Chapitre 58 - L'Homme au masque de fer par Alexandre Dumas - L'Ange de la Mort

CHAPITRE LVIII. L'Ange de la Mort. Athos était à cette partie de sa vision merveilleuse, quand le charme a été soudainement cassée par un grand bruit qui renaît de ses portes extérieures. Un cheval a été entendu au galop sur le gravier dur de la grande allée, et le bruit de conversations bruyantes et animées monté à la chambre dans laquelle le comte était rêver. Athos ne bougeait pas de la place qu'il occupait, il peine tourné la tête vers la porte pour s'assurer le plus tôt sera ce que ces bruits pourraient l'être. Un pas lourd monta l'escalier, le cheval, qui avait récemment galop, quitté lentement vers les écuries. Grande hésitation apparue dans les étapes, qui, par degrés approché de la chambre. Une porte était ouverte, et Athos, en tournant un peu vers la partie de la salle du le bruit est venu, s'écria d'une voix faible: «Il s'agit d'un courrier de l'Afrique, n'est-ce pas" «Non, monsieur le comte,» répondit une voix qui fit le père de Raoul démarrage debout dans son lit. «Grimaud» murmura t-il. Et la sueur commença à couler sur son visage. Grimaud parut à la porte. Il n'était plus le Grimaud que nous l'avons vu, encore jeune, avec courage et dévouement, quand il a sauté le premier dans le bateau destiné à véhiculer Raoul de Bragelonne à l' navires de la flotte royale. 'Twas maintenant un homme sévère et pâle vieux, ses vêtements couverts de poussière, et les cheveux blanchis par l'âge. Il tremblait tout en s'appuyant contre la porte-cadre, et faillit tomber en voyant, par la lumière des lampes, le visage de son maître. Ces deux hommes qui avaient vécu si longtemps ensemble dans une communauté du renseignement, et dont les yeux, habitués à économiser les expressions, savaient comment dire tant de choses silence - ces deux vieux amis, l'un comme noble que l'autre dans le cœur, si elles étaient inégales en fortune et la naissance, est resté la langue liée, tout en regardant les uns les autres. Par l'échange d'un seul coup d'œil qu'ils venaient de lire au fond de l'autre cœurs. Le serviteur ancienne portait sur son visage l'impression d'un deuil déjà ancien, le jeton extérieur d'une familiarité avec les sombres malheur. Il ne semblait pas avoir plus en utiliser plus d'une version unique de ses pensées. Comme jadis il avait l'habitude de ne pas parler beaucoup, il était maintenant habituée à ne pas sourire à tous. Athos lut un coup d'œil toutes ces nuances sur le visage de son fidèle serviteur, et dans le même ton qu'il aurait employé pour parler à Raoul dans son rêve: "Grimaud", dit-il, «Raoul est mort. N'est-ce pas? "Derrière Grimaud les autres serviteurs écoutaient haletant, les yeux fixés sur le lit de leur maître malade. Ils ont entendu la terrible question, et un silence déchirant suivi. «Oui», répondit le vieillard, poussant la monosyllabe de sa poitrine avec un rauque, soupir brisé. Se pose alors des voix de lamentation, qui gémit sans mesure, et rempli de regrets et des prières de la chambre où le père agonisant cherchait des yeux le portrait de son fils. Ce fut pour Athos comme la transition qui a conduit à son rêve. Sans jeter un cri, sans verser une larme, patient, doux, a démissionné comme un martyr, il leva les yeux vers le ciel, afin d'y revoir, s'élevant au-dessus de la montagne de Gigelli, l'ombre chère que a été le quitter à l'instant d'arrivée de Grimaud. Sans doute, tout en regardant vers le ciel, en reprenant son rêve merveilleux, il repassé par le même chemin par lequel la vision, à la fois si terrible et doux, avait l'amena devant, car après avoir délicatement ferma les yeux, il les rouvrit et se mit à sourire: il venait de voir Raoul, qui avait lui sourit. Avec ses mains jointes sur sa poitrine, son visage tourné vers la fenêtre, baigné par l'air frais de la nuit, qui a sur ses ailes l'arôme des fleurs et des bois, Athos entra, plus jamais à venir hors de lui, dans la contemplation de ce paradis que les vivants ne voient jamais. Dieu a voulu, sans doute, d'ouvrir à cet élu les trésors de la béatitude éternelle, à ce heure où d'autres hommes tremblent à l'idée d'être sévèrement reçus par le Seigneur, et s'accrocher à cette vie qu'ils connaissent, dans la crainte de l'autre vie dont ils obtenir, mais moindre aperçus par la torche lamentable trouble de la mort. Athos était guidé par l'esprit-l 'âme pure sérénité de son fils, qui aspirait à être comme l'âme paternelle. Tout pour cet homme n'était tout simplement la mélodie et de parfum dans les âmes route rugueuse prendre pour retour à la céleste patrie. Après une heure de cette extase, Athos leva doucement mains blanches comme de la cire; le sourire n'a pas quitté ses lèvres, et il murmura bas, si bas qu'à peine audible, ces trois mots adressés à Dieu ou à Raoul: "Here I Am!" Et ses mains est tombé lentement, comme s'il lui avait posée sur le lit. La mort avait été gentil et doux pour cette noble créature. Elle lui avait épargné les tortures de l'agonie, les convulsions du dernier départ; avait ouvert avec un doigt indulgente portes de l'éternité à cette âme noble. Dieu l'avait sans doute commandé ainsi que le pieux souvenir de cette mort doit rester dans le cœur