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Chapitre VII «Demain nous disparaissons dans l'inconnu»
Je ne vais pas ennuyer ceux que ce récit peut atteindre par un compte de nos luxueuses
voyage sur le paquebot Booth, et je ne dis du séjour d'une semaine à Para (sauf que
Je voudrais souligner la grande
la gentillesse de la Société Pereira da Pinta en nous aidant à se réunir nos équipements).
Je vais aussi évoquer très brièvement à notre voyage de fleuve, un large lent,
argile teintée ruisseau, dans un paquebot qui a été légèrement plus petit que celui qui avait réalisé
nous à travers l'Atlantique.
Finalement nous nous sommes retrouvés à travers le passage d'Obidos et atteint la ville de
Manao.
Ici nous avons été sauvés de l'attrait limité de l'auberge locale par M.
Shortman, le représentant de la société commerciale britannique et brésilienne.
Dans son Fazenda hôpital, nous avons passé notre temps, jusqu'au jour où nous avons été habilités à
ouvrir la lettre d'instructions qui nous est donnée par le professeur Challenger.
Avant j'atteins les événements surprenants de cette date, je le désir de donner une idée plus claire
croquis de mes camarades dans cette entreprise, et des associés qui nous avait déjà
réunis en Amérique du Sud.
Je parle librement, et je laisse l'utilisation de mon matériel à votre propre discrétion, M.
McArdle, puisque c'est à travers vos mains que ce rapport doit franchir avant de
atteint le monde entier.
L'acquis scientifique du professeur Summerlee sont trop bien connues pour moi de
peine de les récapituler.
Il est mieux équipé pour une expédition approximative de cette sorte que l'on pourrait
imaginer à première vue.
Son grand, maigre, figure filandreuse est insensible à la fatigue, et son sec, demi-
sarcastique, et souvent manière totalement antipathique n'est pas influencé par tout changement dans sa
environs.
Bien que dans son soixante-sixième année, je n'ai jamais entendu exprimer une insatisfaction
les difficultés occasionnelles au lesquelles nous avons eu à rencontrer.
Je n'avais considéré sa présence comme une charge pour l'expédition, mais, en tant que
En fait, je suis maintenant bien convaincu que sa capacité d'endurance est aussi grande que
la mienne.
En colère, il est naturellement acide et sceptique.
Dès le début, il n'a jamais caché sa conviction que le professeur Challenger est une
la fraude absolue, que nous sommes tous engagés dans une absurde oie sauvage chasse et que nous
sont susceptibles de récolter rien
la déception et du danger en Amérique du Sud, et le ridicule correspondante en Angleterre.
Telles sont les vues qui, avec une distorsion beaucoup plus passionnée de ses traits minces
et en remuant de son mince, comme la barbe de chèvre, il verse dans nos oreilles tout le chemin de
Southampton à Manaos.
Depuis l'atterrissage de la barque, il a obtenu une certaine consolation de la beauté et
variété de l'insecte et la vie des oiseaux autour de lui, car il est absolument de tout cœur dans les
son dévouement à la science.
Il passe ses journées voletant à travers les bois avec son fusil et son papillon
net, et ses soirées à monter les nombreux spécimens qu'il a acquises.
Parmi ses particularités mineures sont qu'il est négligent pour sa tenue, dans les impurs
sa personne, excessivement distrait dans ses habitudes, et accro à la cigarette une courte
pipe de bruyère, qui est rarement sorti de sa bouche.
Il a été sur plusieurs expéditions scientifiques dans sa jeunesse (il était avec
Robertson en Papouasie), et la vie du camp et le canot est rien de nouveau à lui.
Lord John Roxton a quelques points communs avec le professeur Summerlee, et d'autres
dont ils sont l'antithèse même de l'autre.
Il a vingt ans plus jeune, mais a quelque chose de la même réserve, maigre
physique.
Quant à son apparence, j'ai, comme je me souviens, il décrit dans cette partie de
mon récit que j'ai laissé derrière moi à Londres.
Il est extrêmement soignée et prim dans ses voies, des robes toujours avec grand soin dans
costumes de coutil blanc et de brun de grande moustiques bottes, et se rase au moins une fois par jour.
Comme la plupart des hommes d'action, il est laconique dans le discours, et les puits facilement dans son propre
pensées, mais il est toujours prompte à répondre à une question ou participez à une conversation,
parler dans un pédé, saccadé, à mi-humoristique de la mode.
