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L'œil humain est une des machines plus puissantes
sur la planète.
C'est comme un appareil photo à 500 mégapixels
qui peut fonctionner en pleine lumière,
dans la quasi-obscurité,
et même sous l'eau, bien qu'imparfaitement.
Il communique à notre cerveau
tant de choses sur le monde.
Nos yeux sont la manière dont nous trouvons des partenaires,
dont nous comprenons les gens autour de nous,
dont nous lisons,
et dont nous regardons des jeux télévisés
où les gens sont balancés dans l'eau froide
par boulets de démolition rembourrés.
Eh oui, l'oeil humain est plutôt génial,
et nous avons la chance d'en avoir deux.
Mais, il y a des choses que,
même si on cherche vraiment bien,
nous ne voyons pas encore tout à fait.
Par exemple, vous pouvez regarder un cheval au galop,
mais vos yeux ne peuvent pas suivre ses sabots rapides
assez bien pour discerner si les quatre pieds
décollent simultanément du sol.
Pour ce genre de questions, nous avons besoin d'appareils photo.
Il y a environ 150 ans,
le photographe Eadweard Muybridge en a utilisé un
pour résoudre le mystère de cheval au galop.
En utilisant la photographie minutieuse,
Muybridge a prouvé qu'à certains moments quand il galope,
un cheval vole vraiment.
« Regarde, maman ! Sans les sabots! »
Depuis lors, la photographie a trouvé sa place
dans tous les aspects des mathématiques et des sciences.
Elle améliore notre compréhension d'un monde
que nous pensions voir déjà,
mais pour lequel nous avons vraiment besoin d'aide
pour le voir un peu mieux.
Ce n'est pas toujours que le monde
bouge trop vite pour que nos yeux traitent ce qu'ils voient.
Parfois les appareils photo peuvent nous aider à voir la matière ou les mouvements
qui sont trop petits pour l'œil nu.
Les botanistes utilisent plusieurs photographies
pour montrer le cycle de vie des plantes
et comment les fleurs tournent au fil de quelques heures
pour suivre le soleil dans ce qu'on appelle le phototropisme,
pousser vers la lumière.
Les mathématiciens ont utilisé des photos
pour regarder où dans les tours et les détours d'un fouet
vient le son du coup
lorsque le fouet brise le mur du son.
Les météorologues et les spécialistes de l'environnement
montrent la croissance des ouragans majeurs
et la récession au cours des années
de nombreux glaciers du monde.
Le film au ralenti ou la photographie à haute vitesse
nous ont montré le battement d'ailes du colibri
et le parcours d'une balle qui traverse sa cible.
Dans un projet, des cadavres,
c'est-à-dire des morts,
ont été congelés et découpés en des milliers de disques minces.
Les disques ont été photographiés
pour produire des films d'animation
qui permettent à un spectateur de voyager dans le squelette,
dans la chair,
les os,
et les veines,
et,
j'aurais peut-être dû vous suggérer
que vous ne regardiez pas ça pendant le dîner,
désolé.
Dans les classes aujourd'hui, l'appareil photo
désormais présent dans à peu près tous les téléphones et ordinateurs,
permet aux plus jeunes des scientifiques
d'observer le monde autour d'eux,
pour le documenter
et partager leurs résultats en ligne.
Que ce soit le changement des saisons
ou la croissance de la graine en germination,
les appareils photo permettent de voir un monde merveilleux
à travers des yeux neufs.