Que la Terre est de spin? - Brian Jones

La prochaine fois que vous verrez un reportage sur un ouragan ou une tempête tropicale qui montre de grands vents frappant des arbres et des maisons, posez-vous la question suivante, « Comment le vent peut-il aller si vite ? » C'est assez étonnant, mais c'est un mouvement qui a commencé il y a plus de 5 milliards années. Mais, pour comprendre pourquoi, nous devons comprendre ce qu'est la rotation. En physique, on parle de deux types de mouvement. Le premier est le mouvement rectiligne. Vous appuyez sur une chose, et elle se déplace vers l'avant. Le second type, la rotation, implique que l'objet tourne ou tourne sur son axe sur place. Un objet en mouvement rectiligne se déplacera indéfiniment à moins que quelque chose, comme le frottement du sol situé en dessous, le fasse ralentir et s'arrêter. La même chose arrive quand vous faites tourner une chose. Elle va continuer à tourner jusqu'à ce que quelque chose l'arrête. Mais la rotation peut accélérer. Si une patineuse glisse sur la glace dans un mouvement rectiligne et elle ramène ses bras, elle continue à glisser à la même vitesse. Mais si elle est en rotation sur la glace et elle ramène ses bras vous savez ce qui va se passer. Elle tourne plus rapidement. C'est ce qu'on appelle la conservation du moment angulaire. Mathématiquement, le moment angulaire est un produit de deux nombres, celui qui donne la vitesse de rotation et celui qui donne la distance de la masse par rapport à l'axe. Si quelque chose tourne librement alors un chiffre grandit, l'autre devient plus petit. Les bras plus près, la rotation est plus rapide. Les bras plus loin, la rotation est plus lente. La rotation provoque aussi d'autres effets. Si vous faites un tour sur un manège qui tourne et vous lancez un ballon à un ami, il semblera suivre une trajectoire incurvée. Mais ce n'est pas vraiment une courbe. En fait, il va en ligne droite. C'est vous qui suiviez une trajectoire incurvée, mais, de votre point de vue, le ballon semble suivre une courbe. Nous appelons cela l'effet de Coriolis. Oh, et là, vous faites un tour sur un manège qui va très vite, en ce moment même. On l'appelle la Terre. La terre tourne sur son axe une fois par jour. Mais pourquoi la Terre tourne-t-elle ? C'est une histoire qui commence il y a des milliards d'années. Un nuage de poussière et de gaz qui forme le Soleil, la Terre et les planètes, et vous et moi, a commencé à s'effondrer quand la gravité a tout attiré ensemble. Avant de commencer à s'effondrer, ce nuage tournait doucement. Et, quand il s'est effondré, comme cette patineuse tirant ses bras vers elle, la rotation s'est accélérée de plus en plus. Et tout ce qui s'est formé à partir du nuage, le Soleil et les planètes autour du Soleil, les lunes autour des planètes, tous ont hérité de cette rotation. Et cette rotation héritée, c'est ce qui nous donne le jour et la nuit. Et ce cycle jour / nuit, c'est ce qui cause notre météo. La Terre est chaude sur le côté de la journée, froide du côté nocturne, et il fait plus chaud à l'Équateur qu'aux pôles. Les différences de température créent des différences de pression de l'air, et les différences de pression d'air font bouger l'air. Ils font souffler le vent. Mais, parce que la Terre tourne, l'air se déplace sur une courbe vers la droite dans l'hémisphère Nord en raison de l'effet de Coriolis. S'il y a une région de basse pression dans l'atmosphère, l'air est poussé vers elle, comme l'eau qui passe par un tuyau d'évacuation. Mais l'air suit une courbe vers la droite quand il circule, et ça lui donne une rotation. Avec la pression terriblement basse dans une tempête, l'air est attiré dans une rotation de plus en plus serrée, il va donc de plus en plus vite, et c'est comme ça que nous avons les grands vents d'un ouragan. Alors, quand vous verrez une tempête tourbillonnante dans un bulletin météorologique, pensez à ceci : la rotation est venue en fin de compte de la rotation de la Terre, et la rotation de la Terre est un vestige, un fossile, de la rotation lente du nuage de poussière et de gaz qui s'est effondré pour créer la Terre il y a quelques 5 milliards d'années. Vous regardez quelque chose, la rotation, qui est plus vieille que la poussière, plus vieille que les roches, plus vieille que la Terre elle-même.