraient en quelques millénaires ? Donc comment il a tenu ses 4,5 milliards d'années ? Physique.
Le soleil est comme un gros sous-marin nucléaire... dans le ciel. C'est vrai - alimenté par des réactions
nucléaires qui fusionnent des atomes d'hydrogène ensemble en hélium ou d'autres éléments plus lourds,
il libère d'énormes quantités d'énergie durant le processus. De cette façon, le soleil convertit
lentement sa masse en énergie - sous forme de lumière ! Et il a plus que suffisamment de carburant
pour des milliards d'années.
Mais la fusion nucléaire n'est pas une promenade. Sur Terre, il faudrait chauffer 100x plus l'hydrogène
que le soleil pour qu'il y ait fusion. Donc, comment le soleil fait ça ? L'effet tunnel quantique.
Il y a une petite chance (que j'expliquerai plus ***) que les atomes d'hydrogène, même sans être assez
chauds pour fusionner, fusionnent ensemble quand même. Le soleil est si gros et a tellement d'hydrogène
que ces petites chances se produisent toujours, et c'est ce qui maintient l'énergie du soleil !
Quand le soleil se lèvera demain, rendez grâce à la mécanique quantique.
Traduit par Sébastien Bages www.civilisation2.org