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San Francisco est une ville spectaculaire et sympathique sur la côte centrale de la Californie,
à environ 550 km de Los Angeles.
La ville déborde d'une énergie rafraîchissante
qui vous garantit un séjour aussi incroyable qu'inoubliable.
À la pointe nord de la péninsule de San Francisco,
la ville vous invite à découvrir des quartiers branchés, des édifices élégants,
ainsi que de beaux parcs et jardins, le tout dans une ambiance décontractée.
Il y a tant de choses à voir !
Union Square, en plein centre-ville, est LE quartier commerçant de San Francisco.
Le quartier est connu pour ses larges avenues,
ses tramways rétro et ses innombrables magasins.
Ne négligez pas la place elle-même, où il fait bon s'asseoir
pour se reposer et regarder les passants aller et venir.
À quelques minutes au nord, Chinatown est un quartier grouillant d'activité,
avec des devantures et des ruelles où se vendent toutes sortes d'étranges aliments exotiques.
Avec l'une des communautés chinoises les plus importantes des États-Unis,
ce quartier de San Francisco dégage un charme tout oriental.
À moins de 2 kilomètres à l'est, l'Embarcadero est une artère très fréquentée
qui longe le port
et réunit quelques-uns des plus célèbres monuments de San Francisco,
parmi lesquels Market Street, le pont de Bay Bridge et le Ferry Building.
À l'extrémité nord de l'Embarcadero, Fisherman's Wharf,
qui donne directement sur la baie, regorge de bars, restaurants et boutiques.
C'est l'endroit idéal pour s'attabler à une terrasse
et regarder les performances d'artistes de rues,
ou tout simplement pour admirer la vue.
À quelques pas de là, Pier 39 offre l'une des plus belles vues sur la baie de San Francisco
et abrite une population d'otaries qui se prélassent au soleil de la jetée
depuis plus de 20 ans.
L'île d'Alcatraz apparaît à l'horizon dans la baie.
D'un lieu sinistre, elle est devenue une attraction populaire et des visites guidées partent de Fisherman's Wharf
plusieurs fois par jour.
Jusqu'en 1963, « The Rock » (le rocher) accueillit les prisonniers les plus dangereux des États-Unis.
Aujourd'hui, le béton, l'acier et le fil barbelé ont laissé place
à des jardins et des fleurs sauvages.
Tendez l'oreille : vous entendrez peut-être résonner les bruits du passé
dans les sombres recoins et les étroites cellules.
Non loin du centre-ville, le quartier de Haight-Ashbury et ses bâtiments de style victorien
renvoient à l'époque hippie des années 1960.
Il y subsiste des enclaves de la contre-culture qui font perdurer l'été 1967
tandis que cafés, tabacs et disquaires restent fidèles à l'esprit « peace and love ».
À mi-chemin entre Fisherman's Wharf et le Golden Gate Bridge, se trouve le Palais des beaux-arts.
Construit dans le style Beaux-Arts,
ce rescapé de l'Exposition internationale de Panama-Pacific de 1915, entouré de végétation et d'un plan d'eau tranquille,
se prête parfaitement à une balade dans l'après-midi.
Avec une superficie de plus de 400 hectares, Golden Gate Park s'étend presque jusqu'au milieu
de la péninsule et abrite le conservatoire des fleurs
et le paisible jardin japonais.
Prenez l'air, détendez-vous
et ressourcez-vous dans cet environnement des plus apaisants.
Le Golden Gate Bridge enjambe majestueusement l'embouchure de la baie
et séduit des millions de visiteurs chaque année.
Long de près de 3 kilomètres pour une hauteur d'environ 230 mètres,
il relie San Francisco au comté de Marin.
L'allée réservée aux piétons qui s'étend sur toute la longueur du pont
offre une vue panoramique sur la baie et l'océan Pacifique.
À l'ouest du Golden Gate Bridge, la plage de Baker Beach
propose elle aussi une vue spectaculaire, de l'embouchure de la baie au comté de Marin.
Baker Beach est réputée pour être la plus belle plage de sable de San Francisco
mais la vue à elle seule vaut le détour.
Au nord de San Francisco, dans le comté de Marin,
les séquoias du Muir Woods National Monument, dont certains ont près de 800 ans,
peuvent atteindre 80 mètres de haut.
Les gardes-forestiers locaux proposent des visites guidées sur les chemins de la forêt.
Les visiteurs ont aussi la possibilité de profiter du silence
en explorant seuls l'un des trésors naturels des États-Unis.
Dans la partie est du comté, découvrez Sausalito, charmante ville de bord de mer.
Petite colonie d'artistes à ses débuts,
Sausalito affiche désormais sa décontraction avec nombre de cafés et de galeries d'art.
Chaque rue ou presque vous ramène
vers la baie, avec une vue magnifique.
Au loin,
San Francisco se détache et vous attire
comme le chant des sirènes.
Une tentation à laquelle il vous sera difficile de résister.