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Cet automne, des physiciens italiens ont publié des résultats suggérant que les neutrinos allaient plus
vite que la lumière - vraiment plus vite. Si validé, c'est vraiment une grande nouvelle pour la physique.
Mais la plupart des scientifiques accueillent les résultats avec scepticisme. Vous me direz, Pourquoi ?
Et bien, ils vont à l'encontre des théories de la relativité générale et spéciale, supportées par
l'expérimentation et bien établies. Des affirmations extraordinaires exigent des preuves extraordinaires.
Alors, rendons visite à l'expérience OPERA en Italie et essayons d'attraper quelques neutrinos !
Les recherches se focalisent sur le Boson de Higgs au LHC en Suisse où ils font se crasher des protons
entre eux pour créer des explosions de particules subatomiques - et par chance, quelques-unes
sont des neutrinos qui traversent la croûte terrestre en ligne droite, arrivant jusqu'ici
en Italie.
Il y a seulement trois choses que nous devons faire :
1) Nous devons capturer des neutrinos, ce qui n'est pas une tâche aisée, puisque ces particules
pourraient traverser un corps en fer pendant 2 ans sans même s'arrêter. Mais nous pouvons le faire.
2) Une fois que nous l'avons, nous devons comprendre de quelle collision de proton il vient : imaginez
faire sauter une caisse de bouteilles de vin, la nuit, que votre voisin vous téléphone en disant
"J'ai attrapé un morceau de verre ! Pouvez-vous me dire de quoi il s'agit ?" Et bien, nous
sommes ce voisin. Et 3) Une fois que nous connaissons la provenance
de cette collision, nous devons savoir exactement quand est-ce qu'elle s'est produite ET l'instant
où nous avons attrapé le neutrino correspondant. Parce que les scientifiques Suisses sont distants
de centaines de kilomètres, nous devons utiliser les signaux de synchronisation des satellites GPS
pour nos horloges. Si nous avons un défaut d'une petite microseconde, notre vitesse peut être
faussée d'un million de km/h.
Terminé ! Maintenant que nous avons mesuré des neutrinos allant plus vite que la lumière,
que faire ? Nos résultats sont révolutionnaires et nos observations difficiles à reproduire, la
communauté scientifique veut donc absolument être sûre que nous n'avons pas fait de grosses erreurs.
Nous devons attendre d'autres expériences autour du monde affirmant ou infirmant nos
résultats. Et ça pourrait prendre des mois ou des années, donc soyons patients.
En attendant, pourquoi ne pas en apprendre plus sur les neutrinos ? Ou le fonctionnement des GPS ?
(Cliquez sur le cadre de votre choix)
Traduit par Sébastien Bages - Civilisation2.org