de ceux qui étaient présents, et dans la mémoire des autres hommes - une mort qui causé d'être aimé le passage de cette vie à l'autre par ceux dont l'existence sur cette terre les conduit à ne pas redouter la jugement dernier. Athos préservé, même dans le sommeil éternel, ce sourire placide et sincères - un ornement qui était de l'accompagner à la tombe. La quiétude et le calme de ses traits fins fait ses serviteurs à un doute longtemps s'il avait vraiment quitté la vie. Les gens du comte souhaitait retirer Grimaud, qui, à distance, dévoré les le visage maintenant rapidement croissante de marbre pâle, et ne pas approcher, par peur des pieux lui apportant le souffle de la mort. Mais Grimaud, tout fatigué qu'il était, refusa de quitter la salle. Il s'assit sur le seuil, regardant son maître avec la vigilance d'un sentinelle, jaloux pour recevoir soit son premier regard éveillé ou son dernier soupir mourir. Les bruits étaient tous silencieux dans la maison - tous respecté le sommeil de leurs seigneur. Mais Grimaud, par impatience l'écoute, la perception que le comte ne sont plus respiré. Il se leva avec ses mains en s'appuyant sur le sol, regarda pour voir si il n'a pas apparaître quelques mouvements dans le corps de son maître. Rien! La peur le saisit, il se leva tout à fait en place, et, au moment même, entendu quelqu'un monter les escaliers. Un bruit d'éperons heurtant une épée - un son belliqueux familière à ses oreilles - l'arrêta comme il allait vers le lit de l'Athos. Une voix plus sonore que laiton ou en acier retentit à trois pas de lui. "Athos! Athos! mon ami! "criait cette voix, agités jusqu'aux larmes. «Monsieur le chevalier d'Artagnan», balbutia Grimaud. «Où est-il? Où est-il? "Continua le mousquetaire. Grimaud lui saisit le bras de ses doigts osseux, et lui montra le lit, sur les feuilles de dont les teintes livides de la mort a déjà montré. Une respiration étouffée, à l'opposé d'un cri aigu, gonflé la gorge de D'Artagnan. Il s'avança sur la pointe des pieds, tremblant, effarouché par le bruit ses pieds sur le fait le sol, son cœur déchiré par une angoisse sans nom. Il a placé son oreille à la poitrine d'Athos, son visage à la bouche du comte. Ni bruit, ni de souffle! D'Artagnan se retira. Grimaud, qui l'avaient suivi des yeux, et pour lesquels chacun de ses mouvements avait été une révélation, est venu timidement s'assit au pied du lit, et collé ses lèvres à la feuille qui a été soulevée par les pieds raidis de son maître. Puis grosses gouttes ont commencé à couler de ses yeux rouges. Ce vieil homme dans le désespoir invincible, qui pleurait, courbé doublé sans dire un mot, présentait le spectacle le plus touchant que d'Artagnan, dans une vie si remplie émotion, n'avait jamais rencontré. Le capitaine a repris debout en contemplation devant cet homme souriant morts, qui semblait avoir bruni sa dernière pensée, de donner son meilleur ami, l'homme il avait aimé à côté de Raoul, un accueil courtois, même au-delà de la vie. Et pour répondre à cette flatterie élevé de l'hospitalité, d'Artagnan alla baiser Athos avec ferveur sur le front, et avec ses doigts tremblants ferma les yeux. Puis il s'assit par l'oreiller, sans crainte de ce mort, qui avait été si gentil et affectueux à lui pour cinq et trente ans. Il était nourrir son âme avec les souvenirs du noble visage du comte portées à son esprit dans la foule - quelques fleurs et charmante que ce sourire - certains sombre, lugubre et glacée comme ce visage avec ses yeux maintenant fermés à toute éternité. Tout à coup, le flot amer qui montait de minute en minute envahit son cœur, et gonfla sa poitrine presque à craquer. Incapable de maîtriser son émotion, il se leva, et, s'arrachant violemment de la chambre où il avait simplement retrouvé mort celui à qui il est venu raconter les dernières nouvelles la mort de Porthos, il poussa des sanglots si déchirantes que les serviteurs, qui semblait plus qu'à attendre une explosion de douleur, répondu à cela par leurs clameurs lugubres, et les chiens du comte fin par leurs hurlements lamentables. Grimaud était le seul qui n'a pas levé sa voix. Même dans le paroxysme de sa douleur, il n'aurait pas osé profaner les morts, ou pour la première fois troubler le sommeil de son maître. Athos n'avait pas ordonné qu'il soit toujours muet? A l'aube d'Artagnan, qui avait erré dans la salle basse en se mordant les doigts pour étouffer ses soupirs - D'Artagnan allé une fois de plus, et de regarder les moments où Grimaud tourna la tête vers lui, il fait de lui un signe de venir à lui, dont le fidèle serviteur obéit sans faire plus de bruit qu'une ombre. D'Artagnan descendit de nouveau, suivis de Grimaud, et quand il avait gagné la vestibule, prenant les mains du vieil homme, "Grimaud", dit-il, «J'ai vu comment les père est mort, maintenant laissez-moi savoir sur le fils ". Grimaud tira de sa poitrine une grande lettre, sur l'enveloppe de ce qui a été retracé l'adresse d'Athos. Il a reconnu l'écriture de M. de Beaufort, rompit le cachet, et a commencé à lire, tout en se promenant dans le premier acier froid des rayons de l'aube, dans la ruelle sombre de vieux tilleuls, marqué par les traces encore visibles du comte qui venait de mourir.