Mythologie Grecque - Mythes et légendes #1

Bonjour à tous et bienvenue dans ce nouveau format que j'ai décidé de créer afin de traiter tout ce qui aura rapport avec les mythes et légendes. Aujourd'hui au programme, un bref aperçu de la mythologie grecque ! Avant d'aborder de manière très générale cet énorme récit qu'est la mythologie grecque, il convient pour être tout à fait honnête de soulever quelques observations. Tout d'abord,il existe plusieurs versions ou interprétations des textes et donc de la mythologie dans son ensemble. Si les similitudes peuvent s'avérer nombreuses, l'origine du monde ou le rôlede certains dieux changera ainsi du tout au tout en fonction des régions dans laquelle le culte était pratiqué. Si le récit d'Homère est notable, nous n'aborderons ici que la version la plus commune et la plus connue qui fut celle décrite par le poète Hésiode dans son œuvre "La Théogonie". Ce texte, datant du 8ème siècle avant JC, est le plus ancien poème religieux de la civilisation grecque retrouvé à ce jour. Il permettra dans une certaine mesure de rassembler les croyances des différentes cités grecques tout en se nourrissant d'autres mythologies, notamment la babylonienne. Au commencement seul le Chaos primordial existait. Emergea alors de cette faille les deux premières divinités, Gaia, la terre et Eros, l'amour. Le chaos engendra ensuite Nyx, la nuit, et son frère Erebos, les ténèbres. Ces derniers s'unirent pour donner naissance au jour, incarné par Héméra et à la lumière, représentée par Ether. De son côté Gaia mettra seule au monde Pontos la mer, Ouréa les montagnes et Ouranos, le ciel et la vie. Ces premières divinités, dites "divinités primordiales", personnifieront clairement le monde qui nous entoure. Elles définissent le cadre dans lequel les autres dieux et l'homme dans son ensemble pourront évoluer. La deuxième génération de divinités sera le fruit de l'union entre Ouranos et sa propre mère Gaia. Ensemble, ils donneront naissance aux cyclopes que nous connaissons tous et aux hécatonchires, des monstres armés de cents bras et d'une cinquantaine de têtes crachant le feu. Cependant Ouranos aura peur de ses enfants et il les fera enfermer dans ce que l'on nomme "le tartare", la région la plus profonde des enfers. L'union des deux tourtereaux donnera ensuite naissance aux titans, des divinités géantes que l'on comptera aux nombres de douze, six de chaque sexe, même si l'on admet qu'il put y en avoir plus d'une quarantaine. Ces titans, Ouranos s'en méfiera également, craignant que l'un d'eux ne prenne sa place. C'est pourquoi il empêchera les titans de sortir du ventre de leur mère Gaïa. Cette dernière tentera de pousser ses fils et ses filles à la révolte contre leur père. Mais seul le plus jeune des titans, Cronos, décidera de prendre les choses en main...c'est le cas de le dire... Gaïa confectionna pour lui une faucille avec laquelle il trancha les parties intimes de son géniteur. De cet épisode douloureux, naîtra plusieurs créatures et divinités. Ce fût le cas notamment des géants, issus du sang d'Ouranos tombant sur la terre. A la chute d'Ouranos, Cronos fut désigné par ses frères souverain du monde et des cieux. Cependant avant de plier devant sa progéniture, Ouranos le mit en garde. Si il avait lui-même été déchu par son fils, il en serait de même pour ce dernier. Cronos, qui avait alors pris sa sœur Rhéa comme épouse, entreprit d'avaler chacun de ses enfants afin de contrecarrer cette prophétie. Mais Rhéa en avait le cœur lourd, et sous les conseils de sa mère Gaïa, elle décida de substituer son 6ème enfant, Zeus, par une pierre emmailloté. Cronos tomba dans le piège, avalant la pierre et Rhéa mit l'enfant en sécurité dans une grotte en Crète où il fut allaité par une chèvre. Le futur roi de l'Olympe grandit et projeta de renverser son père. Pour cela il mit en place un stratagème afin de faire boire à Cronos une boisson qui le fera vomir, relâchant ainsi les frères et sœurs de Zeus qu'il avait avalé. Libérant les cyclopes et les hécatonchires du tartare afin de mener une guerre contre Cronos et certains titans qui s’étaient ralliés à lui, Zeus entamera ce que l'on nomme la "Titanomachie". Suite à de violents affrontements, Zeus remportera la victoire et