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Houston est située près du Golfe du Mexique,
au milieu des bayous et sur les rives de la Baie de Galveston.
Elle est la ville la plus peuplée du Texas
et l'une des plus grandes des États-Unis.
Baptisée en l'honneur du général qui offrit
au Texas son indépendance du Mexique en 1836, Houston était à l'origine
un petit avant-poste perdu dans le grand ouest américain.
Tout juste 125 ans plus ***, la ville devint le
point de départ vers de nouvelles contrées encore inexplorées : l'espace.
Les premières paroles officielles émises depuis la surface de la Lune furent
« Houston, ici la base de la Tranquillité. L'Aigle a atterri. »
Pourtant, malgré sa taille et son regard tourné vers les cieux,
cette métropole a su garder les pieds sur Terre.
Reposant sur les industries de l'énergie, des transports et de l'aérospatiale,
elle est aussi passionnée de culture.
En plein centre-ville, le parc de Discovery Green
regorge ainsi de superbes œuvres d'art en plein-air.
À proximité, le Museum District regroupe 18 musées culturels,
historiques et scientifiques à quelques pas les uns des autres.
Vous y trouverez l'une des plus belles collections privées au monde,
la Menil Collection, qui présente aussi bien des trésors de l'antiquité
que des chefs-d'œuvre de Picasso, Warhol et Rothko.
Dans un bâtiment dessiné par Renzo Piano, cette galerie
a pour vocation de rester accessible, conviviale et gratuite.
Le Musée des beaux-arts offre quant à lui un voyage
à travers les époques.
Non loin de là, le zoo de Houston vous permettra de
rencontrer quelques-unes des plus belles créatures vivantes.
Toujours dans le Museum District, l'historique Parc Hermann
abrite le Pioneer Memorial et le bassin Reflecting Pool.
Ce lieu de détente est très apprécié des habitants
qui aiment aussi faire du sport et profiter de la nature au Memorial Park.
Dans celui-ci est implanté le Houston Arboretum and Nature Center,
plus de 60 hectares de forêts, de prairies et de zones humides.
Le Buffalo Bayou s'écoule tranquillement au cœur de Houston.
À son embouchure s'élève le Mémorial San Jacinto,
là même où l'armée du Général Sam Houston
conquit l'indépendance du Texas en 18 minutes seulement.
À côté, vous pourrez aussi visiter l'USS Texas,
un ancien navire militaire.
Mis en service en 1914 et ayant participé aux deux guerres mondiales,
ce redoutable fleuron de l'US Navy
est à présent un navire musée.
Les vaisseaux les plus célèbres de Houston sont cependant ses engins spatiaux.
Le Space Center Houston
retrace la conquête de l'espace, la plus grande épopée humaine,
depuis les voyages sur la Lune jusqu'à la Station spatiale internationale.
C'est notamment pour son climat idéal
à longueur d'année que la NASA choisit Houston
pour établir son centre spatial.
Mais soyez prévenu : il peut y faire très chaud.
Vous apprécierez alors pleinement
les plages, les parcs aquatiques et les parcs à thèmes des environs.
Profitez de la brise marine en goûtant aux
plaisirs simples d'antan sur les attractions de Kemah Boardwalk
ou parcourez le temps et l'espace au Galveston Historic Pleasure Pier.
Vous pourrez aussi vous détendre
au complexe futuriste de Moody Gardens, véritable célébration de notre planète
avec ses pyramides, son aquarium, sa forêt tropicale et son centre de la découverte.
Admirez ensuite le coucher du soleil sur le golfe,
avant de goûter à la cuisine Tex Mex
pour reprendre des forces et profiter encore et encore de Houston, l'étoile du Texas.