Mirage

[musique] >> (enfant) Dis, papa, on dirait parfois qu'il y a de l'eau sur la route. Mais quand on arrive tout près, il n'y a plus rien. >> (papa) Comme sur cette photo ? >> (enfant) Oui, c'est ça. >> (papa) C'est un mirage. D'après toi, ça se passe plutôt quand il fait froid ou quand il fait chaud ? >> (enfant) Quand il fait chaud. >> (papa) Moi, en tout cas, je n'ai vu ce phénomène que quand il faisait chaud. Cela peut être embêtant dans le désert si tu crois qu'il y a une flaque d'eau alors que ce n'est que le reflet du ciel... >> (enfant) Et quand il fait froid ? >> (papa) Tu peux aussi avoir un phénomène de mirage mais d'une autre façon. Par exemple, par temps froid sur la mer, il est possible de voir un bateau qu'on ne devrait en principe pas voir parce que les rayons lumineux qui montent vers le ciel sont déviés vers le bas. [dessin] >> (papa) Ceci est la terre avec la mer. Je dessine un bateau vert et un bateau jaune. Normalement, le bateau jaune ne devrait pas voir le vert. Comme les rayons lumineux sont « déviés » vers le bas il peut malgré tout l'apercevoir. Il paraît d'ailleurs que les matelots du Titanic auraient envoyé des canots de sauvetage vers un autre navire qu'ils croyaient plus proche. Ils en voyaient les lumières alors que normalement, ils n'auraient pas dû. >> (enfant) Et pour « l'eau » sur la route alors ? >> (papa) Avant, je croyais à tort que la lumière qui rasait la route, rebondissait, comme une balle de tennis, et que c'est ça qui générait l'effet de miroir... ou de flaque d'eau si tu préfères. Plus ***, j'ai appris, que c'était dû à des couches d'air de températures différentes. >> (enfant) Oui et alors... >> (papa) Le macadam, il est en quelle couleur ? >> (enfant) Noir. >> (papa) Si tu touches une table métallique de couleur blanche et une noire qui sont en plein soleil, laquelle est la plus chaude ? >> (enfant) La noire. >> (papa) En effet, la noire absorbe plus de lumière qui se transforme en chaleur. D'ailleurs, un objet noir diffuse aussi plus de chaleur. Ici, le bloc noir en dessous, c'est le macadam. Quand il fait chaud, la température du macadam monte. Le macadam réchauffe alors la couche d'air qui se trouve juste au-dessus. Quand un rayon de lumière passe dans des milieux avec des densités différentes, par exemple de l'air à l'eau ou inversement, il change de direction. On appelle ça la réfraction. On peut le voir quand on plonge une paille dans l'eau. On a l'impression qu'elle est cassée. >> (enfant) Oui mais l'air chaud et froid, c'est la même matière ? >> (papa) D'accord, mais elle est de température différente, donc de densité différente. >> (enfant) Qu'est-ce qui se passe alors avec le rayon de lumière ? >> (papa) En réalité, tu dois imaginer qu'il y a des centaines de couches de températures différentes superposées. Par temps chaud, le rayon de lumière se courbe de plus en plus jusqu'à un point d'inflexion d'où il « remonte ». C'est comme ça que tu peux voir un morceau de ciel ou de forêt sur la route. >> (enfant) Et un miroir, ça fonctionne comment ? >> (papa) Ça c'est une autre histoire...