Lorsque nous obtenons notre eau douce - Christiana Z. Peppard

Quand nous naissons, notre corps est constitué de 75 % d'eau environ. Nous restons essentiellement constitués d'eau pour le reste de notre vie. Nous ne pouvons même pas survivre une semaine sans eau douce. Il n'y a pas de vie sans elle pour les écosystèmes, les sociétés, et les individus. Alors, combien d'eau utilisable y a-t-il sur terre ? La plupart de l'eau sur terre constitue l'océan, 97,5 % d'eau salée, pour être précis, et les 2,5 % restants sont de l'eau douce. Ce petit ruban de liquide entretient la vie humaine sur terre, littéralement, il peut contenir des civilisations. 2,5 % est une petite proportion, certes, et malgré ça, elle se décompose en parties plus petites : les eaux de surface, l'eau dans les calottes glaciaires et les régions polaires, et les eaux souterraines. Tout d'abord, les eaux de surface. Toute l'eau liquide au-dessus du sol est de l'eau de surface et c'est une quantité minuscule. 0,3 % de toutes les eaux douces est l'eau de surface. Ça peut sembler paradoxal, mais ça représente pour les petits cours d'eau partout sur la planète. Toutes les rivières, y compris le Nil, le Jourdain et le Mississippi, les lacs, grands et petits comme le lac Victoria, les Grands Lacs et le lac Baïkal. Deuxièmement, les calottes glaciaires et les régions polaires contiennent sous forme de glace jusqu'à 70 % d'eau douce de la planète. Cette eau est importante, mais elle n'est pas disponible pour l'usage humain de manière régulière. Enfin, près de 30 % de l'eau sur terre est de l'eau souterraine. Comme son nom l'indique, c'est de l'eau dans le sol. Elle peut rester tranquille dans les profondeurs d'immenses cavernes, ou elle peut se blottir dans les anfractuosités de roches et de galets. Le résultat - Dieu soit loué pour les eaux souterraines ! Nous ne la voyons pas, mais elle est beaucoup plus abondante que l'eau de surface. Elle est beaucoup plus fiable et plus facile à obtenir que l'eau gelée. Sans les eaux souterraines, nos sociétés mourraient de soif. Alors, comment utilisons-nous cette eau ? À la suite de l'industrialisation et la croissance démographique, la demande d'eau douce a explosé au siècle dernier. Où va toute cette eau ? Tout d'abord, il faut se rappeler que l'eau douce est un problème mondial, mais il est toujours local. Le contexte est important. Le Sahara n'est pas Seattle. Pourtant, certaines informations générales peuvent nous aider à comprendre les grandes tendances. Qui consomment le plus d'eau douce ? Et quels secteurs consomment le plus d'eau douce ? Voyons d'abord qui. Eh bien, les États-Unis consomment le plus d'eau par habitant de n'importe quel pays au monde, suivis par certains pays d'Europe et les grands pays industrialisés, comme la Chine. Mais, ça ne nous dit pas l'usage qu'on fait de l'eau. Voyons ça autrement. Si nous demandons à quels types d'utilisations l'eau est destinée, c'est une tout autre histoire. L'agriculture représente environ 70 % de la consommation mondiale d'eau douce. Là encore, n'oubliez pas que les chiffres varient selon la région, mais ça reste une quantité énorme. Et ça a un certain sens : nous avons besoin de manger, nous avons besoin d'eau pour cultiver des aliments ; plus la population est grande, plus il faut de nourriture ; et, plus on devient riche, plus on mange de viande, et plus il faut d'eau pour produire notre nourriture. En outre, 22 % de toute l'eau potable dans le monde entier va à des usages industriels. Cela comprend la production d'électricité, l'extraction des combustibles fossiles, et la fabrication de toutes sortes de marchandises, des puces électroniques, au papier, aux dirigeables. 70 % à l'agriculture, 22 % aux les usages industriels, que reste-t-il ? 8 % Tous ces usages domestiques- cuisiner, nettoyer, se baigner, boire - c'est une goutte dans l'océan de l'utilisation globale de l'eau.