Sa connaissance du monde, et tout particulièrement l'Amérique du Sud, est surprenante,
et il a une croyance de tout cœur dans les possibilités de notre voyage qui n'est pas
d'être anéantis par les ricanements du professeur Summerlee.
Il a une voix douce et d'une manière calme, mais derrière son clin yeux bleus il ya
se cache une capacité de colère furieuse et la résolution implacable, le plus dangereux
parce qu'ils sont tenus en laisse.
Il parlait peu de ses propres exploits, au Brésil et au Pérou, mais ce fut une révélation pour
moi de trouver l'excitation qui a été causée par sa présence parmi les indigènes riverains,
qui le regardait comme leur champion et protecteur.
Les exploits du chef-Rouge, comme on l'appelait, était devenu légendes parmi eux,
mais les faits réels, autant que je pouvais leur apprendre, étaient incroyables suffisant.
Ils ont été que lord John s'était trouvé quelques années auparavant dans cette terre no man 's
qui est formé par les frontières demi-définie entre le Pérou, le Brésil et
Britannique.
Dans ce grand district de l'hévéa sauvage s'épanouit, et est devenu, comme dans le
Congo, une malédiction pour les indigènes qui ne peut être comparé à leur travail forcé
sous les Espagnols sur les anciennes mines d'argent du Darien.
Une poignée de vilains métis dominé le pays, les Indiens armés tels
comme ce serait de les soutenir, et se tourna du reste en esclaves, en les terrorisant avec la plupart des
tortures inhumaines dans le but de les forcer à
de recueillir le caoutchouc, qui était alors descendu la rivière de Para.
Lord John Roxton remontrances au nom des malheureuses victimes, et rien reçu
mais les menaces et les insultes de ses peines.
Il a ensuite déclaré officiellement la guerre contre Pedro Lopez, le leader des pilotes d'esclaves,
inscrits d'une bande d'esclaves fugitifs à son service, les armées, et a mené une
campagne, qui a fini par tuer avec son
ses propres mains la fameuse demi-sang et de briser le système auquel il
représentés.
Pas étonnant que l'homme rouquin à la voix soyeuse et le libre et facile
moeurs était désormais regardé avec intérêt profond sur les rives du grand sud
American River, bien que les sentiments qu'il
inspirés étaient naturellement mélangées, car la reconnaissance des indigènes a été égalé par le
le ressentiment de ceux qui souhaite les exploiter.
Un résultat utile de ses expériences antérieures était qu'il pouvait parler couramment dans la
Lingoa Geral, qui est le discours propre, un tiers en portugais et deux tiers Indien,
qui est en cours dans tout le Brésil.
J'ai déjà dit que Lord John Roxton était un Americomaniac Sud.
Il ne pouvait pas parler de ce grand pays sans ardeur, et cette ardeur était
infectieuses, car, ignorant que j'étais, il a fixé mon attention et stimulé mon
curiosité.
Comment je souhaite que je pourrais reproduire le glamour de son discours, le mélange particulier de
connaissances précises et d'imagination racé qui leur a donné leur fascination, jusqu'à ce que
même le professeur de cyniques et sceptiques
sourire aurait progressivement disparaître de son visage mince comme il écoutait.
Il serait raconter l'histoire de la puissante rivière si rapidement exploré (pour certains des
premiers conquérants du Pérou effectivement franchi le continent tout entier sur ses eaux), et
pourtant si inconnu en ce qui concerne tout ce qui était derrière son évolution constante des banques.
«Ce qui est là?" Il pleure, pointant vers le nord.
«Le bois et les marais et la jungle unpenetrated.
Qui sait ce qu'il peut loger? Et il au sud?
Un désert de marécages forestiers, là où aucun homme blanc n'a jamais été.
L'inconnu est contre nous de tous côtés.
En dehors des lignes étroites des rivières ce que quelqu'un sait?
Qui dira ce qui est possible dans un tel pays?
Pourquoi devrais-Challenger vieil homme ne pas être juste? "
A quel défi direct du ricanement têtue allait reparaître sur le professeur Summerlee
visage, et il s'asseyait, en secouant la tête en silence narquois antipathique,
derrière le nuage de ses racines de bruyère-tuyau.
Tellement, pour le moment, pour mes deux compagnons blancs, dont les personnages et les
les limitations seront davantage exposées, aussi sûrement que le mien, que ce récit
produit.
Mais déjà nous avons inscrit de retenue de certains qui peuvent jouer aucun rôle dans les petites
ce qui est à venir.
La première est une gigantesque nègre nommé Zambo, qui est un Hercules noir, aussi disposés que toute
cheval, et à peu près aussi intelligent.
