Pour un monde sans cancer : Jack Andraka à TEDxOrangeCoast

Plus tôt cette année, j'ai remporté un concours scientifique international. (Rires) Depuis, un tas de gens sont venus me demander, « Comment diable un garçon de 15 ans a-t-il pu trouver une nouvelle façon de détecter le cancer du pancréas ? » Ma réponse, « Une tonne de travail acharné, un an et demi pour être précis, et une tonne d'échecs. » Récemment, j'ai développé une bandelette de papier novatrice pour détecter les cancers du pancréas, de l'ovaire, et du poumon. C'est 168 fois plus rapide, plus de 26 000 fois moins cher et plus de 400 fois plus sensible que l'étalon-or actuel de la détection. Et le meilleur, c'est -- (Applaudissements) le meilleur, ça coûte 3 cents et on a le résultat en 5 minutes. (Applaudissements) Tout a commencé un jour où j'ai décidé d'aller en ligne et commencer des recherches sur les statistiques sur le cancer du pancréas. Récemment, nous avions perdu un ami proche de la famille qui était comme un oncle pour moi ; il avait succombé à la maladie du cancer du pancréas. Ce que j'ai trouvé m'a ouvert les yeux. Plus de 85 % de tous les cancers du pancréas sont diagnostiqués tardivement quand un patient a moins de 2 % de chance de survie. Ça signifie que moins de 2 personnes sur 100 survivent. En outre, il a un taux de survie catastrophique à 5 ans. Seulement 5,5 % des personnes survivent après 5 ans. La durée de vie moyenne d'une personne atteinte d'un cancer du pancréas est de 3 mois. Un des amis de mon père en fait souffrait d'un cancer du pancréas, et une semaine plus *** il était mort. Alors je me demandais, pourquoi nous sommes si mauvais dans la détection du cancer du pancréas. Ce que j'ai trouvé m'a ouvert les yeux et m'a choqué. Notre « médecine moderne » est une technique vieille de 60 ans. Elle est très désuète et grossièrement inexacte. Elle passe à côté de plus de 30 pour cent de tous les cancers du pancréas. En outre, elle est coûteuse. Il en coûte 800 dollars par test et ce n'est pas couvert par l'assurance. Ainsi, les patients qui ont de faible revenus ne peuvent se le payer. En outre, le cancer du pancréas est une maladie non symptomatique. Ça signifie que tous ses symptômes sont vraiment généraux tels que des douleurs abdominales, la jaunisse. Un médecin ne peut donc pas la diagnostiquer facilement. Puis j'ai commencé à établir des critères scientifiques, que selon moi, un capteur optimal aurait. Il faudrait qu'il soit simple, sensible, sélectif, rapide, peu coûteux, et le moins invasif possible pour un patient. J'étais assez certain de pouvoir créer un tel capteur, mais je n'étais pas sûr de savoir comment. Puis, j'ai commencé à faire des recherches plus approfondies et j'ai découvert pourquoi un tel progrès technologique n'avait pas été fait. Ce que j'ai trouvé, c'est que, en raison du caractère intimidant de la découverte, aucun travail n'a vraiment été fait là-dessus. Ce qui se passe avec le cancer du pancréas lorsque vous le diagnostiquez vous cherchez un biomarqueur du cancer ou une protéine qui se trouve à des niveaux plus élevés dans votre circulation sanguine. Ça semble vraiment simple, mais c'est tout le contraire. Vous avez tous ce sang sain, des litres et des litres de sang sain. Mais, vous recherchez cette augmentation minuscule dans cette minuscule quantité de protéines. C'est presque impossible. En gros, ce que vous faites, c'est que vous cherchez une aiguille dans une botte de foin. Mais pire encore, vous cherchez une aiguille dans une pile d'aiguilles [presque identiques]. Alors, ce que j'ai fait, j'ai commencé des recherches parce que je devais trouver une cible à regarder. En fait, j'ai commencé avec une base de données de plus de 8 000 protéines différentes qu'on trouve dans le cancer pancréatique. Heureusement, au 4 000e essai, j'ai trouvé. J'ai trouvé cette protéine que je pourrais utiliser. Elle s'appelait mésothéline. C'est juste une protéine ordinaire sauf si vous avez un cancer du pancréas, des ovaires, ou du poumon. Dans ce cas,on la trouve à un niveau très explicite, à des niveaux très élevés dans votre circulation sanguine. Ensuite, la clé de cette protéine est qu'on la trouve au début de la maladie quand un patient a près de 100 % de chances de survie. Donc, si je pouvais détecter cette protéine, alors en gros, je pourrais, je l'espère, guérir le cancer du pancréas.. Ensuite, j'ai entrepris de tenter de détecter la protéine parce que c'était la grande question. Et j'ai trouvé dans le plus