Comment Google apporte des améliorations à son algorithme de recherche

L'algorithme de recherche de Google se compose de plusieurs centaines de signaux que nous essayons de regrouper pour proposer les meilleurs résultats à chacun. Rien que l'an dernier, nous avons apporté plus de 500 changements à l'algorithme. On peut donc dire que l'algorithme est modifié presque tous les jours, voire 2 fois par jour. Nous analysons en profondeur chaque modification potentielle pour nous assurer qu'elle conviendra aux utilisateurs. L'amélioration de la recherche Google commence avec une idée. Nous avons souvent des recherches intéressantes qui ne sont pas aussi performantes que nous le souhaiterions. Les ingénieurs chargés du classement formulent donc une hypothèse sur les signaux et les données à intégrer à l'algorithme. Nous testons toutes les idées raisonnables de manière rigoureuse et scientifique. Cela commence avec nos évaluateurs. Ce sont des personnes extérieures formées pour évaluer quel classement est plus pertinent et de meilleure qualité qu'un autre. Nous leur présentons côte à côte des requêtes de recherche pouvant être affectées par les tests des ingénieurs. Nous validons aussi ces modifications par des tests auprès d'utilisateurs réels. Nous effectuons ces tests dans ce que nous appelons un bac à sable. Nous envoyons un petit fragment du trafic Google réel vers le bac à sable. Nous calculons plusieurs types de données. En 2010, nous avons effectué plus de 20 000 tests différents. Les données issues de nos évaluateurs et des tests en situation réelle sont examinées par un analyste de recherche. En général, un analyste est affecté au projet dès le moment où nous rencontrons les ingénieurs pour discuter des modifications envisagées. L'impact est minime, comme vous le voyez. Puis nous tenons une réunion de décision de lancement. Les responsables de l'équipe de recherche analysent ces données et prennent une décision. On doit corriger ça. L'objectif de l'équipe d'analystes de recherche est de prendre une décision fondée sur des données et de donner un avis impartial. D'accord ? C'est donc refusé. L'équipe comprendra pourquoi. Si les tests scientifiques révèlent que l'idée profitera aux utilisateurs, nous la lançons sur Google. Depuis plusieurs années, Google propose des suggestions pour les recherches contenant des fautes d'orthographe. Lors d'une recherche, vous voyez parfois "Essayez avec cette orthographe" suivi d'une suggestion de requête. Si vous saisissez mal le nom d'un médicament sans cliquer sur "Essayez avec cette orthographe", les résultats obtenus peuvent contenir la même erreur. Et en général, ces résultats laissent à désirer. Nous avons donc réfléchi à une interface différente, que nous avons appelée le "remplacement intégral de la page". Et au lieu de voir "Essayez avec cette orthographe" en haut de la page, vous avez "Résultats pour". Si nous avons fait une erreur, il suffit de cliquer sur le lien "Essayez avec l'orthographe" pour retrouver la requête saisie. Ce lien est en quelque sorte une "sortie de secours". À chaque fois qu'un utilisateur clique sur ce lien suite à une erreur de l'algorithme d'orthographe, nous voulons que pour 50 de ses autres recherches, la suggestion soit correcte, sans qu'il ait à cliquer sur "Essayez avec cette orthographe". Les données de trafic en temps réel ont aussi permis de définir la fréquence des clics sur la sortie de secours, afin de vérifier que le signal reçu des utilisateurs lors des tests correspondait à celui obtenu lors des évaluations. Nous l'avons présenté au comité. Suite aux évaluations et aux tests en situation réelle, il était évident que les ingénieurs avaient bien fait leur travail. Le lancement a donc eu lieu. Lorsque nous alignons nos intérêts sur ceux des internautes de cette manière, les résultats sont positifs. Nous investissons énormément pour savoir quelle solution fonctionne pour les utilisateurs. Cela aidera-t-il les internautes aux États-Unis ou les anglophones, mais aussi le reste du monde ? C'est passionnant de trouver une idée qui aide réellement de nombreux utilisateurs. Les internautes utilisent toujours Google, même s'ils peuvent choisir un autre moteur de recherche en ouvrant leur navigateur.