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ROBIN : Bonjour, je suis Robin de Palmer.
MARKUS : Moi, c'est Markus, je travaille aussi chez Palmer.
ROBIN: Markus est développeur chez nous. Voici un de ses bébés : le FAT 50, qu'il a conçu.
MARKUS : On en est fiers !
ROBIN: Markus, en bref, quand tu as développé cet amplificateur, quel était ton but principal ?
MARKUS : D'abord : Un vrai ampli à lampe. Un vrai. Premier but. Ensuite, la solidité. Un ampli qui peut partir en tournée, sans crainte. Et enfin, un son qui se distingue. Comment dire ?
ROBIN: Oui, si on imagine le son d'un groupe sur scène, celui de l'ampli doit passer par dessus le reste.
MARKUS: C'est ça... On a LE son, même à faible volume sonore sur l'ampli, c'est ça l'idée. Et aussi, disposer d'une palette de sons étendue, qui permet de jouer différentes guitares, dans différents styles, et toujours avoir un bon son, à n'importe quel volume.
ROBIN: Je sais que tu as beaucoup travaillé sur l'EQ, je t'ai vu faire... On y reviendra plus ***, mais dis-nous, en gros, ce que la section EQ a de si spécial.
MARKUS: Tout d'abord, la section égaliseur utilise des composants très spéciaux ; il y a la conception des circuits, aussi. J'ai choisi des condensateurs "silver mica", de type Mustard pour les grosses valeurs. Ce qui est super, c'est que quand tout est réglé à zéro, on n'a pas de son particulier. Mais quand on tourne chacun des potentiomètres d'EQ, chacun fonctionne comme réglage de volume pour sa propre bande de fréquence.
ROBIN: Donc, en fait, on mixe les bandes de fréquences ?
MARKUS: C'est ça !
ROBIN: OK, on y reviendra tout à l'heure. Je vais faire un tour rapide de l'amplificateur, pour présenter ses fonctions. Il est vraiment facile à utiliser. Il n'ya pas des centaines de canaux ni des milliers de potars. C'est la philosophie Palmer : tout ramener à un niveau simple, pour qu'on trouve un son le plus vite possible. Si on sait ce qu'on recherche au niveau du son, on n'a pas besoin de milliers de potars. C'est notre philosophie, et nous l'avons appliquée sur cet amplificateur. Donc, on a le volume du canal Clean, on a un sélecteur de brillance, pour pousser un peu les aigus en son clair. On peut mixer le son drive et le son clair. Là, on a le canal Drive, avec le dosage de Drive, le volume de Drive et la présence de Drive. C'est pratique pour obtenir le bon mix entre son clair et son Drive, parce qu'on n'a qu'un seul EQ pour tout l'amplificateur. Qu'on soit en mode clair ou en Drive, l'EQ agit toujours sur tous les canaux. Et pour trouver le bon équilibre entre son clair et son drive, il y a le potar Drive Presence, sans oublier le sélecteur Bright ici. On garde un bon équilibre quand on passe d'un canal à l'autre. Ici, on passe du son clair au son Drive ; ici, le sélecteur High Gain/Low Gain. On a un potentiomètre de réverbe et un potentiomètre Master. Il y a plein d'autres fonctions à l'arrière de l'ampli, on y reviendra à la fin de la vidéo. Ah, un point important : le FAT 50 est livré avec ce pédalier très solide. Le boîtier est en acier de 2 mm d'épaisseur. Les boutons sont très solides, c'est un vrai plaisir de jouer avec. Le pédalier possède deux entrées jack : pas de connecteurs spéciaux, mais des entrées normales sur jack. Nous trouvons que c'est très important.
MARKUS: Oui, parce que parfois, on se retrouve avec un câble défectueux, quelque chose de cassé au niveau du câble lui-même ou des connecteurs, et il faut le remplacer. Dans ce cas-là, c'est très pratique de pouvoir se tirer d'affaire avec n'importe quel câble standard avec des prises jack.
ROBIN: Oui, on trouve pas mal de pédaliers qui utilisent un connecteur MIDI, d'autres un de ces connecteurs multipoints...
MARKUS: Et c'est fragile !
ROBIN: Surtout le connecteur MIDI...
MARKUS: C'est ça !
ROBIN: Ça, c'est une fonction mineure. L'important, c'est que le pédalier livré avec l'ampli est très solide, ce n'est pas toujours le cas avec les autres marques. Et il faut alors payer presque 100 euros de plus. Un autre point à souligner est le haut-parleur. Nous en avons essayé pas mal lors du développement de l'amplificateur, et nous sommes restés à un modèle Governor, de chez Eminence. Nous avons essayé le Vintage 30, tout le monde l'apprécie, il sonnait bien aussi dans le FAT 50, c'est un très bon HP, mais le Governor donnait un résultat un peu meilleur dans cette configuration. Le son restait propre, même à fort volume, là ou d'autres HP commençaient à saturer et à donner un son...
