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Avec un peu plus de 1,2 million d'habitants, Amsterdam est la plus grande ville des Pays-Bas,
également appelés Hollande.
Cette ville multiculturelle accueille chaleureusement
plus de 3,5 millions de touristes chaque année.
Très tolérants et sympathiques, les Hollandais parlent tous anglais.
Le cœur de la ville est pittoresque
et constitue un véritable musée à ciel ouvert.
La zone des canaux concentriques est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco.
Au XVIIe siècle, Amsterdam était un pôle économique mondial.
La plupart des entrepôts et des maisons longeant les canaux datent de cet âge d'or.
Certains bâtiments, comme l'église Oude Kerk dans le Quartier rouge,
remontent même au XIIIe siècle.
À côté de la gare centrale se trouve la célèbre place du Dam,
construite il y a près de 750 ans.
C'est de là que vient le nom de la ville : Amster. Dam,
en référence au barrage (dam) construit sur l'Amstel pour se protéger d'une mer intérieure.
La place est dominée par le Palais Royal.
De ses fenêtres, on aperçoit le National Monument,
dédié aux victimes néerlandaises de la Seconde Guerre mondiale.
Le Dam abrite également les statues de cire de Madame Tussauds,
dont la collection impressionnante mêle notes d'humour
et références à l'histoire captivante du pays.
Écoutez des extraits du célèbre Journal d'Anne Frank
ou visitez sa cachette pour comprendre
la vie des familles juives sous l'occupation nazie.
Pas étonnant que les Européens surnomment Amsterdam « la Venise du Nord » :
quelque 165 canaux, traversés par un millier de ponts,
divisent en effet le centre-ville resserré.
Oubliez la voiture : c'est à pied ou en vélo,
dont les Hollandais sont particulièrement adeptes,
que vous vous déplacerez le mieux dans le centre.
Vous pouvez aussi traverser la ville en tram jusqu'à la place Museumplein.
Les férus d'art et d'histoire ne manqueront pas
d'aller y admirer les tableaux des grands maîtres néerlandais.
Le Rijksmuseum s'attache principalement au travail des peintres hollandais de l'âge d'or.
Mais ce musée de 200 salles abrite
plus d'un million d'autres œuvres.
Non loin de là, le musée Van Gogh
est consacré à cet artiste maudit du XIXe siècle devenu légende artistique.
Van Gogh mourut malheureusement avant que son travail ne connaisse un succès mondial.
Découvrez l'art de transformer des pierres brutes
en bijoux étincelants au musée du diamant.
Pendant des siècles, Amsterdam a été la capitale mondiale du polissage de diamant.
Parc très apprécié, le Vondelpark se trouve à 10 minutes à pied en direction du nord-ouest.
Il s'anime par beau temps tandis qu'autochtones et touristes
viennent s'y détendre et regarder les passants.
Pour les amateurs de bière, la visite de l'ancienne brasserie d'Heineken est incontournable.
Ils y goûteront quelques-unes des bières blondes les plus populaires au monde.
Prenez-vous au jeu du musée interactif Heineken Experience !
Depuis les étals de tulipes du marché aux fleurs,
suivez le large canal en direction du nord-est jusqu'à Nieuwmarkt.
Les commerçants hollandais venaient autrefois ici pour peser leur beurre et leur fromage.
De Nieuwmarkt, gagnez la gare centrale à travers Chinatown
ou faites un détour par De Wallen,
l'une des zones de prostitution les plus anciennes et les plus connues au monde.
Aujourd'hui, les coffee shops et magasins pour adultes
entretiennent l'idée que tout est permis dans ce quartier.
En soirée, rejoignez la place Leidseplein,
réputée pour ses concerts et sa vie nocturne.
Une fois la nuit tombée, la zone des canaux
offre un décor idéal pour une balade romantique au clair de lune avant de regagner votre hôtel.
Amsterdam est une ville unique.
Avec son passé maritime, ses maisons à pignon,
ses musées et sa population cosmopolite,
c'est une destination que vous n'oublierez pas de sitôt !