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Washington D.C. se trouve sur la côte est des États-Unis,
sur les rives du Potomac.
Les 177 kilomètres carrés de la ville renferment de nombreux points d'intérêt.
C'est à 1791 que remonte la fondation de Washington comme capitale de la nation.
Les visiteurs sont généralement saisis par l'impression de puissance
que la métropole dégage, ainsi que par son patrimoine historique.
On peut commencer la visite par le National Mall, bande végétale de trois kilomètres
qui fait figure d'esplanade nationale.
Si « mall » désigne traditionnellement un centre commercial, il n'est pas question de shopping ici.
Le Mall regroupe en effet certains des monuments et musées
les plus célèbres du pays.
Démarrez au Zero Milestone,
point de référence pour les distances sur toutes les cartes des États-Unis.
Au nord, vous apercevrez la Maison-Blanche
et au sud, le Washington Monument.
Haut de 169 mètres, cet obélisque en marbre est l'élément central du National Mall.
Le Capitole, au sommet de la colline du Capitole,
est le siège du pouvoir législatif des États-Unis.
Reposez-vous un instant près du bassin Reflecting Pool.
Cet environnement d'hommage aux héros et pères fondateurs du pays
permet de retracer différents épisodes de l'histoire des États-Unis.
Le Vietnam Veterans Memorial apparaît derrière les arbres.
Sur ses murs, sont gravés les noms des centaines de milliers de soldats
qui perdirent la vie sur les champs de bataille du Vietnam.
À côté, le Lincoln Memorial est l'endroit où Martin Luther King Jr.
prononça son discours « I have a dream ».
Admirez les nombreuses sculptures et cascades
du Franklin Delano Roosevelt Memorial plus loin sur le Mall.
De l'autre côté du Tidal Basin,
Thomas Jefferson surveille la Maison-Blanche d'un œil vigilant depuis son propre mémorial,
inspiré de la Rome antique.
Le Mall abrite également de nombreux bâtiments de la Smithsonian Institution.
Pour en savoir plus sur cet ensemble de musées,
faites un arrêt au centre d'information du Smithsonian Institution Building,
surnommé « le château ».
Visitez en famille le Smithsonian National Air and Space Museum
et découvrez son impressionnante collection d'avions et de vaisseaux spatiaux.
Défrayez la chronique au Newseum,
musée interactif consacré au monde des médias et de l'information.
Le jardin botanique du Capitole offre une pause bienvenue après toutes ces visites.
Le Mall n'est pas le seul point d'intérêt de Washington.
Pour découvrir les autres attractions,
le système Capital Bikeshare propose des vélos en libre-service dans toute la ville.
Dans les quartiers impeccables du centre comme DuPont Circle,
explorez les librairies le jour et les cafés la nuit.
Foggy Bottom, dont le nom vient du brouillard (fog)
au-dessus du Potomac, est un autre quartier agréable du centre.
C'est ici que se trouvent l'hôtel du Watergate et le Kennedy Center.
Traversez le Washington Circle pour atteindre Georgetown.
Avec ses bâtiments du XVIIIe siècle, il s'agit du plus vieux quartier de Washington.
Aujourd'hui, la présence de nombreux étudiants anime le quartier.
Wisconsin Avenue et M Street sont bordées de magasins et de galeries.
Au nord, s'élève la cathédrale nationale,
l'une des plus grandes églises des États-Unis.
Les animaux du parc zoologique national de Washington
ne manqueront pas de séduire les enfants, fatigués des monuments.
La visite de l'International Spy Museum ravira également les familles.
Mettez-vous dans la peau d'un agent secret dans un jeu interactif où rien n'est conforme aux apparences !
De l'autre côté du fleuve, en Virginie, le cimetière national d'Arlington
est un important cimetière militaire américain.
Marchez entre les rangées de tombes dédiées à ceux
qui ont donné leur vie pour le pays.
La tombe du président John F. Kennedy, où brûle une flamme permanente,
est l'une des plus visitées.
Depuis Arlington House, vous profiterez d'une belle vue sur Washington et sa banlieue.
Washington a bien plus à faire découvrir que les bâtiments politiques et les monuments nationaux
pour lesquels la ville est connue.
Et même si l'actualité et les films vous donnent l'impression de connaître tous ces sites,
rien n'est mieux que de les voir en vrai !