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Dans les environs de l'année 1900, toute la physique et en particulier Einstein, était dans des beaux draps: ils ne
savaient pas comment les choses bougeaient… Avant de dire que j'exagère,
regardez ce chat! On peut clairement voire que le chat s'éloigne d'Einstein à
une vitesse constante… Mais glissons un petit peu d'un côté, et tout d'un coup il semble que c'est Einstein
qui bouge. Ceci est le principe de relativité à l'ancienne; alors c'est sûr que c'est
celui qu'on apprend à l'école… mais l'important c'est que la petite glissade change des choses relatives,
comme la vitesse et la position, mais pas ce qui est absolu, comme la distance entre Einstein et
son chat.
Maintenat le problème: avant même qu'Einstein soit né, des physiciens ont montré que la vitesse
de la lumière est une de ces choses absolues, qui ne peuvent pas être changées par une petite glissade, alors toutes les glissades
possibles doivent maintenir la vitesse de la lumière constante. Mais, à ce moment ça devient évident
que nous pouvons pas du tout faire notre petite glissade, ce qui veut dire que nous pouvons pas expliquer comment les choses
autres que la lumière bougent!
Ok, j'ai parlé trop vite…il y a une solution – vous la voyez? Nous avions présumé que
qu'après notre petite glissade toutes les tranches de temps, devaient avoir, eh bien, la même durée de temps. Mais il n'y a pas de loi
de la physique qui dit que le temps doit être une chose absolue qui ne peut pas être changée par des glissades… alors
si nous tournons les tranches de temps tout en les glissant, nous arrivons à garder la vitesse de la
lumière constante et, de plus, expliquer comment les choses bougent.
C'est clair, Einstein n'a pas trouvé ce "principe de la relativité restreinte" en 1905
- ça avait déjà été fait par un type appelé Lorentz, dix ans plus tôt. Mais Lorentz avait seulement inventé
cette rotation du temps en tant que truc mathématique… Il fallut qu'Einstein entre en scène, et propose que,
vous l'avez déviné, la rotation du temps est réelle, le temps est vraiment relatif, et que
par conséquent, des évènements simultanés pour un observateur ne sont pas simultanés pour
un observateur qui bouge. Alors, ça c'est du changement de point de vue.