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J'aime à penser la science de la vie comme une grande pyramide.
Nous appellerons cette pyramide « organisation biologique ».
Nous allons partir de concepts spécifiques et très petits
pour aller vers des sujets très vastes et complexes.
Commençons donc à la pointe de la pyramide,
avec quelque chose de si petit que l'œil humain ne peut pas le voir,
une cellule unique.
Une cellule isolée est le composant essentiel de la vie.
Une cellule unique, qui est capable de vivre seule,
s'appelle un organisme unicellulaire,
des organismes comme les bactéries ou les protistes.
Ces organismes sont partout où vous regardez,
mais vous ne pouvez pas les voir.
Mais, lorsque les cellules s'unissent,
avec plus d'une cellule similaire
pour exécuter une fonction similaire,
ce n'est donc plus un organisme unicellulaire.
On l'appelle alors un tissu.
Non, pas ce genre de tissu.
On trouve quatre types de tissus dans le corps humain :
conjonctif,
muscle,
nerveux,
et épithéliale.
Le tissu osseux est un type de tissu conjonctif
et il n'est pas du tout fragile comme un Kleenex.
Le sang est aussi un exemple
des mêmes cellules travaillant ensemble pour effectuer le même travail,
mais c'est un liquide,
encore une fois, pas du tout comme un Kleenex.
Peu importe la consistance,
un tissu est un groupe de mêmes cellules,
travaillant ensemble pour accomplir une fonction similaire.
Chaque fois que des tissus différents travaillent ensemble,
on appelle alors cela un organe.
C'est l'échelon suivant de la pyramide.
Les animaux ne sont pas les seuls à posséder des organes ;
les plantes ont des organes aussi.
Lorsque nous constatons plusieurs organes différents
travaillant ensemble pour effectuer le même travail,
on appelle cela un système d'organes.
Prenez l'appareil digestif, par exemple.
Il est composé d'une bouche,
d'un oesophage,
un estomac,
un pancréas,
un foie,
une vésicule biliaire,
un intestin grêle,
et un gros intestin,
aussi appelé le côlon.
Bien que chacun des organes individuels dans ce système d'organes
fasse un travail très différent,
ensemble, ces organes travaillent pour atteindre l'objectif unique
de prendre tous les nutriments de la nourriture que nous mangeons
et se débarrasser de ce dont nous n'avons pas besoin.
Un système d'organes, par définition,
ne peut faire qu'un seul travail,
comme obtenir les nutriments dans notre alimentation,
envoyer et recevoir des signaux électriques,
ou échanger de l'oxygène contre du dioxyde de carbone.
Quelle que soit leur fonction propre,
tous les systèmes d'organes s'appuient les uns sur les autres
pour accomplir les tâches essentielles qu'ils ne peuvent pas faire eux-mêmes.
Si un système d'organes ne fonctionne pas,
les autres s'arrêteront aussi.
Un organisme est une chose vivante complexe
qui exige le bon fonctionnement
de multiples systèmes d'organes pour maintenir la stabilité.
Cette stabilité est appelée homéostasie.
Quand tous les systèmes d'organes travaillent ensemble
et maintiennent l'homéostasie,
alors cela se traduit par un organisme vivant heureux.
Les organismes sont incroyablement divers
et peut être aussi simple qu'une bactérie
ou aussi complexe que vous.
Quand un groupe de ces mêmes organismes,
également appelé une espèce,
vit ensemble dans le même environnement,
on appelle alors cela une population.
Il y a souvent plusieurs populations
qui vivent toutes dans un environnement.
C'est ce qu'on appelle une communauté.
Chaque fois que vous regardez par la fenêtre,
vous voyez une communauté.
Quand on regarde plusieurs communautés,
ainsi que la façon dont tous les organismes
interagissent avec l'environnement physique,
on appelle cela un écosystème.
Quand on regarde tous les écosystèmes de la terre pris ensemble,
on regarde
la Terre.
La terre est un cercle de la vie, grand et rond.
C'est pourquoi on l'appelle une biosphère -
bio, qui veut dire la vie
et sphère, qui veut dire cercle.
Et voilà !
Quand décompose chaque niveau,
un concept et une expression très complexes
devient facile à comprendre.
Toute vie commence par une seule cellule.
Lorsque les cellules s'unissent,
on appelle cela un tissu
Un groupe de tissus différents s'appelle un organe,
et un groupe d'organes différents sont un système d'organes.
Un groupe de systèmes d'organes travaillant ensemble
composent un organisme,
et un groupe des mêmes organismes est une population.
Associer plusieurs populations différentes
vous donne une communauté.
Et plusieurs communautés différentes dans une grande zone
est un écosystème.
Et tous les écosystèmes pris ensemble
composent notre biosphère.
Et voilà, mes amis, l'organisation biologique,
la pyramide de la vie.