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En mars 2011, le peuple syrien est descendu dans la rue pour demander la fin du régime répressif de Bashar Al Assad et un changement démocratique en Syrie. Le peuple semblait enfin prêt à faire valoir ses droits.
Mais le régime Assad a répondu à ces manifestations pacifiques par la violence. De nombreuses personnes ont été tuées.
Dans les jours qui ont suivi ces premières manifestations, le Canada a exhorté le gouvernement de la Syrie à respecter les droits de son peuple.
Alors que la situation en Syrie se détériorait, le premier ministre Harper a annoncé une série de sanctions ciblées contre le régime syrien en mai 2011.
Le Canada a été l'un des premiers pays à demander des mesures internationales pour mettre fin au régime Assad.
La souffrance en Syrie s'est aggravée et un nombre grandissant de Syriens ont pris la route de l'exil. Le message : Le Canada appuie les efforts déployés par la population syrienne pour obtenir un avenir meilleur.
Les destructions n'ont pas cessé en Syrie : au peuple qui lui demandait de quitter le pouvoir, le président Assad a répondu par la violence.
En février 2012, le HCR dénombrait 18 000 réfugiés syriens dans les pays voisins. Ce chiffre a aujourd'hui atteint le million. Les personnes déplacées à l'intérieur du pays, ayant quitté leur domicile par crainte pour leur vie, sont bien plus nombreuses encore.
Le Canada a maintenu sa présence diplomatique en Syrie pour poursuivre son engagement auprès des acteurs locaux, surveiller l'évolution de la situation et transmettre des messages fermes aux autorités sur le traitement inacceptable infligé au peuple syrien. Comme le conflit s'aggravait, le Canada a fermé son ambassade en mars 2012 tout en annonçant immédiatement des mesures pour accroître son aide au peuple syrien et pour continuer à appuyer les voix de la démocratie dans le pays.
Les nations du monde qui défendent la liberté et à la démocratie se sont unies pour appuyer les Syriens dans leur lutte contre la tyrannie du régime Assad. Le Canada va rester à leurs côtés et continuer à soutenir leurs espoirs d'une Syrie libre et démocratique.