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Vous avez-vous déjà demandé comment le cycle de vie opère dans l’océan
D’où vient la nourriture et
comment est-elle utilisée par les organismes qui y habitent?
Les particules qui existent dans la colonne
d’eau sont essentiellement les éléments constitutifs de la vie
pour les animaux qui font leur domicile dans l’océan.
Ces particules, vivantes et non-vivantes, sont utilisées
comme source nutritive pour les organismes qui les mangent,
comme matériaux de construction pour ceux
qui créent leurs domiciles ou
ou comme surface de colonisation pour un
grand nombre de micro-organismes.
Ces particules sont collectivement connues comme le seston.
Les particules dans l’océan sont créées par une combinaison
de processus physiques et biologiques.
Du côté physique,
plusieurs petites particules peuvent être produites à partir de plus grandes
grâce à la turbulence causée par l’écrasement des vagues
ou par le mélange des courants d’eau car
elles sont forcées à travers de passages étroits
D’autres particules sont créées à partir de plus grosses particules qui se désintègrent lentement au fil du temps.
Du côté biologique,
les particules sont créées par de minuscules plantes nommées phytoplancton
où ceux-ci captent l’énergie du soleil
afin de créer plus en plus de matière grâce à leurs activités reproductrices.
Lorsque ces particules meurent,
soit naturellement ou étant consommées par un autre organisme,
elles entrent dans la chaîne alimentaire où la base des processus
de l’alimentation, reproduction et mortalités
produisent encore plus de particules de différentes tailles.
Le transfert d’énergie par l’alimentation
d’un organisme à un autre est une des fonctions
les plus importantes des particules.
Peu importe si elles sont microscopiques
ou assez grandes que vous pouvez les observer sur le bout de vos doigts,
il y a plusieurs organismes qui se sont
adaptés à utiliser des particules.
La plupart du seston dans l’eau est composé d’une
combinaison de composantes organiques et inorganiques.
Les composantes inorganiques sont d’origine minérale
minérale et sont essentiellement n’importe quelles particules de limon
ou de boue suspendue dans la colonne d’eau.
Les composantes organiques sont d’origine biologique
et sont soient vivantes ou non-vivantes.
Les particules vivantes peuvent être des microbes planctoniques, larves,
phytoplancton ou champignons
Les particules non-vivantes sont soient des restants
de d’autres organismes ou leurs déchets digestifs.
Parfois, plusieurs de ces composantes
sont regroupés avec de la colle biologique produit par le phytoplancton
structures connues comme la neige marine ou flocs.
Le seston est utilisé par plusieurs espèces dans leurs activités de tous les jours.
Les nombreux organismes qui utilisent le seston
peuvent être extrêmement variés et magnifiques.
Vous avez sûrement déjà vue plusieurs de ces animaux
en marchant le long du rivage
à l’épicerie ou en
visitant un aquarium.
Quelques exemples sont
des balanes, moules,
pétoncles, coraux, anémones de mer,
ascidies ou tuniciers
et concombres de mer.
De nombreux types de poissons
et même quelques-uns des plus grands animaux sur la terre,
comme les baleines, se nourrissent de petites particules dans l’océan.
Chaque particule de seston peut être un repas minuscule.
L’énergie alimentaire est liée à la portion organique de ces particules;
plus la teneur en matière organique est élevée, plus le repas est riche en énergie.
Après tout, il n’y a pas beaucoup de valeur nutritive dans le sable.
Lorsqu’un organisme se retrouve avec une abondance en nourriture de haute qualité,
il y a moins de restrictions au niveau de la croissance et la reproduction.
Par conséquent, une abondance de particules riches
en teneur nutritive peut promouvoir de hautes densités d’espèces
qui peuvent contribuer de manière significative à l’écosystème local.
Mais, vous pouvez avoir trop d’une bonne chose!
Lorsque les humains influencent le milieu aquatique
avec certaines activités comme la pêche, l’agriculture,
des terres et le développement d’énergie,
la concentration des particules peut augmenter de façon spectaculaire.
L’écosystème local peut devenir déstabilisé si l’habitat
en question ne peut pas supporter suffisamment d’organismes
afin de consommer cette immense arrivée de particules organiques.
Les particules peuvent alors s’accumuler
et créer des conditions physiquement et chimiquement
non-attrayantes pour plusieurs
espèces indigènes.
Mère Nature a déjà inventée une solution pour traiter
l’excès en matière organique par
la création des chaînes alimentaire
où l’énergie est recyclée naturellement.
Comprendre comment créer ces situations
est l’objectif principal de l’ingénierie écologique.
Le seston est essentiel au niveau du fonctionnement
des écosystèmes et est donc
une des fondations de toute vie dans le milieu marin.
En reconnaissant le rôle du seston dans le milieu aquatique,
nous pouvons apprendre à imiter
les écosystèmes naturels afin de favoriser
la production alimentaire durable
pour l’être humain