Mystères de l'océan profond et merveilles - David Gallo

Vous savez, j'ai eu des difficultés à l'école, à cause de mon trouble de l'attention, et aujourd'hui j'ai un doctorat. J'ai mérité un doctorat, mais il m'était difficile de prêter attention à la biologie, la géologie, la physique, la chimie - vraiment dur pour moi. Une seule chose a retenu mon attention. C'est cette planète qu'on appelle la Terre, mais sur cette image là vous pouvez voir que la Terre est principalement constituée d'eau - ça c'est le Pacifique. 70 % de la Terre est recouvert d'eau, et même si vous pensez : "Hé, je connais la planète Terre. J'y habite." Vous ne connaissez pas la Terre. Vous ne connaissez pas cette planète, parce que la plupart est recouvert de ceci : profondeur moyenne : 3 kilomètres. Si vous sortez et que vous levez les yeux sur l'Empire State Building, ou le Chrysler Building, ou leur équivalent, la profondeur moyenne de l'océan représente 15 de ces immeubles mis les uns au dessus des autres. Nous avons exploré environ 5 % de ce qui se trouve dans cette eau. Ici, "explorer" veut dire aller y jeter un œil pour la première fois, et voir ce qui s'y trouve. Aujourd'hui je voudrais vous montrer deux ou trois choses au sujet de cette planète, et des océans. Je veux vous emmener dans des eaux peu profondes, puis dans les grandes profondeurs, dans l'espoir que, comme moi, vous verrez des choses qui vous rendront accro à l'exploration de la planète Terre. Vous connaissez certaines choses comme les coraux, vous en avez déjà vu plein, ceux d'entre vous qui ont déjà été à la plage, faire de la plongée vous savez que les coraux sont des endroits incroyables - pleins de vie, avec de grands animaux, d'autres petits, certains gentils, d'autres dangereux, des requins, des baleines, toutes ces choses. Ils ont besoin d'être protégés de l'humanité. Ce sont de super endroits, mais ce que vous ne savez sans doute pas, c'est que dans l'océan profond, dans sa partie la plus profonde il y a des éruptions volcaniques. La plupart des volcans sur Terre sont au fond de l'océan - plus de 80 % - et il y a même du feu, du feu tout au fond de l'océan, en ce moment même, partout dans le monde, dans le Pacifique, l'Atlantique, l'Océan Indien. A cet endroit, le fond de l'océan, les rochers, deviennent en fait liquides. Et vous avez de vraies vagues sur le fond de l'océan. On dirait que rien ne peut vivre là, mais quand on observe attentivement, même là, même dans les endroits les plus profonds et les plus obscurs de la terre, on trouve de la vie, ce qui montre que la vie veut vraiment advenir. Des choses assez stupéfiantes. Chaque fois que nous descendons au fond de la mer, que nous explorons avec nos sous-marins, avec nos robots, nous voyons des choses qui sont en général surprenantes, parfois ahurissantes, et parfois révolutionnaires. Vous voyez cette mare, située là. Tout autour de l'eau, il y a une petite margelle, il y a une petite plage de sable. Approchons nous. Vous verrez un peu mieux la plage, et les vagues dans l'eau, en bas. Ce qui est spécial avec cette mare, c'est qu'elle se trouve au fond du Golfe du Mexique. Voilà que vous vous trouvez à l'intérieur d'un sous-marin, regardant par le hublot une petite mare sous la mer. Vous savez, on voit des mares, des lacs, des rivières - en fait, juste là, voici une rivière au fond de l'océan, qui coule du coin inférieur gauche vers le coin supérieur droit. L'eau s'y écoule réellement. Ça nous a complètement sciés : comment peut-on avoir ça au fond ? Vous êtes dans l'océan, en train de regarder de l'eau. Et il y a des animaux qui ne vivent que dans cette eau-là. Alors, le fond de l'océan... J'adore cette carte, parce qu'elle montre qu'au milieu de l'océan il y a une chaîne de montagnes. Cette chaîne de montagnes est la plus grande sur Terre. Elle s'appelle la Dorsale Médio-Atlantique : 40 000 kilomètres de long, et on y a à peine jeté un coup d'œil. A peine un coup d'œil. On y trouve des vallées, plusieurs milliers de vallées, plus longues, plus larges et plus profondes que le Grand Canyon. On y trouve, comme je l'ai dit, des lacs, des rivières et des chutes d'eau sous-marines. La plus grande chute d'eau sur la planète se trouve en réalité sous l'océan, près de l'Islande. Toutes ces choses dans les 5 % que nous avons explorész. Le truc avec l'océan, c'est que pour l'explorer, il faut avoir la technologie. Pas seulement la technologie, ça n'est pas Dave Gallo tout seul, ou une seule personne qui explore. C'est toute une équipe. Il vous faut les talents. Il vous faut l'équipe. Il vous faut la technologie, et en l’occurrence, c'est notre navire, l'Atlantis, et le sous-marin, Alvin. Dans ce sous-marin - voici un lancement d'Alvin - il y a trois personnes. Là, on les sort sur le pont. Il y a 47 autres personnes. L'équipe qui travaille sur ce navire, pour s'assurer que tout va bien pour ces trois personnes. A bord de ce sous-marin, tout le monde pense la même chose à ce moment : est-ce que je n'aurais pas dû aller aux toilettes une fois de plus ? Parce que vous êtes partis pour rester là-dedans pendant 10 heures ; 10 heures dans cette petite sphère. Rien que vous trois, et personne d'autre aux environs. Vous entrez dans l'eau, et une fois que vous y êtes, c'est incroyable. Il y a cette magnifique couleur bleue qui vous pénètre au plus profond de vous-même. Vous n'entendez plus le navire de surface, vous