Lui nous avons fait appel à Para, sur la recommandation de la compagnie maritime, le
dont les navires qu'il avait appris à parler un anglais hésitant.
Il était à Para aussi que nous nous sommes engagés Gomez et Manuel, deux métis du haut de la
rivière, juste descendu avec une cargaison de séquoia.
Ils étaient boursiers basané, barbu et féroce, aussi actif et nerveux comme des panthères.
Tous les deux avaient passé leur vie dans ces eaux supérieures de l'Amazonie qui nous ont été
sujet à explorer, et c'est cette recommandation qui avait causé Lord John
pour les engager.
L'un d'eux, Gomez, avait en outre l'avantage qu'il pouvait parler d'excellentes
Anglais.
Ces hommes étaient prêts à agir en tant que serviteurs de notre personnel, à cuisiner, à la ligne, ou à
se rendre utiles en aucune façon à un paiement de quinze dollars par mois.
Outre cela, nous avions engagé trois Indiens Mojo de Bolivie, qui sont les plus
habiles au travail de la pêche et de bateaux de toutes les tribus du fleuve.
Le chef de ces que nous avons appelé Mojo, après sa tribu, et les autres sont connus comme José
et Fernando.
Trois hommes blancs, puis, deux métis, un nègre, et trois Indiens constituent le
le personnel de la petite expédition qui se trouvait en attente pour ses consignes à Manao
avant de commencer sa quête sur singulière.
Enfin, après une semaine fatigué, le jour était venu et l'heure.
Je vous demande d'imaginer le ombragée salon de l'Ignatio Fazenda Saint, à deux miles
intérieurs de la ville de Manaos.
En dehors de jeter les jaunes, l'éblouissement cuivrée du soleil, avec les ombres de la paume
arbres en noir et définitive que les arbres eux-mêmes.
L'air était calme, plein du bourdonnement des insectes éternelle, un chœur de plusieurs tropicale
octaves, à partir du drone profonde de l'abeille à la haute, tuyau vif du moustique.
Au-delà de la véranda est un petit jardin dégagé, délimitée avec des haies de cactus et de
ornés de bouquets d'arbustes à fleurs, autour duquel les grands papillons bleus et
le minuscule colibri flottaient et s'élança dans les croissants de lumière étincelante.
Dans, nous étions assis autour de la table de la canne, sur laquelle reposait une enveloppe scellée.
Inscrite sur elle, dans l'écriture du professeur Challenger déchiquetés, ont été
les mots: - «Instructions à Lord John Roxton et
fête.
Pour être ouvert à Manao sur 15 Juillet à 12 heures précises. "
Lord John avait placé sa montre sur la table à côté de lui.
"Nous avons sept minutes de plus», dit-il.
«Le cher vieux est très précis." Professeur Summerlee a donné un sourire acide comme
il a ramassé l'enveloppe dans sa main décharnée.
"Que peut-il importe que nous l'ouvrons maintenant ou en sept minutes?" Dit-il.
"Tout cela fait partie intégrante du même système de charlatanisme et d'absurdités, pour lequel
Je regrette de dire que l'écrivain est notoire. "
"Oh, allez, nous devons jouer le jeu de accordin« aux règles », a déclaré Lord John.
«C'est montrent Challenger vieil homme et nous sommes ici par sa bonne volonté, il serait donc
pourris mauvaise forme si on n'a pas suivi ses instructions à la lettre. "
"Une entreprise comme c'est joli!" S'écria le professeur, amèrement.
«Il m'a semblé absurde à Londres, mais je suis obligé de dire qu'il semble même
davantage sur la connaissance plus.
Je ne sais pas ce qui est à l'intérieur de cette enveloppe, mais, sauf s'il est quelque chose d'assez
définitive, je serai bien tenté de prendre le prochain bateau en aval et attraper le
Bolivie à Para.
Après tout, j'ai quelques travaux plus responsable dans le monde que de courir
réfutant les affirmations d'un fou. Maintenant, Roxton, il est certainement temps. "
«Le temps qu'il est», dit lord John.
"Vous pouvez siffler." Il a pris l'enveloppe et le couper avec son
canif. De là il tira une feuille de papier pliée.
Ce qu'il soigneusement ouvert et aplati sur la table.
Il était une feuille blanche. Il la retourna.
Là encore, il était vide.
Nous avons regardé de l'autre dans un silence perplexe, qui a été brisé par une discordance
éclat de rire moqueur du professeur Summerlee.
«C'est un aveu," il a pleuré.
