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Il y a plusieurs choses qui tourmentent notre pays ces jours-ci:
de la criminalité grimpante, des jeux vidéos violents, la dégradation des valeurs familiales.
Mais peut-être de façon plus importante, les enfants n'apprennent pas à faire correctement la différence entre des cornes et des bois.
Les cornes et les bois sont généralement utilisés pour défendre le territoire,
repousser les prédateurs et attirer les partenaires.
Je sais qu'il n'y a pas grand qu'il m'excite comme une belle paire de bois.
Des bois!
Non, Stefan, c'est une corne.
Les cornes sont faites d'un noyau d'os vivant couvert d'une couche de kératine permanente.
La kératine est ce dont vos cheveux et vos ongles sont faits.
Les cornes commencent à grandir un peu après la naissance et continuent à grandir en même temps que l'animal tout au long de sa vie.
Les spécimens de cornes que nous avons dans notre collection inclus des moutons, des chèvres des montagnes, des vaches et des bisons.
Vous remarquerez que les cornes ne sont qu'une excroissance sans bifurcation ou ramification.
Des cornes!
Non, Stefan, ce sont des bois.
Les bois sont entièrement faits d'os et, contrairement aux cornes, sont perdus et repoussent de façon répétitive durant la vie de l'animal.
Ces bois repoussent de plus en plus grands à chaque année.
Par le temps qu'un orignal mâle atteint l'âge d'or, il dépensera autant d'énergie pour faire pousser des bois de taille imposante
qu'un orignal femelle dépense durant sa grossesse.
Initialement, les bois grandissent directement du crâne et sont couverts d'un revêtement protecteur souple et charnu ressemblant à de la peau qu'on appelle du velours.
Après que les bois aient atteint leur taille maximale et qu'ils aient minéralisés en os,
le velours tombe et révèle les rayonnants nouveaux bois de l'animal dans toutes leurs splendeurs.
Les bois peuvent être fourchus comme chez le Cerf mulet ou ramifié comme chez le Cerf de Virginie.
D'autres exemples d'animaux ayant des bois dans notre collection sont le caribou, l'orignal, le wapiti, le raton laveur...
Raton laveurs?