enfermera les titans dans le tartare postant les hécatonchires aux portes de celui-ci afin de garder un œil sur les détenus. Il partagera ensuite l'univers avec ses frères Poséidon et Hadès. Poséidon règnera sur la mer, Hadès sur le monde souterrain et Zeus, le ciel. La fin des conflits ? C'était sans compter sur l'éternelle Gaïa...Mécontente du sort réservé aux titans, celle-ci poussa les géants à se révolter contre Zeus. Ce dernier avec l'aide de ses frères et sœurs, entamera alors la seconde grande guerre : la gigantomachie. Et une fois de plus, le seigneur de la foudre en sortit vainqueur. Gaïa tenta alors le tout pour le tout, s'unissant avec le tartare pour engendrer un monstre énorme qui atteignait les étoiles : Typhon. S'en suivra le duel le plus dur que Zeus ait eu à remporter au terme duquel, grâce à la force de la foudre, il emprisonna son ennemi, une fois de plus, dans le tartare. Bien que l'histoire nous compte quelques autres déboires et sueurs froides du dieu de l'olympe, on peut considérer qu'à partir de cet épisode le royaume des dieux se stabilise et Zeus prend définitivement l'avantage en conservant le pouvoir. Cette troisième génération de dieux, dont le chef désormais incontesté est Zeus, prirent pour la plupart leur quartiers sur le mont Olympe. Lieu que l'on représentera physiquement sur la terre au nord de la Grèce, mais aussi de manière plus floue très, très haut dans le ciel, caché par les nuages. Cependant tous ne résideront pas là-bas, se dispatchant à travers les 5 grandes régions du monde Des dieux et déesses, il en existera beaucoup, mais alors beaucoup...Nous nous attarderons donc sur les douze principaux dieux de l'olympe qui feront office de "références". Tout d'abord, nous l'avons vu, Zeus, qui règne en maître sur ses semblables mais aussi sur les hommes qu'il regarde depuis le ciel. Ciel dont il est le dieu et duquel il peut faire gronder le tonnerre et abattre la foudre. Hésiode, le fameux poète à l'origine d'une bonne partie de cette mythologie qui nous est transmise écrivait à propos du dieu: « L’œil de Zeus voit tout, connaît tout ». C'était un peu le Sauron des grecs quoi ... Si Zeus fut marié à trois reprises, il n'en restera pas moins un des plus grands coureur de jupons de tous les temps. Pendant un moment, l'idée m'a effleurée de vous en faire la liste mais... (Liste des maitresses). Avec sa première femme, Métis, il donne naissance à Athéna, déesse de la sagesse, des artisans, des artistes mais également à l'instar de son beau-frère Arès, de la guerre. Sa dernière épouse, Héra, qui était également sa sœur, est justement une des 12 déesses principales de l'Olympe. Jalouse, elle ne cessera de traquer et de se venger des nombreuses maitresses de son mari. Elle incarne la déesse du mariage, protectrice des femmes et de la fécondité des couples. Avec Héra, Zeus aura plusieurs enfants, dont deux dieux principaux : Arès, le dieu de la guerre et Héphaïstos, le dieu du feu et de l'industrie. Puis avec une de ses maitresses, Léto, il enfantera Artémis, la déesse de la chasse et Apollon le dieu du chant, de la musique et de la poésie. Enfin avec une autre maitresse Maïa, il eut Hermès, le messager des dieux, veillant sur les voyageurs, les routes et le commerce. Poséidon, Hestia et Déméter, les frères et sœurs de Zeus, auront également un rôle important. Poséidon régnant sur les mers et océans, Hestia étant la déesse du feu et du foyer et enfin Déméter la déesse de l'agriculture et des moissons. Notre dernière protagoniste, Aphrodite la déesse de la beauté et de l'amour, est suivant les versions soit la fille de Zeus, soit une déesse engendrée par les parties d'Ouranos tombées dans la mer. Bien évidemment, les intrigues au sein de ce groupe et des autres dieux qui gravitent autour ne manqueront pas d'abreuver la littérature grecque et les légendes qui en découleront. Quoi qu'il en soit, ces dieux sont immortels grâce aux mélanges de nectar et d'ambroisie qu'ils consomment. Ils forment, avec les dieux secondaires, une sorte de conseil qui régit la vie des hommes en échange de cultes et d'offrandes. Parler des hommes c'est bien joli, mais d'où viennent-ils ? Si une version nous expose que les dieux ont créé eux même les hommes et qu'il exista