MARKUS: Terne...
ROBIN: ... un peu terne dans l'aigu. Ce haut-parleur donne vraiment beaucoup de pression sonore, il a du grave, il a un super-son. Markus, si on commençait par le canal Clean, et si on essayait quelques sons...
MARKUS: D'accord. Je vais expliquer quelque chose rapidement... Quand on commence avec l'ampli, il faut régler tous les potars en position centrale. Il a été conçu comme ça, pour avoir un bon son de base en position centrale. De là, on amplifie ou on atténue ce qu'on veut.
ROBIN: Pour nous, c'est l'indice d'un amplificateur réussi. Pas besoin de toucher à tout, pas besoin de tourner tous les potars pour trouver un son. L'ampli sonne déjà bien quand tout est en position centrale. C'est un son de départ agréable et de qualité. On est déjà content de ce qu'on entend ; il suffit ensuite d'ajuster un peu, d'affiner jusqu'à obtenir exactement ce qu'on veut. C'est vraiment un aspect important, qu'on ne trouve pas sur la plupart des autres amplificateurs, où il faut pousser les aigus à fond, puis les graves, et baisser les médiums à fond, etc. Ici, pas besoin ! Allez, à toi !
ROBIN: On écoutait uniquement le canal Clean, tel quel : aucun sélecteur enclenché, tous les potars au centre, c'est bien ça ?
MARKUS: C'est ça. Et maintenant, j'active le sélecteur Bright : j'ajoute un condensateur sur le réglage de volume, en fait. C'est un correcteur d'aigus très traditionnel : du coup, ça donne tout de suite à l'ampli un son très funky.
ROBIN: Quel type de micros tu utilises, là ?
MARKUS: Euh... simple bobinage...
ROBIN: Une Strato normale...
MARKUS: Oui, c'est une Strato Squier normale, fabriquée au Japon au début des années 90, en 1990 même je crois. J'ai bobiné les micros moi-même, je suis vraiment parti de rien. Ils sont très simples.
ROBIN: Mais ils sont normaux, ces micros ? Ils n'ont rien de spécial, tu n'as rien trafiqué ?
MARKUS: Non, non !
ROBIN: Bon, d'accord ! C'était donc le canal Clean, son clair, sélecteur Bright activé. Il est toujours actif, le Bright, ou il est uniquement sur le canal Clean ?
MARKUS: Il est uniquement actif sur le canal Clean.
ROBIN: OK, c'est important de le préciser... MARKUS: C'est vrai.
ROBIN: Continuons ! Quoi d'autre ?
MARKUS: Je voudrais faire une petite démo de l'égaliseur en mode Clean, pour faire écouter la palette de sons.
MARKUS: C'est le potentiomètre de graves. À zéro, il n'y a pas de son, et puis...
MARKUS: ... Ici, c'est le médium...
MARKUS: ... et l'aigu...
MARKUS: ... et là, on mélange tout... Voilà !
ROBIN: Voilà, on comprend bien comment l'EQ fonctionne. L'approche est différente de celle d'un EQ normal, où on enlève des fréquences. Ici, on construit vraiment le son en partant de zéro, on baisse ou on monte ce qu'on veut, jusqu'à obtenir le mix désiré.
MARKUS: C'est ça. Et à la base, je voulais atténuer un peu les graves, qui donnent facilement un son confus, terne. En plus, les graves demandent beaucoup de puissance àl'ampli. Ici, le potentiomètre Bass est sensible, mais il ne ternit pas le son.
ROBIN: Et c'est important. Si on poussait un peu le gain ?
MARKUS: Je vais commencer par montrer le Gain Boost. ROBIN : D'accord...
MARKUS: Les deux canaux possèdent la fonction Gain Boost, on l'active comme ça, elle donne un peu de crunch sur le son clair...
MARKUS: ... voilà. Et si vous jouez un solo en blues, par exemple, baissez toujours un peu les haut-médiums et les aigus ; avec le Gain Boost, on obtient un son bien adapté pour le solo.
ROBIN: Super ! MARKUS: Voilà...
MARKUS: Maintenant, je vais changer de guitare, parce qu'on va monter le gain. Et mes micros à simple bobinage ne sont pas vraiment adaptés au heavy metal et aux gains éleés.
