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X
XXIX Le non protégés
Nous entendons souvent de la détresse des serviteurs nègres, sur la perte d'un bon maître, et
avec raison, car aucune créature sur terre de Dieu est plus complètement laissé sans protection et
désolée que l'esclave dans ces circonstances.
L'enfant qui a perdu un père a encore la protection des amis, et de la loi;
il est quelque chose, et peut faire quelque chose, - a reconnu les droits et la position, l'esclave
n'en a pas.
La loi le considère, à tous égards, comme dépourvu de droits en tant que une balle de marchandise.
La reconnaissance n'est possible que de l'un des désirs et des besoins d'un humain et
créature immortelle, qui lui sont donnés, vient à lui par le souverain et
sera irresponsable de son maître, et quand
ce maître est abattue, il ne reste rien.
Le nombre de ces hommes qui savent comment utiliser la puissance totalement irresponsable et humainement
est généreusement petits.
Tout le monde sait cela, et l'esclave le sait le meilleur de tous, de sorte qu'il se sent qu'il ya
ya dix chances de sa conclusion un maître abusif et tyrannique, à un de ses
trouver un attentionnée et gentille.
Aussi est-il que la lamentation sur un bon maître est fort et long, ainsi il peut être.
Quand Saint-Clare son dernier soupir, la terreur et la consternation s'empara de tous ses
ménage.
Il avait été abattue pour en un instant, dans la fleur et la force de sa jeunesse!
Chaque chambre et la galerie de la maison retentit de sanglots et de cris de désespoir.
Marie, dont le système nerveux avait été énervé par un cours constant d'auto-
indulgence, n'avait rien pour soutenir la terreur du choc, et, au moment de son
mari, rendit son dernier soupir, était de passage à partir
une évanouissement à un autre, et celui à qui elle avait été rejoint dans le lien mystérieux
de mariage passé d'elle à jamais, sans la possibilité même d'une raie
mot.
Miss Ophélia, avec force caractéristique et la maîtrise de soi, était resté avec elle
parent de la dernière, - tous les yeux, tout oreilles, toute l'attention; tout faire de la petite
qui pourrait être fait, et de rejoindre avec son
âme tout entière dans la prière tendre et passionnée dont le pauvre esclave avait versé
de suite pour l'âme de son maître mourant.
Quand ils lui furent dispositions pour son dernier repos, ils ont trouvé sur sa poitrine une petite
plaine de cas en miniature, l'ouverture d'un ressort.
C'était la miniature d'un visage noble et belle femme, et sur le revers,
dans un cristal, une mèche de cheveux noirs.
Ils ont déposé retour sur la poitrine sans vie, - la poussière à la poussière, - pauvre lugubre
reliques de premiers rêves qui, une fois faite que le cœur bat froid si chaleureusement!
Toute l'âme de Tom était rempli de pensées de l'éternité, et tout autour il exerça son ministère
l'argile sans vie, il n'a pas une seule fois penser que le coup de main lui avait laissé en
l'esclavage sans espoir.
Il se sentait en paix avec son maître, car à cette heure, quand il avait répandu son
la prière dans le giron de son père, il avait trouvé une réponse de la quiétude et l'assurance
surgissent en lui-même.
Dans les profondeurs de son propre nature affectueuse, il se sentait capable de percevoir quelque chose de
de la plénitude de l'amour divin; pour un vieil oracle a ainsi écrit, - «Celui qui
demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu en lui. "
Tom espérer et de confiance, et était en paix.
Mais le cortège funèbre passa, avec tous ses concours de crêpe noir, et les prières, et
visages solennels, et rolled back de la fraîcheur, des vagues boueuses de la vie quotidienne, et jusqu'à venu
l'enquête éternelle dur de «Que faut-il faire ensuite?"
Il est passé à l'esprit de Marie, comme, vêtus de robes amples matin, et entouré par
fonctionnaires anxieux, elle s'assit dans un grand fauteuil, et inspecté les échantillons de crêpe
et bombazine.
Il est passé à miss Ophélia, qui a commencé à tourner ses pensées vers sa maison du nord.