improbable des endroits. J'ai trouvé en classe de biologie au lycée -- l'horreur absolue de l'innovation. (Rires) J'ai essentiellement introduit en douce cet article sur les nanotubes de carbone que je mourrais d'envie de lire. Un nanotube de carbone est en gros un tube de carbone de l'épaisseur d'un atome. Imaginez un tube très long. C'est un 150e du diamètre de vos cheveux. Et ils ont des propriétés étonnantes. Ils sont super, super cool. Ils sont un peu les superhéros de la science des matériaux. Ensuite, j'ai essayé d'embrayer sur le concept des anticorps -- c'est ce qu'on était en train d'étudier - Les anticorps sont essentiellement des molécules verrous qui s'attachent plus particulièrement à une certaine protéine, dans ce cas, la mésothéline. J'ai essayé de combiner cette réactivité spécifique à la sensibilité des nanotubes de carbone à leur réseau, aux 3 structures dimensionnelles de leur réseau. Ensuite, ça m'est venu d'un coup. Ce que je pouvais faire, c'est que je pouvais mettre un anticorps dans ce réseau pour qu'il réagisse plus précisément à la mésothéline. Puis, je changerais aussi ses propriétés électriques en fonction de la quantité de mésothéline, assez pour que je puisse la mesurer avec l'ohmmètre de Home Depot à 50 dollars. Donc, c'était assez facile. Quand j'ai eu cette révélation, mon professeur de biologie m'a foncé dessus, parce qu'elle m'a surpris en train de lire cet article, elle me l'a arraché des mains, parce que j'étais censé écrire un essai, puis elle est retournée à son bureau en me faisant un sermon. Après le cours, je l'ai enfin convaincue, après un long sermon sur le respect que je lui devais en cours -- j'ai finalement récupéré mon article parce que c'est tout ce que je voulais vraiment d'elle. (Rires) Ensuite, j'ai entrepris des recherches sur cette idée prometteuse. Puis, j'avais besoin d'un espace laboratoire parce que on ne peut pas faire des recherches sur le cancer dans sa cuisine. (Rires) En gros, j'ai établi un budget, une chronologie, une procédure et une liste de matériaux pour que tous les professeurs à qui j'envoyais un courriel sachent que j'étais sérieux. Alors, j'ai envoyé un courriel à 200 professeurs différents aux National Institutes of Health et Johns Hopkins University. En gros, à tous les gens qui avaient un rapport avec le cancer du pancréas. Ensuite, je m'attendais à attendre que les réponses positives affluent, et il ne me resterait qu'à choisir. (Rires) Et la réalité a pris le dessus. En un mois, j'ai reçu 199 courriels de refus. L'un d'eux est allé jusqu'à pointer systématiquement chaque faille de ma procédure. C'était un peu déprimant. Mais, il y avait 1 professeur en partie convaincu. Finalement j'ai fini par obtenir une entrevue avec lui au bout de 3 mois. J'arrive en ayant lu plus de 500 articles de revues spécialisées. On commence l'interrogatoire. Parce qu'au cours de cette entrevue d'une heure il appelle de plus en plus d'experts, et essaye de trouver les failles dans ma solution. Pendant tout ce temps-là, je reste assis et je réponds à toutes ses questions. pour certaines d'entre elles, j'ai improvisé. (Rires) Mais, l'interrogatoire a porté ses fruits. J'ai eu l'espace labo dont j'avais besoin. Puis j'ai entrepris un long périple de 7 mois pour enfin trouver la solution. Au début, rien ne semblait marcher. Tout foirait vraiment et il y avait des millions de failles dans ma procédure. Au cours des 7 mois, j'ai lentement, laborieusement comblé chacune d'entre elles. À la fin, je me suis retrouvé avec la bandelette de papier qui pouvait détecter 100 % des cancers du pancréas, des ovaires et du poumon. (Applaudissements) Mais, j'ai appris une leçon très importante au cours de mon périple. Ce que j'ai appris, c'est que, par le biais de l'Internet, tout est possible. Des théories peuvent être partagées et on n'a pas besoin d'être un professeur avec une multitude de diplômes pour faire valoir ses idées. Peu importe votre sexe, votre âge, votre origine ethnique, en dépit de tout, il n'y a que vos idées qui comptent. Pour moi, c'est tout ce qui compte vraiment. « Redéfinir la pertinence » pour moi c'est chercher de nouvelles façons de se servir d'Internet. On n'a vraiment pas envie de voir les photos de vos bouches en cul-de-poule. (Rires) Vous pourriez plutôt changer le monde avec Internet. Vous pourriez aider à détecter le cancer du pancréas. Donc, si j'ai pu détecter le cancer du pancréas, imaginez ce que vous pourriez faire. Merci. (Applaudissements)