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X
-LIVRE SIXIÈME. CHAPITRE IV.
Une larme pour une goutte d'eau.
Ces paroles étaient, pour ainsi dire, du point de jonction de deux scènes, qui avait, jusqu'à ce
temps, été développé en lignes parallèles au même moment, chacune sur son particulier,
théâtre; une, dont le lecteur a
vient de lire, dans le Trou aux Rats, l'autre, dont il est sujet à lire, sur l'échelle de
le pilori.
Le premier avait pour témoins que les trois femmes avec lesquelles le lecteur vient de faire
connaissance, le second avait pour spectateurs tout le public que nous avons vu ci-dessus,
collecte sur la Place de Grève, autour du pilori et le gibet.
Cette foule dont les quatre sergents postés dès neuf heures du matin à quatre
coins du pilori, avaient, avec l'espoir d'une certaine sorte d'une exécution, aucun
doute, pas un accrochage, mais un fouet, une
coupe des oreilles, quelque chose enfin, - que la foule s'était si rapidement accrue que
les quatre policiers, investis de trop près, avaient eu l'occasion de "presse", comme l'
disait alors, plus d'une fois, par
à grands coups de fouets, et les hanches de leurs chevaux.
Cette populace, disciplinée à l'attente des exécutions publiques, ne manifestait pas très
beaucoup d'impatience.
Il se divertissait à regarder le pilori, une sorte de monument fort simple, composé de
un cube de maçonnerie d'environ six pieds de haut et creux à l'intérieur.
Un escalier très raide, de pierre brute, ce qui a été appelé par la distinction «le
échelle », a conduit à la plate-forme supérieure, sur laquelle on apercevait une roue horizontale de
chêne massif.
La victime a été lié sur cette roue, à genoux, les mains derrière son dos.
Un arbre en bois, qui mettait en mouvement un cabestan caché dans l'intérieur de la
petit édifice, imprimait une rotation à la roue, qui a toujours maintenu sa
position horizontale, et de cette manière
présenté le visage de l'homme condamné à tous les coins du carré dans la succession.
Ce fut ce qu'on a appelé "tournant" un criminel.
Comme le lecteur le voit, le pilori de la Grève était loin de présenter toutes les
récréations du pilori des Halles. Rien d'architecture, rien de monumental.
Pas de toit à la croix de fer, pas de lanterne octogone, pas de frêles colonnettes
étaler sur le bord du toit en chapiteaux d'acanthes et de fleurs, pas de
trombes de chimères et monstres, sur
boiseries sculptées, pas de fine sculpture profondément fouillée dans la pierre.
Ils ont été forcés de se contenter de ces quatre pans de moellon
avec du grès, et un gibet de pierre, maigre et nue, sur un côté.
Le spectacle aurait été, mais une mauvaise pour les amateurs d'architecture gothique.
Il est vrai que rien n'était moins curieux sur le score de l'architecture que
les braves badauds du moyen-âge, et qu'ils se souciaient peu de la beauté
d'un pilori.
La victime est finalement arrivé, lié à la queue d'un panier, et quand il avait été
hissé sur la plate-forme, où il pourrait être vu de tous les points de la place, à destination
avec des cordes et des courroies sur la roue de l'
pilori, une huée prodigieuse mêlée de rires et d'acclamations, éclata dans
la Place. On avait reconnu Quasimodo.
C'est lui, en fait.
Le changement a été singulière.
Pilorié sur le lieu même où, la veille, il avait été salué, acclamé,
et proclamé pape et prince des fous, dans le cortège du duc d'Egypte, le roi
de Thunes, et l'empereur de Galilée!
Une chose est certaine, et qui est, qu'il n'y avait pas une âme dans la foule, pas même
lui-même, mais à son tour triomphant et le patient, qui énoncée de cette combinaison
clairement dans sa pensée.
Gringoire et sa philosophie manquaient à ce spectacle.
Bientôt Michel Noiret, trompette-juré du roi, notre seigneur, a imposé le silence sur la
manants et cria l'arrêt, conformément à l'ordre et le commandement des
Monsieur le prévôt.
Puis il se replia derrière la charrette avec ses gens en hoquetons de livrée.
Quasimodo, impassible, ne broncha pas.