Il est passé, dans les terreurs silencieux, à l'esprit des fonctionnaires, qui connaissait bien les insensible,
caractère tyrannique de la maîtresse dans les mains duquel ils ont été laissés.
Tous savaient, très bien, que les indulgences qui avaient été accordés à eux n'étaient pas
de leur maîtresse, mais de leur maître, et que, maintenant, il était allé, il y aurait
pas d'écran entre eux et tous les tyranniques
infliction dont un tempérament aigri par le malheur pourrait concevoir.
Il était environ une quinzaine de jours après les funérailles, que miss Ophélia, occupée un jour dans son
appartement, a entendu une petite tape à la porte.
Elle l'ouvrit, et il y avait Rosa, la jolie jeune quarteronne, que nous avons devant
souvent remarqué, les cheveux en désordre, et ses yeux gonflés de pleurs.
«O, Miss Feeley," dit-elle, en tombant à genoux, et attraper la jupe de sa robe,
»Faire, vont à Mlle Marie pour moi! ne plaide pas pour moi!
Elle est goin 'de m'envoyer à être fouettée - regardez là-bas "!
Et elle a remis à miss Ophélia un papier.
C'était un ordre, écrit dans la main de Marie italienne délicate, pour le capitaine d'un
fouetter-création pour donner le porteur quinze coups de fouet.
«Qu'as-tu fait?" Dit miss Ophélia.
«Vous savez, Miss Feely, j'ai une telle mauvaise humeur; c'est très mauvais de moi.
J'ai essayé sur la robe de Mlle Marie, et elle m'a giflée, et j'ai parlé avant que je
pensée, et a été impertinente, et elle a dit qu'elle me ramener, et ont me le faire savoir, une fois
pour toutes, que je n'allais pas à l'être
nappage comme je l'avais été, et elle a écrit cela, et me dit que je doit le transporter.
Je préfère qu'elle me tueraient, dès sa sortie. "Miss Ophélia là à considérer, avec le
papier dans sa main.
«Vous voyez, Miss Feely," dit Rosa, «Je n'ai pas l'esprit les coups de fouet tant, si Mlle Marie ou
vous a été pour le faire, mais, pour être envoyé à un homme! et un tel homme horrible, - la honte,
Mlle Feely! "
Miss Ophélia savait bien que c'était la coutume universelle à envoyer les femmes et les jeunes
les filles à fouetter les maisons, aux mains des plus faibles des hommes, - des hommes assez vil pour faire
cette profession de leur, - qu'il y ait
soumis à une exposition brutale et la correction honteuse.
Elle l'avait connu avant, mais jusqu'ici elle n'avait jamais réalisé, jusqu'à ce qu'elle a vu la
forme élancée de Rosa presque convulsée de détresse.
Tout le sang honnêtes de la féminité, la Nouvelle-Angleterre, forte de sang de la liberté,
rincé à ses joues, et battaient âprement dans son cœur indigné, mais, avec
prudence habituelle et maîtrise de soi, elle
se domina, et, froissant le papier fermement dans sa main, elle dit simplement
Rosa, «Asseyez-vous, enfant, pendant que je vais à votre
maîtresse. "
"Honteux! monstrueux! scandaleux! "se dit-elle, comme elle traversait le salon.
Elle trouva Marie assise dans son fauteuil, avec Mammy debout par elle, le peignage
ses cheveux; Jane était assis sur le sol devant elle, occupée à ses pieds les frottements.
«Comment vous trouvez-vous, aujourd'hui?" Dit miss Ophélia.
Un profond soupir, et une fermeture des yeux, était la seule réponse, pour un instant, puis
Marie répondit: «O, je ne sais pas, mon cousin;! Je suppose que je suis aussi bien que moi en aura jamais"
et Marie s'essuya les yeux avec une batiste
mouchoir, bordée d'un pouce de profondeur des noirs.
«Je suis venu», dit miss Ophélia, avec une petite toux sèche, comme introduit généralement une
sujet difficile, - "Je suis venu vous parler pauvre Rosa."
Les yeux de Marie étaient suffisamment ouvertes maintenant, et une chasse d'eau lui monta aux joues blêmes, comme elle
répondit brusquement: «Eh bien, qu'est-ce elle?"
