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Nous vérifions l'heure tous les jours, toute la journée.
Mais vous êtes vous jamais demandé : d'où vient la mesure du temps ?
Pourquoi est-ce si important savoir l'heure ?
Qui a déterminé l'horloge
et pourquoi y a-t-il autant de fuseaux horaires dans le monde ?
La première instrument a indiquer le temps a été le cadran solaire,
et les premier cadrans solaires connus des dossiers archéologiques
sont les obélisques vieux de 5000 ans.
Les cadrans solaires indiquent le temps en projetant une ombre
sur une surface.
L'objet dont l'ombre est projetée est un bâton au centre connu sous le nom « gnomon ».
Un cadran solaire bien construit peut mesurer le temps avec une précision remarquable,
et les cadrans solaires étaient utilisés pour contrôler le fonctionnement des horloges jusqu'à l'époque moderne.
Mais les cadrans solaires ont aussi des limitations.
Évidemment il faut que le soleil brille,
donc ils ne marchent pas pendant la nuit, quand il fait sombre.
Plusieurs appareils différents ont été utilisés au fil des années pour estimer le passage du temps :
des bougies et des bâtons d'encens qui brûlaient à des vitesses assez prévisibles
ont été utilisés, ainsi que le sablier.
Les sabliers sont des appareils dans lesquels le sable fin
coule à travers un petit trou à une vitesse constante
et indique le passage prédéterminé d'une période de temps arbitraire.
L'origine du sablier est incertaine,
bien qu’à partir du début du 14e siècle le sablier était couramment utilisé
particulièrement à bord des navires.
Le mouvement des bateaux sur l'eau n'affectait pas le sablier,
contrairement à d'autres appareils qui mesuraient le temps.
L'horloge mécanique a été inventée au 13e siècle,
ce qui a déclenché un grand changement des méthodes traditionnelles pour mesurer le temps.
Cette horloge moderne comptait sur le balancement d'un pendule
ou la vibration d'un cristal de quartz, ce qui était beaucoup plus précis que le sable
ou les bougies.
Aujourd'hui, la base du temps scientifique
est un chronométrage continu de secondes
basé sur des horloges atomiques partout dans le monde, connu comme le Temps Atomique International.
Pourquoi est-ce important de mesurer le temps ?
Bon, le temps réglemente notre vie quotidienne
et nous permet de communiquer avec précision avec les personnes
dans le monde entier.
Sans un système de mesure du temps, nous aurions beaucoup de problèmes en agriculture,
dans les structures sociales, la communication et les affaires.
Prenez par exemple le système de chemin de fer américain.
Au milieu du 19e siècle, chaque chemin de fer utilisait son propre horaire standardisé,
généralement basé sur l'heure locale de son siège,
et les horaires des trains étaient publiés selon l'heure locale.
Quelques grands nœuds ferroviaires
desservis par plusieurs chemins de fer différents
avaient une horloge différente pour chaque chemin de fer, chacune montrant une heure différente.
La distance entre New York et Boston est de presque 2 degrés, ou 8 minutes,
ce qui peut faire la différence entre prendre ou rater votre connexion ferroviaire.
Si la différence entre New York et Boston
est de 8 minutes, imaginez la différence
entre Boston et l'Australie.
L'utilisation des fuseaux horaires élimine ces différences
et rend la communication significativement plus facile.
Un fuseau horaire est une région sur la Terre
qui a une heure légale uniforme.
Il y a 40 fuseaux horaires sur terre ferme
car entre les premiers et les derniers fuseaux horaires
il y a 26 heures.
N'importe quelle date existe à un moment donné
sur la planète au cours de 50 heures.
Donc la prochaine fois que quelqu'un vous demande
« Quelle heure est-il ? »,
votre réponse peut être beaucoup plus compliquée que ce qu'elle n'était.