Toute résistance a été rendue impossible à lui par ce qu'on appelait alors, dans le
le style de chancellerie criminelle, «la véhémence et la fermeté des attaches", qui
signifie que les lanières et les chaînettes sans doute
coupé dans sa chair, d'ailleurs, c'est une tradition de la prison et les gardiens, qui a
pas été perdue, et que les menottes conservent encore précieusement parmi nous, un
civilisé, doux, humain (le bagne et la guillotine entre parenthèses).
Il s'était laissé conduire, pousser, porter, jucher, lier et relier.
Rien ne devait être vu sur sa physionomie, mais l'étonnement de sauvage ou d'un
idiot. Il était connu pour être sourd, on aurait pu
prononcée lui d'être aveugle.
Ils lui ont placé à genoux sur la planche circulaire, il n'a fait aucune résistance.
Ils ont enlevé sa chemise et de pourpoint jusqu'à la ceinture, il leur a permis d'avoir
leur chemin.
Ils enchevêtra sous un nouveau système de courroies et de boucles, il leur a permis de lier
et lui boucle.
Seulement de temps à autre il soufflait bruyamment, comme un veau dont la tête est suspendu et
cogner sur le bord de la charrette du boucher.
«Le butor," dit Jehan Frollo du Moulin, à son ami Robin Poussepain (pour les deux
étudiants avaient suivi le patient, comme ce fut d'avoir été prévu), "il ne comprend pas
plus qu'un hanneton enfermé dans une boîte! "
Il y avait un fou rire dans la foule quand ils virent la bosse de Quasimodo, sa
du sein de chameau, ses épaules calleuses et velues mis à nu.
Pendant toute cette gaieté, un homme à la livrée de la ville, à court de taille et de robuste
mine, monta sur la plate-forme et se plaça près de la victime.
Son nom circula bien vite parmi les spectateurs.
C'était maître Pierrat Torterue, tortionnaire officielle au Châtelet.
Il a commencé par déposer sur un angle du pilori un sablier noir, le lobe supérieur
qui était rempli de sable rouge, qui lui a permis de glisser dans le bas du récipient;
puis il a enlevé son bigarrées redingote,
et il est devenu visible, suspendu de sa main droite un fouet mince et effilé de
de long, blanc, luisantes, noueuses, tressées lanières, armées d'ongles de métal.
Avec sa main gauche, il repliait négligemment sa chemise autour de son bras droit, à la
très aisselle.
En attendant, Jehan Frollo, élevant sa tête blonde et frisée dessus de la foule (il
était monté sur les épaules de Robin Poussepain à cet effet), a crié: "Viens
et regardez, gentes dames et des hommes! ils sont
va flageller péremptoirement maître Quasimodo, le sonneur de cloches de mon frère,
monsieur l'archidiacre de Josas, un drôle d'architecture orientale, qui a le dos
comme un dôme, et des jambes comme des colonnes torses! "
Et la foule éclata de rire, surtout les garçons et les jeunes filles.
Enfin le tourmenteur frappa du pied.
La roue a commencé à tourner. Quasimodo chancela sous ses liens.
La stupeur qui se peignit brusquement sur son visage difforme fit les éclats de
rires de redoubler autour de lui.
Tout à coup, au moment où la roue dans sa révolution présenta à maître
Pierrat le dos montueux de Quasimodo, maître Pierrat leva le bras; l'amende
lanières sifflèrent aigrement dans l'air,
comme une poignée de couleuvres, et retombèrent avec furie sur les épaules du misérable.
Quasimodo sauta comme s'il se réveilla en sursaut.
Il a commencé à comprendre.
Il se tordit dans ses liens; une violente contraction de surprise et de douleur décomposa
les muscles de son visage, mais il ne jeta pas un soupir.
Il a simplement tourné la tête en arrière, à droite, puis vers la gauche, en la balançant comme une
Bull ne qui a été piqué au flanc par un taon.
Un second coup suivit le premier, puis un troisième, et un autre et un autre, et encore
autres. La roue ne cessait pas de tourner, ni le
coups de pleuvoir.
Bientôt le sang jaillit, et on le vit ruisseler par mille filets bas
noires épaules du bossu, et les grêles lanières, dans leur mouvement de rotation
qui déchirait l'air, saupoudré gouttes dans la foule.
Quasimodo avait repris, en apparence, son impassibilité première.