«Que voulez-vous? Le gaillard est un farceur avoué.
Nous avons seulement à rentrer chez eux et lui comme le rapport l'imposteur d'airain qui il est. "
«L'encre invisible!"
J'ai suggéré. "Je ne pense pas!" A déclaré Lord Roxton, tenant
le papier à la lumière. «Non, le jeune fellah mon garçon, il est inutile
vous tromper.
Je vais aller en liberté sous caution pour cela que rien n'a jamais été écrit sur ce papier. "
«Puis-je entrer?" Explosé la voix de la véranda.
L'ombre d'une figure squat avaient volé à travers le patch de la lumière du soleil.
Cette voix! C'est l'ampleur monstrueuse de l'épaule!
Nous bondit à nos pieds avec un hoquet de surprise en tant que Challenger, dans une ronde,
garçonne chapeau de paille avec un ruban de couleur - Challenger, avec ses mains dans son blouson-
poches et ses chaussures de toile avec délicatesse
pointant comme il marchait - paru dans l'espace ouvert devant nous.
Il jeta sa tête en arrière, et il était là dans la lueur dorée avec tous ses anciens
La luxuriance de la barbe assyrienne, tout l'insolence de ses natifs et les paupières tombantes
yeux intolérants.
"J'ai peur", dit-il, en tirant sa montre, «que je suis à quelques minutes trop ***.
Lorsque je vous ai donné cette enveloppe, je dois avouer que je n'avais jamais eu l'intention que vous
devrait l'ouvrir, car il avait été mon intention d'être fixée avec vous avant l'heure.
Le retard regrettable peut être réparti entre un pilote et un gaffeur intrusive
banc de sable.
Je crains que cela a donné à mon collègue, le professeur Summerlee, occasion de
blasphémer. "
«Je suis obligé de dire, monsieur,» dit lord John, avec quelques sévérité de la voix, «que votre
tourner jusqu'à un soulagement considérable pour nous, pour notre mission semblait venir d'une
une fin prématurée.
Même maintenant je ne peux pas pour la vie de me comprendre pourquoi vous devriez avoir travaillé dans
une manière si extraordinaire. "
Au lieu de répondre, le professeur Challenger est entré, serra les mains avec moi et le Seigneur
John, s'inclina avec insolence lourde au professeur Summerlee, et retomba dans un
basket-fauteuil, qui craqua et se balançait sous son poids.
"Tout est prêt pour votre voyage?" At-il demandé. "Nous pouvons commencer dès demain."
"Alors si vous.
Vous n'avez pas besoin de directions tableau maintenant, puisque vous aurez l'avantage inestimable de
mes propres directives.
Depuis le début, j'ai eu déterminé que je me présider votre
enquête.
Les tableaux les plus élaborés serait, comme vous pourrez aisément admettre, être un pauvre substitut
pour ma propre intelligence et de conseils.
Quant à la ruse petite que j'ai joué sur vous en la matière de l'enveloppe, il est
clair que, si je vous ai dit toutes mes intentions, j'aurais été obligé de
résister à la pression malvenue de voyager avec vous. "
"Pas de moi, monsieur!" S'écria le professeur Summerlee, cordialement.
"Tant qu'il ya avait un autre navire sur l'Atlantique."
Challenger lui fit signe avec sa main poilue grande.
«Votre bon sens, j'en suis sûr, soutenir mon objection et de réaliser que c'était mieux
que je dirige mes propres mouvements et apparaissent uniquement au moment exact où mon
présence était nécessaire.
Ce moment est maintenant arrivé. Vous êtes en de bonnes mains.
Vous ne serez pas aujourd'hui ne parviennent pas à atteindre votre destination.
Désormais je prendre le commandement de cette expédition, et je dois vous demander de remplir
vos préparatifs pour la nuit, afin que nous puissions être en mesure de faire un départ au début de la
matin.
Mon temps est de valeur, et la même chose peut être dit, sans doute, dans un moindre degré de
votre propre.
Je propose donc que nous poussons le plus rapidement possible, jusqu'à ce que j'aie
démontré ce que vous venez voir. "
Lord John Roxton a affrété un bateau à vapeur grand, l'Esmeralda, qui était de
nous transporter jusqu'à la rivière.
Pour autant que le climat va, il est indifférent à quelle heure nous avons choisi pour notre expédition, comme
les gammes de températures de 75 à 90 degrés, été comme hiver, avec
aucune différence appréciable dans la chaleur.