ROBIN: Bon, je vais expliquer quelques trucs pendant ce temps... Alors... ça, c'est un ampli, et... Ah, je sais ! Les lampes ! Les caractéristiques des lampes, c'est important, c'est même le plus important. C'est un ampli de 50 Watts. Son préampli utilise des lampes ECC83, et l'étage de puissance, des 6L6. Et un point très important : nous apparions les lampes en usine. On les achète déjà appariées. Elles ont déjà été mesurées et appariées, mais nous le refaisons. Nous les rodons aussi ici, en usine, toute une procédure spécifique, parce que nous savons que c'est un point sensible. Nous ne voulons pas qu'un ampli sortant d'usine possède une lampe susceptible de tomber en panne quelques semaines ou mois plus ***. C'est pourquoi les lampes subissent, en usine, des tests poussés. Ah, je crois que Markus a terminé... Ça y est, tu as ta guitare ? Elle est accordée ?
MARKUS: C'est bon !
MARKUS: Tant que j'y suis... C'est une guitare Amfisound, elle vient de Finlande. Elle est très bonne, possède un sustain très très très long, même si le manche est vissé. Respect !
ROBIN: Ce sont des amis de Markus, vous savez... Mais c'est vrai, ils font d'excellentes guitares. Voilà...
MARKUS: Voilà pour le canal Drive, et...
ROBIN: On leur montre jusqu'où on peut aller en gain élevé ?
MARKUS: Allez, partons du gain le plus bas possible... L'égaliseur se trouve en position centrale. Je reviendrai sur le Drive Presence plus ***, pour montrer ce qu'on peut faire avec... Là, il est sur "1", plus ou moins...
ROBIN: Allez, maintenant, en gain élevé. Montre-leur ce qu'il a dans le ventre !
MARKUS: D'accord : Maintenant, le potentiomètre Drive est sur "1".
MARKUS: ... donc on reprend là où le gain bas s'arrêtait.
ROBIN: Au cas où vous ne l'auriez pas vu, Markus a touché au potentiomètre Drive, mais il est aussi passé sur le canal à haut gain ; c'est l'étage àgain le plus élevé disponible. Nous sommes revenus à "0" au niveau du Drive, et on va le pousser au maximum pour voir comment ça sonne...
MARKUS: C'est ça.
ROBIN: Belle palette de sons, déjà. On est passé du clair au crunch, puis du Drive au gain élevé.
MARKUS: Il suffit de toucher un peu à l'égaliseur, un peu plus de présence, un creux dans le médium, et voilà un son à la Metallica.
ROBIN: Mais on ne veut pas d'ennuis avec Metallica... C'est...
MARKUS: Oh, pardon ! Je ne le ferai plus !
ROBIN: Plus jamais, sois gentil ! D'accord ?
MARKUS: Bon, d'accord. Une autre fonction très importante : une réverbération, commandée par footswitch.
MARKUS: ... et un Volume Boost. C'est vraiment pratique, en concert, pour monter un peu le volume au moment du solo.
MARKUS: À toi d'expliquer ce concept de Volume Boost.
ROBIN: C'est une fonction très utile. Le principe est de pousser un peu le niveau Master. Alors il faut pouvoir doser cette augmentation. Il y a un potentiomètre à l'arrière, qui permet de régler ce niveau après boost, et on pourrait supposer que ce potentiomètre règle directement l'amplitude du boost. Mais si on y réfléchit un peu, ce n'est pas possible. C'est l'atténuation qu'il faut pouvoir régler à l'arrière. En fait, on définit le comportement de l'amplificateur lorsque le Volume Boost n'est pas sélectionné. Et quand on active le Volume Boost, cette atténuation en arrière-plan disparaît, et on retrouve toute l'amplification. Sinon, on aurait dû baptiser le sélecteur "moins de volume" au lieu de "plus de volume", et ce n'est pas pratique en live. On ne veut jamais vraiment sélectionner "moins de volume", mais toujours "plus de volume". Donc on a ce potentiomètre à l'arrière. Le Volume Boost est désactivé. Tout ça ne fonctionne que si le pédalier est branché. Si le pédalier est déconnecté, le Volume Master, le second niveau à l'arrière, est déconnecté. L'amplificateur fonctionne à niveau normal. Dès que le pédalier est connecté, le Volume Boost non activé, on entend une différence de niveau si je monte et descends le potentiomètre à l'arrière.
ROBIN: Donc, c'est avec cet atténuateur à l'arrière qu'on règle le volume sonore "bas" ; quand on appuie sur le Volume Boost du pédalier, on désactive cet atténuateur, et on se retrouve à plein volume. Voilà.
ROBIN: C'est vraiment une fonction intéressante. Pour nous, elle est facile à implémenter, et pour l'utilisateur, c'est très utile en live, sur scène. Bon, Markus, je crois qu'on a tout dit, non ?
MARKUS: Oui. J'aimerais bien montrer l'arrière...
