How Fast are You Moving Right Now? - Tucker hiatt

À quelle vitesse vous déplacez-vous en ce moment même ? La question semble facile. La première réponse qui vous vient, c'est « je ne bouge pas. » Après réflexion, vous vous rendez compte que peut-être le mouvement de la Terre compte. Alors une deuxième réponse vous vient : « 30,5 km/seconde autour du Soleil. » Mais ensuite, vous vous souvenez avoir appris que le Soleil se déplace autour du centre de la Voie Lactée, et que la Voie Lactée se déplace au sein d'un groupe local de galaxies, et que ce groupe local se déplace au sein du groupement de la Vierge, et que le groupement de la Vierge se déplace au sein... « À quelle vitesse vous déplacez-vous ? » n'est pas une question facile. Quand le Centre de contrôle dit aux astronautes à quelle vitesse ils se déplacent, il y a toujours un standard présumé de repos. Au début du voyage, les vitesses sont données relativement au pas de lancement. Mais plus ***, quand le pas de lancement n'est qu'un lieu arbitraire à la surface de la Terre en rotation, on donne les vitesses relatives à un centre de la Terre précis idéalisé qui ne tourne pas. En route vers la Lune, les astronautes d'Apollo ont eu du mal à répondre à la question, « à quelle vitesse vous déplacez-vous ? » La vitesse pour s'éloigner de la Terre était une chose, et la vitesse pour se rapprocher de la Lune en était une autre. C'est parce que la Terre et la Lune se déplacent l'une par rapport à l'autre. Ah, bien sûr ! La vitesse est une quantité relative. Quand le Capitaine Kirk demande au Lieutenant Sulu si le vaisseau Entreprise a atteint la vitesse de distorsion 7, Sulu devrait répondre, « Relative à quoi, Capitaine ? » Une réponse aussi insolente pourrait valoir des ennuis aux officiers subalternes de Starfleet, mais c'est la seule bonne réponse à la question « À quelle vitesse vous déplacez-vous ? » C'est élémentaire. Ce n'est pas la relativité d'Einstein, Mais la bonne vieille (et toujours valable) relativité de Galilée. Galilée semble avoir été le premier à se rendre compte que la vitesse absolue n'existe pas. Les vitesses sont relatives. Ce qui signifie que les vitesses n'ont pas de sens que quand on s'y réfère par rapport à un cadre de référence. En présumant que ce cadre de référence est lui-même fixe. Mais alors nous devons poser une autre question, « Fixe par rapport à quoi ? » Parce que même le concept de fixité a perdu tout sens absolu. La vitesse est relative, et la fixité est relative. La vitesse de la Terre est de 30,5 km/seconde par rapport au Soleil. La vitesse de L'Entreprise est distorsion 7 par rapport au centre de la Voie Lactée. Votre vitesse est zéro par rapport à votre fauteuil. Mais selon où vous êtes assis, elle est de centaines de km/heure par rapport au centre de la Terre. Quand on fronce les sourcils et qu'on demande « mais à quelle vitesse la Terre se déplace-t-elle vraiment ? » on imagine le Vaisseau Terre fendant l'océan de l'espace en orbite autour du Soleil. mais l'espace n'est pas un océan. Il n'a pas de substance comme c'est le cas de l'eau. L'espace n'est pas une chose; l'espace n'est rien. L'espace, c'est le néant. On peut se déplacer entre deux points de l'espace, par exemple entre la Terre et Mars, mais on ne peut pas se déplacer dans l'espace. Il n'y a rien à travers quoi se déplacer. C'est comme d'essayer de dire combien pèse un trou. Un trou ne pèse exactement rien parce qu'un trou n'est rien. C'est un vide, tout comme l'espace. Se déplacer par rapport à rien n'a pas de sens. Les concepts de vitesse et de fixité n'ont qu'un sens relatif. Ils sont dépourvus de sens. Ils ont peut-être un sens uniquement par rapport à des cadres de référence artificiels et choisis arbitrairement. Si un jour vous vous retrouvez dans un vaisseau spatial, et vous voyez par le hublot une station spatiale passer à vitesse constante, vous ne pourrez pas savoir si c'est vous ou elle qui se déplace en fait. Aucun de vous ne bouge vraiment parce que la vitesse constante n'est pas une réalité. La vitesse constante en ligne droite n'a qu'un sens relatif, un genre de réalité virtuelle. Est-ce que ça veut dire que tout déplacement est relatif ? Non ! Certains déplacements n'ont qu'un sens relatif, mais certains déplacements ont un sens absolu. Ils sont absolument réels. Par exemple, la vitesse constante est relative, mais le changement de vitesse est absolu. En science, dire qu'une chose est absolue signifie qu'on utilise pas de standards arbitraires pour la mesurer. Elle est mesurable sans ambiguïté. Quand votre vaisseau spatial allume ses moteurs, votre changement de vitesse est indubitable. Vous le ressentez dans votre estomac, et les capteurs de votre vaisseau peuvent le mesurer. Devant votre hublot, la station spatiale qui passe peut sembler changer de vitesse, mais les êtres à l'intérieur de la station ne la ressentiront pas Et aucun capteur ne peut la mesurer. Vous changez vraiment de vitesse, et eux vraiment pas. Il y a quelque chose de bien réel en ce qui concerne les changements de vitesse. Il en va de même pour la rotation. Si votre vaisseau spatial est en rotation, vous le ressentez, et les capteurs de votre vaisseau peuvent le mesurer. Dehors, la station spatiale peut sembler tourner autour de vous, mais c'est vous qui avez mal au coeur, pas les gens de la station spatiale. Vous tournez vraiment, et eux pas. La rotation a une réalité absolue. Certains déplacements sont donc relatifs, et d'autres pas. La vitesse constante n'a pas de réalité profonde, mais les changements de vitesse sont bien réels, de même que les rotations. Nous devons être réfléchis dans notre analyse de ce que nous vivons tous les jours pour identifier ce qui est bien réel. Puisque les perceptions aussi élémentaires que la vitesse peuvent nous tromper, toutes les perceptions méritent peut-être qu'on les observe très attentivement. C'est ce qui a inspiré Einstein ces idées incroyables sur la vitesse de la lumière et le voyage dans le futur. Savoir comment identifier ce qui est bien réel est un travail difficile et important. Si un policier vous arrête un jour pour excès de vitesse et vous demande : « Savez-vous à quelle vitesse vous alliez ? » vous pourriez répondre de manière éclairée mais peu raisonnable « Par rapport à quoi ? » Ensuite, quand vous serez à l'arrière de la voiture de police et vous la sentirez accélérer en direction du commissariat, vous pourrez ajouter : « Mais certaines choses sont absolues ! »