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Connaissez-vous le mot symbiose ?
C'est mot compliqué désignant un partenariat entre deux espèces différentes,
telles que les abeilles et les fleurs.
Dans une symbiose, les deux espèces dépendent l'une de l'autre.
J'aimerais vous parler d'une symbiose remarquable
entre un petit oiseau, le Cassenoix d'Amérique,
et un grand arbre, le pin à écorce blanche.
Le pin à écorce blanche pousse dans les montagnes du Wyoming, du Montana et des autres états de l'Ouest.
Ils ont une énorme canopée et beaucoup d'aiguilles,
qui fournissent couvert et abri pour les autres plantes et animaux,
et les pin à écorce blanche nourrissent la forêt.
Leurs cônes regorgent de protéines.
Les écureuils grignotent les cônes des branches supérieures
de sorte qu'ils tombent sur le sol,
puis s'empressent de descendre les enterrer dans des tas, ou du compost.
Mais ils n'obtiennent pas de tous les garder ;
les grizzlis et ours noirs aiment trouver du compost.
Mais il y a plus à la symbiose qu'une espèce en nourissant une autre.
Dans le cas du Cassenoix d'Amérique, cet oiseau renvoie l'ascenseur.
Alors qu'il recueille ses graines, il plante également des arbres.
Voici comment cela fonctionne: à l'aide de son puissant bec,
le Cassenoix choisit un cône dans un arbre,
pour en extraire les graines. Elle peut stocker jusqu'à 80 d'entre elles dans une poche dans sa gorge.
Elle vole alors à travers la forêt, à la recherche d'un endroit pour cacher les graines
à un pouce de profondeur en piles allant jusqu'à 8 graines.
Les Cassenoix peuvent rassembler jusqu'à 90 000 graines à l'automne,
qu'ils reviennent chercher en hiver et au printemps.
Et ces oiseaux sont intelligents. Ils se souviennent d'où sont toutes ces graines.
Ils utilisent même points de repère dans le paysage –
arbres, souches, pierres –
pour trianguler les caches enfouies sous la neige.
Les graines qu'ils ne reviennent pas chercher deviennent des pins à écorce blanche.
Cette symbiose est si importante pour les deux espèces
qu'elles ont changé, ou évolué, l'une en fonction de l'autre.
Les Cassenoix ont développé depuis longtemps, des becs durs
pour extraire les graines des cônes,
et les branches des pins à écorce blanche pointent vers le haut
avec les cônes aux extrémités, afin de les offrirs aux Cassenoix lorsqu'ils volent à proximité.
Maintenant, c'est une symbiose :
Deux espèces coopérant afin de s'aider mutuellement au profit de tous.