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Yippee ki-yay tout le monde, vous l'aurez compris : aujourd'hui nous allons parler
de Pocahontas !
Alors on connaît tous et surtout toutes la version édulcorée de walt disney, la belle
indienne qui tombe amoureuse du colon anglais blond et baraqué mais correspond-elle pour
autant à la réalité ?
Evidemment, si la question est posée, c'est que non. Ou en tout cas très partiellement
seulement.
Mais alors qui était réellement pocahontas et quelle a été sa vie ? C'est ce que nous
allons voir tout de suite. La vérité c'est que plus de 400 ans après
sa mort on ne sait pas grand-chose sur elle. On n'a retrouvé aucun papier, aucun bien
lui appartenant, et pour faire simple ce qu'on sait c'est ce que disent les autres
Amonute serait née aux alentours de 1595-96 dans le village de Jamestown en Virginie sur
la côte est des etats-unis. Elle est la fille de Wahunsunacock , le chef de la puissante
tribu powhatan qui compte environ 25 000 personnes, ce qui ne fait pas pour autant d'elle une
princesse contrairement à ce que ses pairs occidentaux prétendent
Comme la plupart des powhatans elle a plusieurs surnoms. Ses proches l'appellent ainsi Matoaka
soit « la fleur entre les deux courants » et Pocahontas est en réalité le surnom de
son enfance qui signifie « petite dévergondée » et qui correspond à son caractère joueur
et curieux
Elevée loin de sa mère selon les traditions de sa tribu, elle est la fille préférée
de son père, ce qui ne l'empêche pas de travailler comme toutes les autres femmes,
à l'inverse du film où elle passe limite pour une grosse feignasse trop occupée à
faire du canoë kayak ou à parler aux arbres
En 1607, des colons anglais débarquent en Virginie. C'est alors que John Smith, qui
au passage n'a pas grand-chose à voir avec celui du film, est capturé par un groupe
de chasseurs powhatans. Selon lui il est sur le point de se faire exécuter à coups de
gourdin quand pocahontas se jette sur lui pour le protéger, exact, comme dans le film,
enfin la musique tire-larme en moins. Cependant, cet épisode romanesque fait douter bien des
experts même si une fois encore le manque de renseignements nous empêche de trancher
Aussi précisons tout de suite qu'aucune preuve, je dirais même aucun indice ne pointe dans
la direction d'une romance entre pocahontas et john. Il faut dire que l'année de leur
rencontre, lui a 28 ans et elle 11 environ, autant dire que l'éventualité d'une histoire
entre eux apparaît tout de suite beaucoup moins séduisante
Ce qui semble sûr en revanche, c'est qu'ils sont amis. Il faut dire que dans un premier
temps les relations entre indiens et colons sont correctes, à tel point même que pocahontas
vient régulièrement jouer avec les enfants anglais fraîchement débarqués à Jamestown
Malheureusement, la colonie s'agrandit, certains indiens commencent à considérer que leurs
terres sont menacées et l'inévitable finit par se produire : les premiers conflits éclatent
En 1608 Pocahontas aurait une nouvelle fois sauvé la vie de john smith en lui révélant
que son père projetait de le tuer. En octobre 1609 cependant, John Smith est victime d'une
explosion accidentelle de poudre. Il est rapatrié en Angleterre. Les Anglais annoncent alors
aux indiens que Smith est mort et c'est ce que croira Pocahontas jusqu’à son arrivée
en Angleterre en 1616 Autrement dit, walt disney n'a pas non plus
tout inventé !
Même si l'histoire de pocahontas ne fait encore que commencer...