ROBIN: Allez, on va retourner l'ampli, pour voir ce qui se passe à l'arrière. Voilà l'envers du décor. Le haut-parleur Red Coat Governor, très beau... La grille de protection des lampes. De gauche à droite : L'embase secteur avec le fusible en bas. Il est dans un petit porte-fusible qui se tire, il suffit de mettre un nouveau fusible à la place. Le fusible pour la tension de chauffage, et le fusible de l'anode. Normalement, on ne doit jamais avoir à les remplacer. Ils sont là pour protéger le circuit, les transformateurs et les étages d'amplification au cas où il se produirait un court-circuit dans une lampe, un truc comme ça. Si vous devez les remplacer et qu'ils fondent à nouveau, il faut envoyer l'ampli en réparation, parce que c'est le signe qu'il se passe quelque chose dans le circuit, ou dans une lampe. C'est ça, Markus ?
MARKUS: Tout à fait !
ROBIN: Super ! Voici l'atténuateur. C'est ce potentiomètre que je tournais pour régler le deuxième niveau Master. Voici les deux jacks du pédalier...
MARKUS: En passant, si on déconnecte les câbles, les sélecteurs en face avant sont activés, et la réverbe est toujours enclenchée.
ROBIN: Oui, c'est important de le préciser.... et à l'inverse, quand on branche le pédalier, les sélecteurs en face avant sont désactivés. Si vous vous demandez pourquoi ça ne répond pas, c'est normal, c'est fait pour. Voici la boucle d'effets, avec le potentiomètre de dosage Wet/Dry. Les étages sont à lampes...
MARKUS: Oui, et quand le potentiomètre se trouve en position "Dry", l'effet est désactivé, on est en mode série. Quand on tourne le potar sur Wet, on a l'effet maximal, 100%. De 0% à 100%, donc.
ROBIN: Ça aussi, c'est une fonction bien pratique. Ah, une partie intéressante : la section de sortie haut-parleur. Ça, c'est le câble du Red Coat, 16 Ohms. La sortie 16 Ohms de l'ampli de puissance est bien repérée "Internal Speaker". C'est pour ne pas se tromper si vous débranchez le HP. L'ampli peut aussi s'utiliser avec des HP d'impédance 8 Ohms. Il existe deux modes de fonctionnement : 8 Ohms parallèle et 16 Ohms série. Ce qui fait quatre options de différentes de branchement de HP. On peut connecter un HP de 8 Ohms, ou un de 16 Ohms, ou deux HP de 16 Ohms, ou deux de 8 Ohms. Ça couvre pas mal de situations. Ce qui est impossible, c'est de brancher un 8 Ohms et un 16 Ohms, ou un 4 Ohms et un 8 Ohms. On ne peut pas mélanger les impédances. Mais si vous avez deux baffles, de 16 Ohms chacun, vous pouvez les brancher tous les deux. Pareil pour deux baffles de 8 Ohms : vous pouvez les brancher tous les deux, ou seulement un. Tout ça est résumé sur la légende ici, en bas, très simplement : 8 Ohms et rien d'autre, ou 16 Ohms ici et 16 Ohms là. Même principe ici.
MARKUS: Oui, le "X" ne signifie pas "multiplié par"...
ROBIN: Non, ça ne signifie pas 16 Ohms fois 16 Ohms. Ça veut dire "Ne rien brancher". Si vous avez un HP de 8 Ohms branché ici, il ne faut pas utiliser la seconde sortie. Mais si vous avez branché un HP de 16 Ohms ici, vous pouvez en brancher un second là.
MARKUS: Et attention, ne branchez que des HP...
ROBIN: Quoi d'autre ?
MARKUS: On peut brancher ce qu'on veut...
ROBIN: Oui, si c'est un simulateur de HP Palmer, tout ira bien. Mais ne branchez pas le jack de votre guitare ou quelque chose dans le genre... Ça ne va pas bien se passer. Voilà, on a fait le tour de l'amplificateur FAT 50. On en est vraiment fiers, il a un excellent son. Allez l'écouter dans votre magasin, essayez-le. Bien sûr, on n'entend pas grand-chose dans cette vidéo. Mais allez dans un magasin de musique, et demandez à écouter un FAT 50. Et s'ils n'en ont pas, insistez pour qu'ils en fassent venir un !
MARKUS: ? Vous nous trouverez, nous, Palmer, sur Facebook, ou...
ROBIN: ... sur notre site Web...
MARKUS: ... Vous pouvez nous contacter, nous demander des trucs...
ROBIN: Tout ce que vous voulez ! MARKUS: Tout ce que vous voulez !
ROBIN: Envoyez-nous un e-mail à l'adresse info@palmer-germany.com. On vous répondra. Et sinon, n'oubliez pas notre site Web, www.palmer-germany.com !