«Elle est très désolé pour sa faute."
«Elle est, est-elle? Elle sera plus triste, avant que j'ai fait avec
elle!
J'ai enduré l'impudence de cet enfant assez longtemps, et maintenant je vais la faire descendre, - je vais
rendre son mensonge dans la poussière! "
"Mais ne pourrais pas vous punir son autre manière, - une certaine façon qui serait moins
? honteux »« Je veux dire à lui faire honte; c'est juste ce que je
voulez.
Elle a toute sa vie présumée sur sa délicatesse, et sa bonne mine, et sa dame
comme des airs, jusqu'à ce qu'elle oublie qui elle est; - et je vais lui donner la première leçon qui sera
la faire descendre, je crois! "
«Mais, mon cousin, estiment que, si vous détruisez délicatesse et un sentiment de honte chez un jeune
fille, vous dépraver sa très rapide. "" délicatesse! "dit Marie avec une méprisante
rire, - «un beau mot pour un tel comme elle!
Je vais lui apprendre, avec tous ses airs, qu'elle n'est pas mieux que le noir raggedest
donzelle qui marche dans les rues! Elle va pas prendre plus d'airs avec moi! "
"Vous répondrez à Dieu pour une telle cruauté!" Dit miss Ophélia, avec énergie.
«La cruauté, - je voudrais savoir ce que la cruauté est!
J'ai écrit des commandes pour seulement quinze coups de fouet, et lui dit de les mettre sur la légère.
Je suis sûr qu'il n'ya pas de cruauté là-bas! "" Pas de cruauté! "Dit miss Ophélia.
"Je suis sûr que n'importe quelle fille pourrait plutôt être tués sur le coup!"
«Il peut sembler ainsi quiconque avec votre sentiment, mais toutes ces créatures s'habituer
d'elle; c'est la seule façon qu'ils peuvent être maintenus dans l'ordre.
Une fois qu'ils sentent qu'ils sont à prendre des airs sujet délicat, et tout cela, et
ils vont courir partout sur vous, tout comme mes serviteurs ont toujours fait.
J'ai commencé maintenant à les mettre sous, et je vais les avoir tous de savoir que je vais envoyer
une personne sur d'être fouettée, dès que l'autre, si elles ne se l'esprit! ", a déclaré Marie,
regardant autour d'elle décidément.
Jane baissa la tête et se blottit à cela, car elle sentait comme si elle était particulièrement dirigée
pour elle.
Miss Ophélia a siégé pendant un instant, comme si elle avait avalé un peu un mélange explosif, et
étaient prêts à éclater.
Puis, se rappelant l'inutilité de discorde avec une telle nature, elle l'enferma
les lèvres résolument, se ramasse, et sortit de la salle.
Il était difficile de revenir en arrière et dire à Rosa qu'elle ne pouvait rien faire pour elle, et, peu
après, l'un des serviteurs homme est venu dire que sa maîtresse lui avait ordonné de prendre
Rosa avec lui à la maison à fouetter,
où elle a été précipitée, en dépit de ses larmes et supplications.
Quelques jours après, Tom se tenait rêverie par les balcons, quand il a été rejoint par
Adolphe, qui, depuis la mort de son maître, avait été entièrement crête tombés et
inconsolable.
Adolph savait qu'il avait toujours été un objet de dégoût à Marie, mais alors que son
maître vivait, il avait payé mais peu d'attention à elle.
Maintenant qu'il a disparu, il avait déménagé dans la crainte quotidienne sujet et le tremblement, ne sachant pas ce
pourrait s'abattre sur lui la prochaine.
Marie avait tenu plusieurs consultations avec son avocat; après avoir communiqué avec Saint-
Le frère de Claire, il a été déterminé pour vendre la place, et tous les serviteurs, excepté son
posséder des biens personnels, et elle les
l'intention de prendre avec elle, et retourner à la plantation de son père.
«Ne savez-vous, Tom, que nous avons tous à être vendus?" Dit Adolphe, et revenir à son
père de plantation.