Dans l'humidité, toutefois, il en est autrement; de Décembre à Mai est la période des pluies,
et pendant ce temps la rivière monte lentement jusqu'à ce qu'elle atteigne une hauteur de près de quarante
pieds au-dessus de son étiage.
Elle inonde les banques, dans les lagunes s'étend sur une grande gaspillage monstrueux des pays,
et forme un district énorme, appelé localement le GAPO, qui est pour la plupart trop
marécageuses pour les pieds de voyage et trop peu profonds pour la navigation de plaisance.
A propos de Juin les eaux commencent à baisser, et sont à leur plus bas à Octobre ou Novembre.
Ainsi, notre expédition était à la fois de la saison sèche, quand le grand fleuve et ses
affluents ont été plus ou moins dans un état normal.
Le courant du fleuve est une légère, la baisse n'étant pas supérieur à huit
pouces dans un mile.
Pas de flux pourrait être plus pratique pour la navigation, car le vent dominant est
Sud-Est, et voiliers peuvent faire un progrès continu de la péruvienne
frontière, de descendre à nouveau avec le courant.
Dans notre cas les moteurs de l'excellente Esmeralda pouvait ignorer la morosité
l'écoulement du courant, et nous avons fait des progrès rapides que comme si nous étions une navigation
lac stagnant.
Pendant trois jours, nous avons à la vapeur le nord-ouest jusqu'à un ruisseau qui, même ici, un millier
miles de son embouchure, était encore si énorme que de son centre les deux banques ont été
de simples ombres sur les toits lointains.
Le quatrième jour, après avoir quitté Manao nous avons tourné dans un affluent qui, à son embouchure
était plus petite que le courant principal.
Il réduit rapidement, cependant, et après deux jours de plus "fumante nous avons atteint un Indien
village, où le professeur a insisté pour que nous devrions la terre, et que l'Esmeralda
devrait être renvoyé à Manaos.
Nous devrions bientôt venir sur les rapides, at-il expliqué, ce qui rendrait son utilisation ultérieure
impossible.
Il a ajouté en privé que nous approchions de la porte de l'inconnu
pays, et que le nombre dont nous avons pris dans notre confidence le mieux ce serait.
À cette fin, il a aussi créé chacun de nous donner notre parole d'honneur que nous aurions publier ou
ne rien dire qui donnerait aucun indice précis quant à la localisation de nos voyages, tandis que
les serviteurs étaient tous solennellement juré de le même effet.
C'est pour cette raison que je suis obligé d'être vague dans mon récit, et je voudrais
avertir mes lecteurs que, de toute carte ou un schéma dont je peux donner à la relation d'endroits pour
l'autre peut être correcte, mais les points
de la boussole sont soigneusement confuse, de sorte qu'en aucune manière peut-il être pris comme une réelle
guide pour le pays.
Raisons professeur Challenger pour le secret peut être valide ou non, mais nous n'avions pas le choix
mais de les adopter, car il était prêt à abandonner toute l'expédition, plutôt que
modifier les conditions dans lesquelles il nous guide.
C'était le 2 août quand nous cassé notre dernier lien avec le monde extérieur par appel d'offres
adieu à l'Esmeralda.
Depuis lors, quatre jours se sont écoulés, pendant lesquels nous avons engagé deux grandes pirogues de
les Indiens, faite de tant de lumière d'un matériau (peaux sur un cadre en bambou) que nous
devrait être en mesure de réaliser autour d'eux un obstacle.
Ces nous avons chargé avec tous nos effets, et ont engagé deux Indiens supplémentaires pour
nous aider dans la navigation.
Je comprends que ce sont les deux très - Ataca et Ipetu par son nom - qui a accompagné
Professeur Challenger à son précédent voyage.
Ils semblaient être terrifié à l'idée de le répéter, mais le chef a
des pouvoirs patriarcaux dans ces pays, et si le marché est bon à ses yeux la
Clansman a peu de choix en la matière.
Alors, demain, nous disparaissons dans l'inconnu. Ce compte je transmets le bas de la
rivière en canoë, et c'est peut-être notre dernier mot à ceux qui sont intéressés à notre destin.
J'ai, en fonction de notre entente, il s'adresse à vous, mon cher monsieur McArdle,
et je laisse à votre discrétion de supprimer, modifier ou faire ce que vous voulez avec elle.
De l'assurance de manière professeur Challenger - et en dépit de la
le scepticisme continue de professeur Summerlee - Je n'ai aucun doute que notre chef
fera sa déclaration de bonnes, et que nous
sont vraiment à la veille de quelques expériences les plus remarquables.