plusieurs "âges" des hommes, comme l'or, l'argent ou encore le fer, c'est la version de Prométhée qui est la plus connue. Prométhée est un titan, lui-même fils du Titan Japet. Si à la base la création de l'homme fut la mission de son frère Epiméthée, ce dernier, créant les animaux avant eux et les dotant des qualités les plus honorables, ne parvenait pas à créer un homme suffisamment robuste pour vivre dans la nature. Il appela alors à l'aide Prométhée qui décida, grâce à de l'argile, de remodeler les hommes afin de leur donner une apparence proche de celle des dieux. Conscient que cela ne suffirait pas à faire de l'homme une espèce supérieure, il s'introduisit, avec la complicité d'Athéna, dans la forge d'Héphaïstos afin de voler du feu et de le donner aux hommes, ce qui leur permettra de se développer. Entretenant un climat de défiance vis à vis des dieux, Prométhée ne s'arrêtera pas là. Il entreprit un autre stratagème afin de permettre aux hommes de vivre dans de meilleures conditions. Il tua un Taureau et sépara la bonne viande des os et de la mauvaise chair. Il cacha les parties peut ragoutantes sous la plus belle partie de la peau du taureau et les meilleures sous la plus laide. Il demanda ensuite à Zeus de choisir sa part, la seconde étant d'office offerte aux hommes. Bien entendu Zeus tomba dans le panneau et décida de prendre la partie composée en réalité de restes et d'os. C'est ainsi que les hommes purent conserver de la bonne viande à manger ne sacrifiant que les os et les parties non comestibles aux dieux. Néanmoins Zeus, fou de rage de s'être fait berner ainsi, décidera de punir Prométhée et les hommes. Il enchaina le titan au sommet du Caucase, invitant les vautours à manger son foie qui se régénérerait jour après jour, condamnant le malheureux à une éternelle souffrance. Quant aux hommes, Zeus ordonna à Héphaïstos de créer la première femme, Pandore. Celle-ci dotés de qualités mais également de défauts tel que la curiosité, fut marié à Epiméthée le frère de Prométhée et envoyé par Zeus avec une mystérieuse boîte : la fameuse boîte de Pandore. Elle succombera à la tentation et ouvrira la boîte qui contenait en fait tous les malheurs de l'humanité : la Maladie, la Guerre, la Famine, la vieillesse et pleins d'autres. Mais aussi, selon les versions, la mort. Les hommes ainsi créés pouvaient évoluer sur la terre mais aussi mourir. Que devenait alors leur âme ? Dans la mythologie grecque, le monde de l'au-delà s'appelle "les enfers". Cependant, il ne faut pas se référer à nos notions modernes de l'enfer pour comprendre ce qu'il est vraiment, car ce royaume est divisé en plusieurs parties où il fera plus ou moins bon vivre. Ce domaine est géré par le frère de Zeus, Hadès et sa femme Perséphone, il est entouré de quatre fleuves et est situé traditionnellement dans le monde souterrain, auquel on accède par des grottes, des failles ou encore des fissures présentes sur la terre. Afin d'accéder aux enfers, l'âme d'un défunt devait traverser le premier fleuve qui séparait le monde des vivants de celui des morts : le Styx. Le seul moyen de traverser ce fleuve était de payer Charon, le passeur, afin qu'il fasse faire un petit tour de barque au nouvel arrivant. C'est d'ailleurs pour cela que l'on enterrait les morts avec une pièce dans la bouche car si l'âme se présentait devant le passeur sans argent, alors il était condamné à errer sur le bord du Styx. Une fois le fleuve passé, l'âme se retrouvait devant Cerbère, un énorme chien à trois têtes qui gardait la porte des enfers. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce chien n'empêchait absolument pas une personne de rentrer dans les enfers en revanche sa mission était de décourager fortement un éventuel rebelle de sortir. Une fois la porte passé, le défunt arrivait devant une sorte de tribunal où sa vie était examinée puis jugée par trois juges Minos, Rhadamanthe et Eaque. Au terme de ce plus ou moins pénible moment, on invitait le défunt à se rendre dans une des trois parties des enfers. Les héros, dont nous n'avons pas encore parlé et que j'aborderai surement dans un autre épisode ainsi que les gens vertueux étaient admis aux champs élyséens où ils jouissaient d'une vie paisible. Les âmes qui n'avaient rien accompli de spécial durant leur existence, étaient orientés vers le pré des Asphodèles, qui abritait le palais d'Hadès et de Perséphone. Et là et bien...rien...il patientait...