En 1610, aux environs de 15 ans, on pense qu'elle se marie et donne naissance à un
fils... L'heureux élu se nommerait kocoum, exact, celui qui dans le film se transforme
en hulk quand il surprend nos deux tourtereaux en train de batifoler. On pense cependant
que le mariage de cette fille de chef avec ce petit capitaine, qu'on imagine aussi ancien
garde du corps de powhatan est en réalité un mariage d'amour. Après tout quel père
choisirait dans le cadre d'un mariage arrangé un parti aussi désavantageux pour sa fille
préférée ? La légende aurait pu s'arrêter là...
mais en mars 1613 deux colons anglais enlèvent pocahontas dans le but de l'échanger contre
plusieurs de leurs compatriotes retenus prisonniers, ainsi que contre des armes et outils volés
par les powhatans Aussi s'il libère bel et bien les prisonniers,
chef powhatan ne rend ni armes ni outils... Pendant une année entière, notre petite
indienne est donc retenue captive. Aussi comme il existe un cas de divorce prévoyant cette
situation dans la tribu des powhatans, cette captivité entraîne probablement le divorce
de kocoum et pocahontas. On sait peu de choses de ces 12 mois, sinon qu'un prêtre anglais,
Alexandre Whitaker, lui enseigne le christianisme, les bonnes manières et l'aide à améliorer
son anglais via la lecture de la bible. Fraîchement baptisée, pocahontas se nomme désormais
rebecca. En avril 1614, elle épouse john rolfe un veuf qui a noué avec le succès
en faisant pousser des plants de tabac en virginie
Si lui semble très épris d'elle, on ne sait rien de ses sentiments à elle. Qui qu'il
en soit pocahontas donne naissance à un petit Thomas rolfe en 1615
Durant les quelques années qui suivent cette union, les rapports entre powhatan et les
colons anglais se pacifient Aussi, afin d'attirer de nouveaux colons et
investisseurs en Virginie, Pocahontas est envoyée promouvoir la région auprès des
Européens. Sa mission est alors de leur démontrer que les indiens du Nouveau Monde
ne représentent pas une menace et que la sécurité des colonies est donc assurée
Les Rolfe arrivent sur le continent : ils font alors le tour de l Angleterre où ils
sont même reçus par le roi et la reine auxquels john smith a demandé par courrier de veiller
à ce que Pocahontas soit traitée avec le même respect qu'un visiteur royal, et non
comme un phénomène de foire Les rolfe résident encore quelques mois en
angleterre, période durant laquelle john smith leur rend visite. Selon lui pocahontas
l'appelle alors « père », appellation qu'il refuse avant qu'une dispute n'éclate
entre eux et que pocahontas l'accuse d'être une menace pour les membres de sa tribu qui
au passage le croyaient mort depuis des années En mars 1617, le couple décide de retourner
en Virginie, mais le voyage commence à peine que Pocahontas âgée de 21-22 ans tombe malade.
Débarquée à terre, elle meurt peu après,peut-être d'une pneumonie, peut-être d'une tuberculose
et est enterrée dans la ville de gravesend en Angleterre
Son père décède à son tour un an après elle. John lui meurt en 1631 à l'âge de
51 ans.
Aujourd'hui encore le débat reste ouvert : pocahontas symbolise-t-elle l'indienne forcée
par les colons à épouser leur culture ou l'a-t-elle fait de son plein gré, en raison
d'un attachement sincère ? J'imagine qu'aucune preuve ne viendra étayer l'une ou l'autre
de ces hypothèses. A nous alors de nous forger notre propre opinion !
Pour résumer et bien qu'on en sache définitivement beaucoup trop peu sur cette jeune fille au
destin hors norme, la vie de pocahontas semble bien éloignée de celles des princesses disney
Disons que si elle aussi aura eu droit à son « il était une fois », le « ils
vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants » lui ne s'est jamais manifesté
Quoi qu'il en soit, depuis plus de 400 ans maintenant, pocahontas continue de fasciner
et d'inspirer une myriade d'artistes, écrivains, poètes, historiens ou tout simplement êtres
humains tombés sous le charme de cette légende indienne
Et voilà c'est tout pour aujourd'hui mais vous alors qu'est-ce que vous pensez de tout
ça ? J'ai super hâte de lire vos réactions, en attendant je vous fais de gros bisous et
je vous dis à très vite : bye-bye !