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Vous avez dû entendre dire que la théorie de la relativité restreinte d'Einstein impose une limite
de vitesse cosmique : rien ne va aussi vite que la vitesse de la lumière. Hé bien, c'est faux. Tout ce
qu'il a dit était que la lumière se déplace à la même vitesse que son plan référent - bien que
cela implique que rien ayant une masse réelle ne peut aller plus vite que la lumière, ça
n'impose pas une vitesse limitée dans l'espace.
Parce que vous pouvez la modifier dans votre jardin. Tout ce que vous avez à faire est de pointer un
rayon laser vers la lune et de secouer votre poignée. La lumière du faisceau laser va voyager à la surface
de la lune en environ une demi-milliseconde, ce qui signifie un déplacement vingt fois plus
rapide que la vitesse de la lumière !
Comment est-ce possible ? Hé bien, pensez à un écran d'ordinateur - quelle est la vitesse limite
des pixels de l'écran ? Zéro. Les pixels ne peuvent pas bouger. [Au secours, je suis coincé !]
Mais si vous organisez intelligemment un tas de pixels en les allumant et éteignant d'une façon
particulière, vous pouvez faire un image qui semble se déplacer sur l'écran, même si
chaque pixel reste à sa place. Donc vous avez détruit la vitesse des pixels !
L'histoire du laser est basiquement la même - Chaque photon voyagent vers la lune
à la vitesse de la lumière, mais l'image du point qui est formé à la surface bouge 20 fois
plus rapidement ! Aucune loi physique est rompue, parce que rien de physique ne voyage actuellement
plus vite que la lumière - c'est juste une image.
Et comme vous l'aurez deviné, le point rouge du laser est assez grand au moment où il arrive
sur la lune - en fonction de votre laser, il pourrait faire de cinq cents à des milliers de
kilomètres ! Ne vous inquiétez pas, les astronautes ne seront pas aveuglés.
[ Traduit par Sébastien Bages ]