Il avait d'abord essayé, d'une manière calme et sans grande secousse extérieure de rompre ses
obligations.
Son œil avait vu s'allumer, ses muscles se roidir, ses membres
concentrer leurs forces, et les sangles de s'étirer.
L'effort était puissant, prodigieux, désespéré; mais les vieilles gênes de la prévôté
résisté. Elles craquèrent, et ce fut tout.
Quasimodo retomba épuisé.
La stupeur fit place, sur ses traits, à un sentiment de profonde et amère
découragement.
Il ferma son oeil unique, a permis à tomber sa tête sur sa poitrine, et fit le
décès. Partir de ce moment, il ne bougea plus.
Rien ne peut forcer un mouvement de lui.
Ni son sang, qui ne cessent de couler, ni les coups qui redoublaient de
fureur, ni la colère du tourmenteur, qui a grandi s'excitait et ivre de
l'exécution, ni le son du
horribles lanières plus acérées et plus sifflantes que des pattes de scorpions.
Enfin un huissier du Châtelet vêtu de noir, monté sur un cheval noir, qui avait
station à côté de l'échelle depuis le début de l'exécution, prolongé son
baguette d'ébène vers le sablier.
Le tortionnaire arrêté. La roue s'arrêta.
L'œil de Quasimodo s'ouvrait lentement. La flagellation était finie.
Deux valets du tourmenteur-juré lavèrent les épaules saignantes du patient,
oint avec quelque onguent qui a immédiatement fermé toutes les plaies, et
jeta sur son dos une sorte de pagne jaune taillé en chasuble.
En attendant, Pierrat Torterue les lanières rouges et gorgées de sang, à
dégoutter sur le pavé.
Tout n'était pas fini pour Quasimodo.
Il avait encore à subir cette heure de pilori que maître Florian Barbedienne
avait si judicieusement ajoutée à la sentence de messire Robert d'Estouteville, tous les
plus grande gloire de l'ancien et physiologiques
jeu psychologique sur les mots de Jean de ***ène, surdus absurdus: un homme sourd
absurde.
Ainsi, le sablier est retourné une fois de plus, et on laissa le bossu attaché
à la planche, afin que la justice pourrait être accompli à la fin.
Le peuple, en particulier dans le Moyen Age, est dans la société ce que l'enfant est en
la famille.
Tant qu'il reste dans son état d'ignorance primitive, de la morale et
minorité intellectuelle, on peut dire de lui comme de l'enfant, -
Cet âge est sans pitié.
Nous avons déjà montré que Quasimodo était généralement haï, pour plus d'un bien
raison, il est vrai.
Il y avait à peine un spectateur dans cette foule qui n'avait pas ou qui n'ont pas croire qu'il
eu à se plaindre du mauvais bossu de Notre-Dame.
La joie de le voir paraître au pilori avait été universelle, et les dures
peine qu'il venait de subir, et de l'état pitoyable dans lequel il avait laissé
lui, loin d'attendrir la populace, avaient
a rendu sa haine plus méchante en l'armant d'une pointe de gaieté.
Ainsi, le «ministère public» satisfait, que les gros bonnets de la loi reste l'exprimer
dans leur jargon, ce fut le tour des mille vengeances particulières.
Ici, comme dans le Grand Hall, les femmes surtout éclataient.
Tous gardaient quelque rancune contre lui, certains pour sa malice, d'autres pour sa laideur.
Ces derniers étaient les plus furieux.
«Oh! le masque de l'Antéchrist! "dit l'un. "Rider sur un manche à balai!» S'écria un autre.
"La belle grimace tragique", hurlait une troisième, "et qui ferait de lui le pape de l'
Fous, si c'était aujourd'hui hier? "
«C'est bien», a frappé dans une vieille femme. «C'est la grimace du pilori.
Quand nous avons celle du gibet? "
«Quand seras-tu coiffé de ta grosse cloche à cent pieds sous terre, maudit
sonneur? "" Mais "c'est le diable qui sonne l'Angélus!"
«Oh! le sourd! la créature borgne! le bossu! le monstre! "
«Un visage pour le rendre une femme une fausse couche mieux que tous les médicaments et les médicaments!"
Et les deux savants, Jehan du Moulin, et Robin Poussepain chanté au sommet de leur art
poumons, le vieux refrain, -
«Une Hart Verser le pendard! Un pédé Verser le magot! "*
* Une corde pour le gibier de potence! Un *** pour le singe.