éternellement...chouette hein ? Enfin les criminels et autres mauvaises graines étaient invités à rejoindre les titans dans le tartare : un lieu où l'on endurait éternellement des tortures physiques et psychologiques. On notera tout de même quelques différences d'appréciations en fonction des époques et des écrivains qui nous décrivent les enfers. Par exemple pour Platon, le tartare ne verrait jamais de mortel en son sein, étant réservé à des puissances maléfiques divines. De même il n'y a pas de notion de réincarnation dans les versions d'Homère ou d'Hésiode. Mais à partir du 6ème siècle avant JC, avec l'essor de ce que l'on appellera la religion orphiste, on commencera à en parler. Platon, encore lui, exposera par exemple que l'âme devra séjourner dans les enfers puis se purger pour une durée totale de 1000 ans avant de pouvoir se réincarner. Vous l'aurez compris, comme tout, la mythologie évolue et fatalement les versions s'entrecroisent. On a donc posé les bases de cette mythologie, mais comment les hommes vivaient-ils leur foi au jour le jour ? Comme se manifestait-elle Les hommes avaient le droit de penser ce qu'ils voulaient des dieux mais jamais ils ne devaient les offenser. De nombreux temples et autels furent construits et un croyant devait se laver les mains avant d'entreprendre une prière. Ces prières, elles étaient pratiqués dans la vie de tous les jours afin d'entreprendre un petit peu tout et n'importe quoi. Elles pouvaient s'accompagner d'offrandes souvent spontanées afin de remercier les dieux. Des offrandes de plus grande ampleur étaient également offertes dans les temples des grandes villes afin de demander une faveur aux dieux ou de les remercier pour une victoire militaire. Cela faisait de certains temples de vraies banques où le prêtre en charge devait tenir un cahier qui répertoriait les biens, prouvant ainsi qu'il ne se servait pas au passage. Dans des cas plus particulier, la pratique du sacrifice était mise en œuvre. Il s'agissait la plupart du temps d'animaux et le rituel était assez technique. Les animaux représentant tout de même une certaine valeur, il ne fut pas rare que les hommes aient recours à des faux animaux en guise d'offrande. Les sacrifices humains restaient à priori marginaux même si certaines traces en subsistent encore au 5ème siècle avant JC. La foi s'exprimait également à travers des fêtes et des jeux organisés par les communautés. C'est ainsi que pour célébrer Dionysos chaque année, les villes organisaient les Dionysies, la plus grande se passant à Athènes. Défilés, glorification militaires mais aussi civiques, repas, toute l'activité de la ville s'arrêtait à ce moment-là dans une formidable ambiance qui avait pour but de renforcer la cohésion sociale. On assistait même à des concours de joutes verbales, des sortes de battles, qui furent divisés en deux catégories : les tragiques et les comiques. C'était l'occasion pour certains orateurs et écrivains de sortir du lot comme le célèbre poète Aristophane qui remporta plusieurs années de suite le concours de comédie. Un peu plus *** on assistera à la naissance de cérémonies d'initiations appelées "mystère" comme les fameux mystères d'Eleusis en l'honneur de Déméter. Chaque année on invitait ainsi des groupes de non-initiés à découvrir des secrets et des révélations sur les dieux. Ce passage faisait en quelque sorte office de "baptême" si l'on peut comparer grossièrement la pratique, car il garantissait au futur initié une vie après sa mort. Voilà, c'est fini, j'espère que vous aurez apprécié ce premier épisode de Mythes et légendes. Bien entendu il ne s'agit que d'un résumé assez grossier de ce que peut être la mythologie grecque et je vous invite à fouiner le web pour en savoir d'avantage car le sujet est passionnant. Dans les prochains épisodes on abordera d'autres mythologies et vous verrez qu'il y a des ressemblances. Nous pourrons également voir des petits bouts de légendes, d'histoires de héros et de monstres qui ont pu marquer ces périodes. Partagez à fond, likez, commentez, surtout prenez soin de vous ! A bientôt ;)