«Comment avez-vous entendu cela?" Dit Tom. «Je me suis caché derrière les rideaux quand
Missis parlait avec l'avocat. Dans quelques jours, nous serons envoyés en
aux enchères, Tom. "
«Le Seigneur soit faite!" Dit Tom, croisant les bras et poussant un profond soupir.
"Nous ne serons jamais obtenir un autre exemple d'un maître», dit Adolphe, avec appréhension, «mais je
plutôt que de prendre vendus ma chance dans Missis ».
Tom détourné, son cœur était plein.
L'espoir de la liberté, la pensée de l'épouse et les enfants éloignés, se leva avant sa
l'âme du patient, comme à l'naufragé près dans le port se dresse la vision de la
clocher et les toits d'amour de son pays natal
village, vu sur le dessus de quelques vagues noires seulement pour un dernier adieu.
Il tira son bras serrés sur sa poitrine, et ravale les larmes amères, et a essayé
pour prier.
La pauvre vieille avait un tel singulier, préjugés inexplicables en faveur des
liberté, que c'était une clé dur pour lui, et plus il dit: «Ta volonté soit faite»,
le pire qu'il ressentait.
Il a cherché miss Ophélia, qui, depuis la mort d'Eva, lui avait traité avec marqué
et la gentillesse respectueuse. "Miss Feely," dit-il, «*** Saint-Clair
m'a promis ma liberté.
Il m'a dit qu'il avait commencé à le prendre pour moi, et maintenant, peut-être, si Mlle Feely
serait assez bon pour parler au bout it Missis, elle aurait envie goin 'sur des
elle, était-ce aussi souhaitent *** Saint-Clare. "
«Je vais parler pour vous, Tom, et faire de mon mieux», dit miss Ophélia; «mais, si elle dépend de
Mme Saint-Clare, je ne peux pas beaucoup d'espoir pour vous; --néanmoins, je vais essayer ".
Cet incident est survenu quelques jours après celle de Rosa, tandis que miss Ophélia était occupé
dans les préparations pour retourner au nord.
Sérieusement reflétant en elle-même, elle considère que peut-être elle avait montré trop
hâtives une chaleur de la langue dans sa première entrevue avec Marie, et elle a décidé que
elle serait désormais s'efforcer de modérer son
zèle, et d'être aussi conciliante que possible.
Donc, la bonne âme se ramasse, et, prenant son tricot, résolut d'aller dans
La chambre de Marie, soit le plus agréable possible, et de négocier le cas de Tom avec tous les
habileté diplomatique dont elle était la maîtresse.
Elle a trouvé Marie inclinables longuement sur un salon, se soutenant sur un coude par
oreillers, tandis que Jane, qui avait été faire des courses, était avant son affichage de certains
des échantillons de minces noire des étoffes.
«Cela va faire", a déclaré Marie, en sélectionnant un, «que je ne suis pas sûr qu'elle soit correctement
deuil. "
"Les lois, Missis», a déclaré Jane, avec volubilité, "Mme Général Derbennon portait simplement cette très
chose, après la mort du général, l'été dernier, il en fait jusqu'à charmant "!
«Que pensez-vous?", A déclaré Marie à miss Ophélia.
«C'est une question d'habitude, je suppose», dit miss Ophélia.
«Vous pouvez juger à ce sujet mieux que moi"
«Le fait est,» a déclaré Marie, «que je haven'ta robe dans le monde que je peux porter, et,
que je vais casser la mise en place, et s'en vont, la semaine prochaine, je
doit se prononcer sur quelque chose. "
«Vas-tu si tôt?" "Oui.
Frère de sainte Claire a écrit, et lui et l'avocat pense que les serviteurs et les
meubles avaient intérêt à être mis aux enchères, et la place laissée avec notre avocat. "
"Il ya une chose que je voulais vous parler,» dit miss Ophélia.
"Augustin a promis Tom sa liberté, et a commencé les formes juridiques nécessaires pour lui.
J'espère que vous allez utiliser votre influence pour avoir perfectionné. "
«En effet, je ferai pas une telle chose!", A déclaré Marie, brusquement.
