Madonna distorsion dans l'art médiéval - James Earle

Avez-vous déjà vu une peinture médiévale de l'enfant Jésus assis ou debout sur les genoux de sa mère et demandé pourquoi elle est si grande ? Des tableaux comme la Vierge au trône avec anges de Cimabue ou la Maesta de Duccio semblent également disproportionnées. Si Marie se levait, il semble, que les anges dans le tableau auraient la taille de son tibia, et son torse serait disproportionnellement petit par rapport à ses jambes. Vous pensiez peut-être que l'artiste n'était simplement pas assez habile pour peindre de façon réaliste ou n'avait pas la compétence mathématique de la perspective. Mais ce n'est pas toute l'histoire. Pour comprendre pourquoi, nous devons revenir à la fin du cinquième siècle quand la ville de Rome fut attaquée par les Goths. Rome était construite en marbre et était destinée à durer éternellement. Elle a représenté, pendant de nombreuses années, l'apogée de la civilisation humaine, sa destruction a donc laissé un vide énorme. Les théologiens, qui prêchaient un monde au-delà du monde physique, ont commencé à attirer un auditoire alors que Rome s'effondrait, et le christianisme a commencé à combler le vide laissé par l'Empire. En remplacement de la beauté physique de Rome, le christianisme offrait une beauté métaphysique de la vertu et un paradis éternel qui ne pourraient pas être détruits comme Rome l'avait été. Après la chute de Rome, les premiers théologiens médiévaux se détournèrent de la beauté physique, la rejetant en faveur de la beauté intérieure. Ils affirmaient que, alors que le monde physique était temporaire, la vertu et la religion sont permanentes. De beaux objets pourraient conduire à un culte erroné de l'objet plutôt qu'au culte de la bonté. On dit que le prédicateur du début du VIe siècle, Saint Benoît, alors qu'il pensait à une belle femme, se jeta dans un buisson épineux, et par le biais de sa souffrance, retrouva sa concentration sur la beauté spirituelle. Il craignait que son désir pour la belle femme ne le détourne de son désir d'aimer Dieu. Quand la civilisation européenne a laissé derrière elle les empires pour se tourner vers la religion, les monastères sont devenus les gardiens de la connaissance, ce qui signifie que les livres classiques qui faisaient l'éloge des plaisirs physiques n'étaient ni copiés ni protégés. Sans protection, ils sont devenus les victimes de la désintégration naturelle, des incendies, des inondations, ou des parasites. Et sans l'aide des moines pour transcrire de nouvelles exemplaires, ces textes et les philosophies qu'ils portaient ont disparu en Europe occidentale et ont été remplacés par les œuvres de gens comme Saint Benoît, ce qui nous ramène à ces représentations de Jésus et de Marie. Parce que le christianisme avait rejeté la beauté physique avec tant de ferveur, ces artistes médiévaux évitaient délibérément les formes plaisantes du point de vue esthétique. Au début, les décorations d'églises ou de palais se limitaient aux motifs géométriques intéressants, qui pouvaient être agréables sans inspirer de mauvaises pensées de plaisir physique. Au fil de la période médiévale, les représentations de Jésus et Marie étaient tolérées, mais l'artiste a clairement fait un effort pour voiler Marie et lui donner des jambes démesurément grandes, avec ces tibias énormes. La peur demeurait qu'une belle illustration de Marie pourrait inspirer au spectateur de l'amour pour le tableau ou la forme physique de Marie, plutôt que la vertu qu'elle est censée représenter. Donc, même s'il peut être amusant de penser nous pouvons peindre de manière plus réaliste que Cimabuey ou Duccio, il faut se rappeler qu'ils avaient des objectifs différents quand ils prenaient un pinceau.