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Les cinq doigts de l'évolution.
Pour bien comprendre la biologie, il faut
une compréhension approfondie du processus d'évolution.
La plupart des gens connaissent bien le processus de sélection naturelle.
Cependant, ce n'est qu'un des cinq processus qui aboutiront à l'évolution.
Avant d'aborder ces cinq processus,
nous devons définir l'évolution.
L'évolution est simplement un changement dans le patrimoine génétique au fil du temps.
Mais qu'est-ce qu'un patrimoine génétique ? Et d'ailleurs, qu'est-ce qu'un gène ?
Avant de passer plus de temps sur la génétique,
commençons par une histoire.
Imaginez qu'un bateau chavire, et 10 survivants nagent vers le rivage d'une île déserte.
On ne vient jamais à leur secours, et ils forment une nouvelle population qui existe pendant des milliers d'années.
Curieusement, cinq des survivants ont les cheveux roux.
Les cheveux roux sont créés lorsqu'une personne hérite de deux copies du gène roux de ses parents.
Si vous n'avez qu'une seule copie du gène, vous n'aurez pas les cheveux roux.
Pour vous faciliter la tâche, nous supposerons
que les cinq non-roux ne sont pas porteurs du gène.
La fréquence initiale du gène de la rousseur
est donc de 50 %, soit 10 des 20 gènes.
Ces gènes sont le patrimoine génétique.
Les 20 gènes différents sont comme des cartes dans un jeu
qu'on bat à chaque nouvelle génération.
Le sexe n'est qu'un battage du jeu de cartes génétique.
Les cartes sont battues et transmises à la génération suivante ;
le jeu reste le même, 50 % de roux.
Les gènes sont battus et transmis à la génération suivante ;
le patrimoine génétique reste le même, 50 % de roux.
Même si la population peut prendre de l'ampleur au fil du temps,
la fréquence devrait rester à environ 50 %.
Si cette fréquence vient à varier, l'évolution s'est produite.
L'évolution est tout simplement un changement dans le patrimoine génétique au fil du temps.
Pensez en termes de cartes.
Si la fréquence des cartes du jeu change,
l'évolution s'est produite.
Il y a cinq processus qui peuvent faire changer la fréquence.
Pour se pour souvenir de ces processus, nous allons utiliser les doigts de vos mains,
en commençant par l'auriculaire et en allant jusqu'au pouce.
Le petit doigt doit vous rappeler que la population peut rétrécir.
Si la population rétrécit, le hasard peut prendre le dessus.
Par exemple, si seulement quatre individus survivent à une épidémie,
alors, leurs gènes représenteront le nouveau patrimoine génétique.
Le doigt suivant est l'annulaire.
Ce doigt devrait vous rappeler l'accouplement, car un anneau représente un couple.
Si les individus choisissent un compagnon selon son apparence ou son emplacement,
la fréquence peut changer.
Si les individus roux s'accouplent seulement avec des individus roux,
ils pourraient finir par former une nouvelle population.
Si personne ne s'accouple jamais avec des individus roux,
ces gènes pourraient diminuer.
Le doigt suivant est le doigt du milieu.
Le M dans le doigt du milieu doit vous rappeler le M dans le mot « mutation ».
Si un nouveau gène est ajouté lors d'une mutation, il peut affecter la fréquence.
Imaginez qu'une mutation du gène crée une nouvelle couleur de cheveux.
Ça changerait évidemment la fréquence dans le patrimoine génétique.
L'index devrait vous rappeler le mouvement.
Si de nouveaux individus se déversent dans une zone, ou émigrent,
la fréquence changera.
Si des individus sortent hors d'une zone ou émigrent,
alors la fréquence changera.
En sciences, nous faisons référence à ce mouvement en tant que flux de gènes.
Les quatre processus représentés par nos doigts peuvent provoquer l'évolution.
Des populations peu nombreuses, des accouplements non aléatoires,
des mutations et le flux génétique.
Cependant, aucun d'entre eux ne mènent à l'adaptation.
La sélection naturelle est le seul processus
qui crée des organismes mieux adaptés à leur environnement local.
J'utilise le pouce pour me souvenir de ce processus.
La nature vote en levant les deux pouces pour les adaptations qui iront bien dans leur environnement,
et les pouces vers le bas pour des adaptations qui n'iront pas bien.
Les gènes des individus qui ne sont pas adaptés à leur environnement
seront progressivement remplacés par ceux qui sont mieux adaptés.
Les cheveux roux sont un exemple d'une de ces adaptations.
Les cheveux roux sont un avantage dans les climats nordiques,
parce que la peau claire a permis aux ancêtres d'absorber plus de lumière
et de synthétiser plus de vitamine D. Pouces vers le haut !
Cependant, c'est un inconvénient dans les climats plus au sud,
où l'augmentation du rayonnement UV a conduit au cancer et à une diminution de la fertilité.
Pouce vers le bas !
Même le pouce lui-même est une adaptation formée par le processus de sélection naturelle.
L'évolution que nous avons décrite est dénommée microévolution,
car elle fait référence à un petit changement.
Cependant, cette forme d'évolution peut
finir par conduire à une macroévolution ou spéciation.
Chaque organisme sur la planète partage une ascendance avec un ancêtre commun unique.
Tous les organismes vivants sur la planète sont reliés dans le temps
à travers le processus d'évolution.
Regardez votre propre main.
C'est un chef-d'œuvre d'ingénierie qui a été créé par les cinq processus que je viens de décrire,
au fil de millions et de millions d'années.
Vous pouvez vous rappeler de mémoire les cinq causes principales de l'évolution ?
Si vous ne pouvez pas, rembobinez et revisionnez cette partie.
Mais si vous le pouvez, donnez vous-même ou à votre voisin un tope-là.