«Tom est l'un des serviteurs les plus précieux sur la place, - il ne pouvait pas être accordée, toute
manière. D'ailleurs, que veut-il de liberté?
He'sa beaucoup mieux lotis que lui. "
"Mais il ne le désirent, très sérieusement, et son maître qu'il a promis," dit miss Ophélia.
«J'ose dire qu'il ne le veulent», dit Marie; «ils ont tous le veulent, juste parce qu'ils sont une
mis mécontents, - toujours vouloir ce qu'ils n'ont pas.
Maintenant, je suis contre le principe d'émancipation, en tout cas.
Gardez un nègre sous les soins d'un maître, et il fait bien assez, et est
respectables, mais les rendre libres, et ils deviennent paresseux, et ne fonctionnera pas, et prendre pour
potable, et d'aller ensemble vers le bas pour être méchant,
vauriens, j'ai vu qu'il a essayé, des centaines de fois.
Il n'est pas favorable pour les libérer. "" Mais Tom est si constante, industrieux et
pieux. "
«Ô, vous ne devez pas me le dire! J'ai voir une centaine comme lui.
Il va faire très bien, tant qu'il est pris en charge, - c'est tout ".
"Mais, alors, pensez," dit miss Ophélia, "quand vous lui mis en place pour la vente, les chances
de son obtention d'un mauvais maître. "
"Ô, c'est de la blague», dit Marie, "ce n'est pas une seule fois dans une centaine qu'une bonne
compatriotes obtient un mauvais maître, la plupart des maîtres sont bons, pour tous les discours qui est fait.
J'ai vécu et grandi ici, dans le Sud, et je n'ai jamais été familiariser avec un
maître qui ne traitait pas ses serviteurs bien, - aussi bien que vaut la peine.
Je ne ressens aucune crainte sur ce chef. "
«Eh bien», dit miss Ophélia, énergiquement: «Je sais qu'il était l'un des derniers vœux de
votre mari que Tom doit avoir sa liberté, il a été l'une des promesses qu'il
faite à la chère petite Éva sur son lit de mort,
et je ne pense pas que vous vous sentiriez à la liberté de l'ignorer. "
Marie avait le visage couvert de son mouchoir à cet appel, et a commencé
sanglotant et en utilisant son flacon, avec une grande violence.
"Tout le monde va contre moi!" Dit-elle.
«Tout le monde est si irréfléchie! Je n'aurais pas dû s'attendre à ce que vous auriez
mettre en place tous ces souvenirs de mes chagrins pour moi, - il est si irréfléchie!
Mais personne ne fait jamais considérer, - mes épreuves sont si particulières!
C'est tellement dur, que lorsque je n'avais qu'une seule fille, elle aurait dû être prises - et de
quand j'ai eu un mari qui me convenait exactement, - et je suis tellement difficile d'être adapté! -
Il doit être pris!
Et vous semblez avoir si peu de sentiments pour moi, et de garder le porter à moi pour
négligemment, - quand on sait comment il m'accable!
Je suppose que tu veux dire bien, mais il est très inconsidéré, - très "!
Et Marie sanglota, et haletait, et a appelé Mammy pour ouvrir la fenêtre, et à
lui porter le camphre bouteille, et de se baigner la tête, et décrocher sa robe.
Et, dans la confusion générale qui s'ensuivit, miss Ophélia fait son évasion de son
appartement.
Elle a vu, à la fois, qu'il ne servirait à rien de dire quelque chose de plus, car Marie avait une
Capacité illimitée pour les hystériques s'adapte, et, après cela, lorsque son mari ou d'Eva
souhaite à l'égard des fonctionnaires ont été
fait allusion, elle a toujours trouvé commode de définir un en fonctionnement.
Miss Ophélia, par conséquent, ne la prochaine meilleure chose qu'elle pouvait pour Tom, - elle a écrit un
lettre à Mme Shelby pour lui, indiquant ses peines, et les exhortant à envoyer à son
soulagement.
Le lendemain, Tom et Adolphe, et une demi-douzaine d'autres serviteurs, furent conduits vers le bas
à un esclave-entrepôt, d'attendre la commodité de l'opérateur, qui allait
constituer un lot aux enchères.