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(Musique)
Tout est partout ces temps-ci.
Voyez le supermarché -- jus d'orange de Chine, noix d'Inde,
espadon du Japon, bières de Tchécoslovaquie,
des tas de fromages européens.
Tout ce que vous voulez est là. Ce n'étais pas le cas quand j'étais enfant.
Vous n'aviez jamais goûté une gamme de fromages français
ou de la bière blonde bohémienne.
Au moins, vous ne pouviez pas sauf si vous étiez très riche
et pouviez aller n'importe où lorsque l'envie vous prenait. Tout ça a changé.
Mais il n'y a pas que les aliments. Vous avez un iPhone ?
Tout le monde sait qu'il a été inventé et conçu à Cupertino
en Californie, mais on ne sait où
les pièces complexes de ses entrailles sont fabriquées ou assemblées ?
Apple ne le dit pas.
L'industrie les attribue à la Chine, au Japon, l'Allemagne, la Corée du Sud
et, bien sûr, les États-Unis mêmes.
Pensez un instant aux milliers de milliards de pièces
et aux produits finis se déplaçant à un prix avantageux dans le monde entier
chaque seconde, une petite portion par les airs,
mais la plupart par la mer.
Nous appelons ça la mondialisation,
mais l'homme qui a fait de la mondialisation une réalité dans nos vies
est trop peu connu. Voici son histoire.
L'histoire de l'homme qui fait votre journée.
Pendant la grande dépression des années 30,
quand des millions d'américains étaient sans emploi, pire que maintenant,
Malcolm McLean était un chauffeur de camion âgé de 24 ans.
Il a obtenu un emploi pour emmener des balles de coton
de Fayetteville, en Caroline du Nord jusqu'à
une jetée à Hoboken, New Jersey pour une expédition à l'étranger.
Il était heureux de ce travail, mais quand il est arrivé
il s'est ennuyé à mourir, assis dans son camion
à attendre encore et encore sur les quais
pendant que les fourmis ouvrières débarquaient les caisses et les ballots d'autres camions
et les mettaient dans des élingues qui montaient la marchandise dans la cale du navire.
À bord du navire-même,
en hurlant beaucoup et en agitant les bras,
les débardeurs déchargeaient ensuite chaque élingue
et voyaient son contenu placé dans une position désignée
dans la cale.
Malcom non seulement s'ennuyait, il fulminait.
Son revenu dépendait de son retour en Caroline du Nord
pour prendre plus de charges dans son camion.
Par frustration, l'inspiration a frappé.
Ce serait génial, pensait-il,
si ma remorque pouvait être levée
et placée sur le navire
sans qu'on touche à ses balles de coton. Oui, ce serait génial.
Ce serait révolutionnaire. Pendant des siècles,
les marchandises non-vrac avaient été transférées dans le processus qu'il regardait.
On appelait ça expédier des marchandises en vrac.
Des boîtes, des balles, des caisses manipulées une par une.
Ce que Malcolm a envisagé lui aurait épargné seulement une journée,
mais aurait épargné à tout le monde
quelque chose comme deux semaines de chargement et déchargement du navire.
En moyenne, ça prenait huit jours
pour transporter et distribuer des marchandises diverses dans la cale,
plus huit jours de plus à l'autre bout
pour les récupérer et les distribuer.
Tout ce temps auraient pu être épargné
si Malcolm McLean avait juste pu conduire son camion sur le navire
et à l'autre bout, en redescendre en camion.
Eh bien, ce concept est aujourd'hui une réalité.
Le concept auquel Malcolm a pensé
s'appelle la conteneurisation.
Il a fait plus que simplement épargner beaucoup de temps.
C'est la raison pour laquelle nous avons un marché mondial en plein essor,
qui nous offre cette variété infinie de choses,
et c'est la raison pour laquelle nous pouvons transporter des marchandises
des régions éloignées du monde à à moindre coût.
Malcolm a eu son idée en 1937.
Le chauffeur de camion de 24 ans, assis dans son camion à Hoboken
a eu 40 ans avant de faire quelque chose à ce sujet.
À cette époque, il avait construit son propre camion
dans une grande entreprise de camionnage. Il a emprunté de l'argent
à un vice-président entreprenant chez Citibank à New York,
et s'est mit à concevoir les boîtes en acier et les ponts des navires
pour les transporter empilées les unes sur les autres.
Beaucoup de gens pensaient qu'il était fou.
Les inventeurs attirent toujours des armées d'opposants
qui ne se souviennent jamais de l'importance qu'ils ont eu.
Pour notre part, nous devrions nous souvenir de Malcolm McLean.
Son premier porte-conteneurs, le Ideal X,
a appareillé du hangar 154
à Marsh Street, Port Newark
avec 58 boites bien remplies.
C'était le début de l'ère des conteneurs,
qui rétrécit notre monde
et élargit les choix humains.