Mille autres injures pleuvaient sur lui, et huées et des imprécations, et
le rire, et maintenant et puis, des pierres.
Quasimodo était sourd, mais il voyait clair, et la fureur publique n'était pas moins
énergiquement peinte sur les visages que dans leurs paroles.
Par ailleurs, les coups de pierre expliquaient les éclats de rire.
Au début, il tint bon.
Mais peu à peu cette patience, qui avait porté sous le fouet de la
tourmenteur, fléchit et lâcha pied à toutes ces piqûres d'insectes.
Le taureau des Asturies, qui a été peu touché par les attaques du picador
, s'irrite des chiens et des banderilles.
Il a d'abord jeté un coup d'œil autour de lenteur de la haine sur la foule.
Mais garrotté comme il l'était, son regard fut impuissant à chasser ces mouches qui
mordaient sa plaie.
Puis il a déménagé dans ses liens, et ses soubresauts furieux firent la roue de l'ancienne
pilori cri sur son axe. Tout cela seulement augmenté la dérision et
huées.
Alors le misérable, incapable de briser son collier, comme celui d'une bête fauve enchaînée,
redevint tranquille; seulement à des intervalles un soupir de rage soulevait toutes les cavités
de sa poitrine.
Il n'y avait ni honte, ni rougeur sur son visage.
Il était trop loin de l'état de la société, et trop près de l'état de nature pour savoir
quelle honte était.
En outre, avec un tel degré de difformité, l'infamie est une chose qui peut être ressenti?
Mais la colère, la haine, le désespoir abaissaient lentement sur ce visage hideux un nuage qui a grandi
de plus en plus sombre, de plus en plus chargé d'électricité, qui a éclaté
présentées dans un millier d'éclairs de l'œil du cyclope.
Néanmoins, ce nuage s'éclaircit un moment, au passage d'une mule qui
traversé la foule, portant un prêtre.
Aussi loin qu'il pouvait voir cette mule et ce prêtre, le visage de la pauvre victime a augmenté
doux.
La fureur qui le contractait succéda un sourire étrange, plein de
ineffable douceur, de douceur et de tendresse.
A mesure que le prêtre approchait, ce sourire devenait plus clair, plus
distinct, plus radieux. C'était comme l'arrivée d'un Sauveur, qui
le malheureux saluait.
Mais dès que la mule fut assez près du pilori pour que son cavalier
reconnaître la victime, le prêtre baissa les yeux, battre en retraite, sous l'impulsion
rigueur, comme si à la hâte pour débarrasser
lui-même de réclamations humiliantes, et pas du tout désireux d'être salué et
reconnu par un pauvre garçon dans une telle situation.
Ce prêtre était l'archidiacre dom Claude Frollo.
Le nuage retomba plus sombre jamais sur le front de Quasimodo.
Le sourire était toujours mêlé avec elle pendant un certain temps, mais amer, découragé,
profondément triste. Le temps s'écoulait.
Il était là depuis au moins une heure et demie, déchiré, maltraité, moqué
sans cesse, et presque lapidé.
Tout à coup, il s'installe à nouveau dans ses chaînes avec un redoublement de désespoir, qui a fait la
ensemble du cadre qui lui donna trembler, et, rompant le silence qu'il avait
obstinément gardé jusqu'alors, il cria
une voix rauque et furieuse qui ressemblait plutôt à un aboiement qu'à un cri humain, et qui
a été noyé dans le bruit des huées - «Buvez!"
Cette exclamation de détresse, loin d'émouvoir les compassions, un surcroît d'amusement
au bon populaire parisien qui entourait l'échelle, et qui, elle doit être
dire, pris dans la masse et en tant que
multitude, n'était alors guère moins cruel et brutal que cette horrible tribu des voleurs
parmi lesquels nous avons déjà mené le lecteur, et qui était tout simplement le bas
strate de la population.
Pas une voix ne s'éleva autour du malheureux patient, sauf pour railler sa soif.
Il est certain qu'à ce moment il était grotesque et repoussant plus encore que pitoyable,
avec sa face empourprée et ruisselante, son œil égaré, sa bouche écumante de rage et de douleur,
et sa langue pendante moitié des.