entendez ce bip bip du sonar. Si vous avez un iPhone, il y a un sonar dedans - c'est ce même bip bip qui descend jusqu'au fond et revient vers nous. Des plongeurs vérifient le sous-marin pour s'assurer que l'extérieur est ok, et puis ils disent "Allez-y", et vous voilà parti pour le fond de l'océan, et c'est un voyage incroyable. Pendant deux heures et demi, vous coulez jusqu'au fond. Et pendant deux de ces heures, c'est noir comme dans un four. Nous pensions que rien ne pouvait vivre dans ce monde, au fond de l'océan. Et quand on regarde, on y trouve des choses incroyables. Pendant toute la descente (on appelle cela la "mi-eau", entre la surface et le fond de l'océan), on trouve de la vie. A chaque fois qu'on s'arrête pour regarder, on trouve de la vie. Je vais maintenant vous montrer des méduses, parce qu'elles font absolument partie des créatures les plus cool de la Terre. Regardez-moi ce truc, qui agite les bras. Voici une sorte de bébé homard. Celui-ci est composé de tous ces animaux qui ont leur bouche accrochées ensemble. Ce sont des animaux qui vivent en colonies. Certains animaux sont minuscules, d'autres peuvent être plus grands que cette scène. Ce sont juste des animaux incroyables, et on ne peut pas les ramasser avec un filet. On doit y aller avec nos caméras, et y jeter un œil. A chaque fois qu'on y va, il y a de nouvelles espèces vivantes. L'océan est plein de vie. Et pourtant, au plus profond de l'océan - quand on visite cette chaîne de montagnes, on y trouve des sources chaudes. Nous étions certains, parce que ce sont des eaux empoisonnées, parce que c'est si profond que ça écrabouillerait le Titanic comme vous écrabouillez un gobelet vide dans votre main ; nous étions certains qu'il n'y aurait là absolument aucune vie. Et au lieu de ça, nous trouvons plus de vie, de diversité, de densité, que dans la forêt tropicale humide. En une seule fois, en un seul coup d’œil par le hublot du sous-marin, on découvre quelque chose qui révolutionne notre façon de penser la vie sur Terre, et qui est que la lumière du soleil n'est pas toujours nécessaire pour que la vie se développe. Il y a aussi de gros animaux là dessous - dont certains ont des airs familiers. Celui-là s'appelle Dumbo. Je l'adore. Dumbo est génial. Celui-là, mon Dieu, j'aimerais avoir plus d'images de lui. On essaie de monter une expédition pour aller le voir et peut-être que dans un an on y arrivera. Allez voir sur le net. Vampyroteuthis Infernalis. Le Vampire des Abysses. Incroyablement cool. Dans les ténèbres des profondeurs, il a des tentacules lumineux, pour foncer sur vous comme lui, je déploie mes bras dans l'obscurité, pour que vous ne voyiez plus que ces petites choses brillantes tout là-bas. Et pendant ce temps, je fonce sur vous. Quand il veut s'enfuir, il a ces protubérances lumineuses sur l'arrière-train qui ressemblent à des yeux. Il a des yeux lumineux sur l'arrière-train. C'est pas cool, ça ? C'est juste un animal stupéfiant, stupéfiant. (Rires) Le Vampire des Abysses, quand il veut se protéger, il se drape entièrement dans cette cape noire, et se roule en boule. Un animal grotesque. Ce navire, "Le paquebot de rêve" : il y aura un siècle en avril prochain, ce navire aurait dû arriver à New-York. C'est le Titanic, j'ai co-dirigé une expédition là-bas l'année dernière. On apprend tellement de choses sur ce navire. Le Titanic est un endroit intéressant pour la biologie, parce que des animaux viennent s'y installer pour y vivre. Des microbes sont en fait en train de dévorer la coque du Titanic. C'est là que Jack était le roi du monde, juste là, à la proue du Titanic. On se débrouille pas mal, et ce qui m'enthousiasme le plus, c'est qu'un jour nous allons fabriquer un Titanic virtuel, pour que depuis chez vous, avec votre joystick et votre casque, vous puissiez vraiment explorer le Titanic par vous-même. C'est ce qu'on veut faire - fabriquer ces mondes virtuels, pour que ce ne soit pas Dave Gallo, ou qui que ce soit d'autre qui explore le monde : mais vous. Vous l'explorez par vous-même. Voici le fin fond de l'histoire : les océans sont encore inexplorés, et je ne saurais vous dire à quel point c'est important, parce qu'ils nous concernent directement. Sept milliards de personnes vivent sur cette planète, et chacune d'elle est concernée par la mer, parce que les océans contrôlent l'air que vous respirez, l'eau que vous buvez, la nourriture que vous avalez. Tout cela est contrôlé d'une façon ou d'une autre par l'océan, et c'est quelque chose dont nous n'avons même pas encore exploré... cinq pour cent. Je voudrais vous dire pour terminer que dans ces 5%, je vous ai montré quelques trucs vraiment cool. Il y en a encore beaucoup plus. A chaque plongée que nous faisons dans l'océan, on trouve quelque chose de nouveau au sujet de la mer. Alors, qu'est-ce qu'il y a dans les 95 % restants ? Est-ce qu'on a trouvé les trucs les plus excitants, ou est-ce qu'il y en a encore, là-bas ? Je suis là pour vous dire que l'océan nous réserve plein de surprises. Il y a une phrase de Marcel Proust que j'adore : "Le vrai voyage, ce n'est pas de chercher de nouveaux paysages", ce que nous faisons, "mais d'adopter un nouveau regard." Et aujourd'hui, en vous montrant ces choses, j'espère vous avoir donné un nouveau regard sur cette planète, et pour la première fois, je voudrais que vous y pensiez différemment. Merci beaucoup. Merci. (Applaudissements)