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On entend souvent dire qu'étudier la littérature
consiste à trouver le sens profond d'un texte.
Quand on écrit à propos d'œuvres littéraires,
on est censé plonger mentalement sous la surface
pour remonter avec de grandes idées.
Mais vous pouvez vous retrouver à regarder
la page plate d'un livre,
en vous demandant jusqu'à quelle profondeur elle peut vraiment aller.
Comment atteindre ces idées qui se transforment en de brillants essais ?
Eh bien, il y a deux étapes cruciales de réflexion
qui peuvent nous amener dans la bonne direction :
pratiquer la perception
et reconnaitre la complexité.
La perception est la capacité d'arriver
à une compréhension intuitive d'une grande idée
en utilisant uniquement de petits indices pour y arriver.
Si vous pratiquez la perception,
vous serez en mesure d'utiliser les observations
sur le comportement du personnage pour comprendre
leurs vraies émotions et motivations.
Soyez attentifs aux petites choses
parce qu'elles ajoutent à ce qui est vraiment significatif.
Par exemple, si on prend un personnage
comme M. Darcy dans Orgueil et préjugés,
qui déclare ouvertement son aversion pour Mademoiselle Lizzy Bennet,
vous pourriez, dans un premier temps, supposer qu'il est simplement méchant.
Mais, en ayant recours à vos pouvoirs de perception,
vous remarquez d'autres petites choses :
comment les yeux de Darcy s'attardent sur le visage de Lizzy
et comment il semble tout énervé quand elle est en sa présence.
Ajoutez au mélange votre connaissance du fait que M. Darcy
appartient à une classe sociale beaucoup plus élevée que Lizzy,
et votre sens de la perception devrait vous dire
qu'il y a quelque chose de plus ici.
Dans ce cas, il vous dira
que le comportement apparent de Darcy est en conflit
avec ses vrais sentiments d'attirance
parce que la différence de richesse entre Lizzy et lui
lui donne l'impression que ça ne marchera jamais.
Penser à tous ces petits indices
nous éclaire sur certaines des grandes idées, abstraites
du roman que nous pouvons aborder dans un essai :
les apparences par rapport à la réalité,
le pouvoir de la richesse et de la stratification sociale,
et le caractère imprévisible de l'amour et de l'attirance..
Regardez ! Signification plus profonde.
La deuxième étape d'une analyse sophistiquée
est de reconnaitre la complexité.
Avouons-le. Dans la littérature comme dans la vie
les situations sont complexes
en raison des forces sociales comme les relations,
les codes moraux,
les désirs personnels,
et les structures du pouvoir.
Ça signifie qu'il y a, à un moment donné,
plusieurs facteurs qui déterminent ce qui est vrai.
Afin de reconnaître la complexité dans votre écriture,
abstenez-vous de faire des généralisations sur un texte
ou d'établir des jugements rapides et simples sur un personnage.
Explorez chaque facette de votre sujet avec soin
et n'oubliez pas d'envisager les multiples influences sur les évènements.
Expliquez la tension des forces multiples
qui créent l'histoire.
Par exemple, une analyse élémentaire de Toni Morrison Beloved,
où la protagoniste a tué son propre enfant
plutôt que de la laisser grandir en esclavage,
pourrait ressembler à ceci,
« Sethe a assassiné sa propre fille.
C'était un acte immoral
qui amène le fantôme de l'enfant
à la hanter tout au long du roman. »
Ces observations sont simplistes.
Elles ne reconnaissent pas toutes les forces différentes
qui contribuent à ce que le personnage a fait.
Essayez plutôt quelque chose comme ça.
« Une culture d'esclavage perturbe la capacité
à déterminer ce qui est moralement juste.
Les expériences passées que Sethe a de la violence
renforcent sa crainte pour le sort de son enfant,
et transforment le meurtre en un acte protecteur.
Au fil du roman,,
Sethe est hantée par l'esprit en colère de sa fille
et par les souvenirs de tout
ce que l'esclavage lui a pris d'autre. »
Ici, nous voyons ces forces influentes à l’œuvre,
et nous avons mis en valeur notre capacité à comprendre
la nature complexe de l'expérience humaine,
qui, encore une fois, nous permet d'accéder à
ces grandes idées qui révèlent le sens profond d'une histoire,
des idées, dans ce cas, comme les paramètres de l'instinct maternel,
les conséquences de l'injustice,
et la question de savoir si oui ou non
l'éthique peut exister même dans un système moral corrompu.
Il est impossible de s'asseoir
pour écrire un essai formidable sur la littérature
sans y réfléchir d'abord.
Avant de taper sur les touches,
revenez au texte
et pêchez les petits moments,
les moments compliqués de l'histoire.
Alignez-les dans votre esprit,
pratiquez la perception
reconnaissez la complexité,
arrivez à de grandes idées.
En un rien de temps,
le sens profond sera à portée de main.