Il doit également être déclaré que si une âme charitable de bourgeois ou de bourgeoise dans le
canaille, avait tenté de porter un verre d'eau à cette misérable créature en peine,
il régnait autour des marches infâmes du
le pilori un tel préjugé de honte et d'ignominie, qu'il aurait suffi à
repousser le bon Samaritain.
A l'expiration de quelques instants, Quasimodo promena un regard désespéré sur la
foule, et répété d'une voix plus déchirante encore: «Buvez!"
Et tous se mirent à rire.
«Buvez ceci!" Criait Robin Poussepain, jetant au visage une éponge qui avait
été trempé dans le caniveau. «Là, vilain sourd, je suis votre débiteur."
Une femme lui lançait une pierre à la tête, -
«Cela vous apprendra à nous réveiller la nuit avec ton carillon de damné."
"Lui, bon, mon fils!", Hurlait un perclus, faisant un effort pour l'atteindre avec son
béquille, "vous rejetterai toute sorts plus sur nous du haut des tours de Notre-
Dame? "
"Voici un gobelet!" Renchérit un homme, jetant une cruche cassée à son sein.
«C'est toi qui a fait ma femme, tout simplement parce qu'elle passait près de chez vous, donner naissance à
un enfant à deux têtes! "
«Et ma chatte d'un chat à six pattes!" Glapissait une vieille, le lancement d'un
brique à lui. «Boire», répéta Quasimodo pantelant, et
pour la troisième fois.
A ce moment, il vit la foule céder.
Une jeune fille bizarrement vêtue sortit de la foule.
Elle était accompagnée par une petite chèvre blanche à cornes dorées et portait un tambourin
dans sa main. Yeux étincelaient de Quasimodo.
C'était la bohémienne qu'il avait essayé d'enlever la nuit précédente, un méfait
pour lequel il a été vaguement conscience qu'il était puni au même moment;
ce qui n'était pas le moins du monde le cas, puisque
il a été puni que pour le malheur d'être sourd, et d'avoir
été jugé par un sourd.
Il ne doutait pas qu'elle était venue pour venger aussi, et lui donner son coup
comme le reste. Il la vit, en fait, monter l'échelle
rapidement.
Colère et le dépit le suffoquaient.
Il aurait aimé faire le pilori s'écrouler en ruines, et si l'éclair de
son oeil eût pu foudroyer, l'égyptienne eût été réduit en poudre avant
elle a atteint la plate-forme.
Elle s'approcha, sans dire une syllabe, la victime qui se tordait dans une vaine
efforts pour lui échapper, et, détachant une gourde de sa ceinture, elle la porta doucement aux
les lèvres desséchées de l'homme misérable.
Puis, à partir de cet œil qui avait été, jusqu'à ce moment, si sec et brûlant, une grosse larme
a été vu à l'automne, et rouler lentement sur ce visage difforme et longtemps contracté par
désespoir.
Il a été le premier, selon toute probabilité, que l'infortuné eût jamais versée.
Pendant ce temps, il avait oublié de boire.
L'égyptienne fit sa petite moue avec impatience, et appuya sur le bec de la
dentue de Quasimodo, avec un sourire. Il a bu à longs traits.
Sa soif était ardente.
Quand il eut fini, le misérable allongea ses lèvres noires, sans doute, avec l'objet
d'embrasser la belle main qui venait de l'assister.
Mais la jeune fille, qui était, peut-être, un peu méfiant, et qui se souvenaient
la violente tentative de la nuit, retira sa main avec le geste effrayé d'une
enfant qui a peur d'être mordu par une bête.
Alors le pauvre sourd fixa sur elle un regard plein de reproche et de tristesse indicible.
Il aurait été partout un spectacle touchant, - cette belle, fraîche, pure, et
charmante jeune fille, qui était à la fois si faible, accélérant ainsi au soulagement de la sorte
beaucoup de misère, de difformité et de méchanceté.
Sur le pilori, le spectacle était sublime. Le peuple lui-même ont été captivés par elle,
et a commencé à battre des mains, en criant: - «Noël!
Noel! "
Il était à ce moment que la recluse aperçut, à partir de la fenêtre de son trou,
l'égyptienne sur le pilori, et lui jeta son imprécation sinistre -
"Maudit sois-tu, fille d'Égypte!
Maudit! maudit! "