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X
-Quatrième livre. CHAPITRE IV.
LE CHIEN ET SON MAITRE.
Néanmoins, il y avait une créature humaine que Quasimodo exceptait de sa malice et de
de sa haine pour les autres, et qu'il aimait encore plus, peut-être, que son
cathédrale: c'était Claude Frollo.
La question était simple; Claude Frollo lui avait pris dans, l'avait adopté, avait
nourri, l'avait élevé.
Quand un petit garçon, il était entre les jambes de Claude Frollo qu'il avait l'habitude de
chercher refuge, lorsque les chiens et les enfants aboyaient après lui.
Claude Frollo lui avait appris à parler, à lire, à écrire.
Claude Frollo enfin l'avait fait le sonneur.
Maintenant, pour donner la grosse cloche en mariage à Quasimodo, c'était donner Juliette à Roméo.
Aussi la reconnaissance de Quasimodo était profonde, passionnée, sans borne, et bien que le
visage de son père adoptif fût souvent brumeux et sévère, bien que son discours a été
habituellement brève, dure, impérieuse, que
reconnaissance n'a jamais faibli un seul instant.
L'archidiacre avait en Quasimodo l'esclave le plus soumis, les plus dociles laquais,
la plus vigilante des chiens.
Quand le pauvre sonneur est devenu sourd, il s'était établi entre lui et Claude
Frollo, un langage de signes, mystérieuse et comprise d'eux seuls.
De cette façon l'archidiacre était le seul être humain avec lequel Quasimodo eût
conservé communication. Il était en sympathie avec, mais deux choses en
ce monde: Notre-Dame et Claude Frollo.
Il n'ya rien qui peut être comparé à l'empire de l'archidiacre sur le
sonneur, à l'attachement du sonneur pour l'archidiacre.
Un signe de Claude et l'idée de lui faire plaisir aurait suffi à faire
Quasimodo se précipitât du sommet de Notre-Dame.
C'était une chose remarquable - tout ce que la force physique qui avait atteint en
Quasimodo à un développement extraordinaire, et qui a été placé par lui
aveuglément à la disposition de l'autre.
Il y avait là, sans doute dévouement filial, attachement domestique, il y avait aussi le
fascination d'un esprit par un autre esprit.
C'était une pauvre, l'organisation gauche et maladroite, qui se tenait la tête baissée
et suppliant les yeux devant une haute et profonde, un puissant et supérieur
intellect.
Enfin, et surtout, c'était reconnaissance. Reconnaissance tellement poussée à sa limite extrême,
que nous ne savons pas à quoi la comparer.
Cette vertu n'est pas un de ceux dont les plus beaux exemples sont à relever avec
chez les hommes.
Nous dirons donc que Quasimodo aimait l'archidiacre comme jamais chien, jamais cheval,
jamais éléphant n'a aimé son maître.