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Je voudrais commencer mon histoire
avec ma deuxième année d'université
quand j'ai choisi la chimie.
J'aime partir d'ici,
parce que c'est dans cette classe
que les choses les plus incroyables
ont commencé à m'arriver.
Je me souviens de mes tentatives pour étudier la chimie,
surtout parce qu'elles étaient extrêmement douloureuses.
Je me souviens de la lecture de ces mots maintes et maintes fois,
mais pour une raison quelconque, en les mettant ensemble,
aucun nouveau sens ne se formait.
C'était comme si j'avais une incapacité à apprendre
de la lecture de ce manuel.
Et comme le destin l'aurait, cela déclencha en moi
quelque chose qui arrive à beaucoup de mes élèves.
J'ai commencé à me demander : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? »
Et cela a suscité mon intérêt
pour la psychologie de l'éducation.
Comme tout bon psychologue le fait
lorsque vous vous demandez : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? »,
j'ai commencé à analyser mes parents.
(Rires)
Ici, c'est mon père.
Mon père peut être décrit de beaucoup de manières :
dyslexique,
fauteur de troubles,
décrocheur.
Il peut également être décrit comme penseur hors des sentiers battus,
ingénieur en mathématiques,
inventeur,
et millionnaire autodidacte.
Je me souviens quand j'étais enfant,
des personnes vraiment importantes venaient chez nous
pour demander à mon père si leurs idées fonctionneraient.
Alors, un jour, tandis que je me débattais avec de la chimie,
j'ai décidé de demander à mon père :
« Comment sais-tu si quelque chose va fonctionner ?
Comment sais-tu que tu connais quelque chose ? »
Et il m'a dit une chose très profonde.
Il m'a dit : « je peux le visualiser dans mon esprit. »
Et c'était comme si quelque chose s'était ouvert en moi.
Et j'ai compris.
Ces mots de chimie ne résonnaient pas en moi,
mais j'ai aussi compris
que je devais trouver un moyen de visualiser,
ou je ne pourrais jamais être en mesure de lire
et d'apprendre à partir de ce manuel.
Bon, aujourd'hui, les neurosciences ont une très bonne compréhension
de ce qui m'arrivait.
Si vous comprenez un mot,
votre cerveau déclenche une simulation.
Quand vous comprenez le mot « saut »,
votre cerveau déclenche un modèle neurologique
très similaire au schéma que vous utilisez
pour physiquement propulser votre corps.
Votre cerveau éprouve les mots.
Si vous êtes très bon pour penser avec des mots,
vous avez beaucoup de mots qui circulent
dans ce processus de simulation.
Mais je suis un penseur visuel,
et pour moi, les mots peuvent effectivement bloquer ma compréhension.
Je pourrais être capable de lire un mot,
écrire un mot,
mémoriser une longue définition touffue pour ce mot,
mais toutes ces choses
sont en réalité tout à fait distinctes de l'apprentissage.
Des années plus ***, j'ai commencé ma carrière
en travaillant dans des districts scolaires,
testant et diagnostiquant des enfants ayant des troubles d'apprentissage.
Et j'ai commencé à voir un grand nombre de thèmes communs.
Voici Sarah.
Sarah peut être décrite de beaucoup de manières :
elle est très distraite,
elle fait beaucoup d'erreurs d'inattention,
et elle n'est pas bonne en test.
Jackson dé*** lire.
Il a peu de compréhension,
et pour être honnête, la plupart de ses professeurs
pensent qu'il a une capacité juste moyenne.
Joy semble incapable d'apprendre.
On lui a diagnostiqué un trouble d'apprentissage,
et elle est confrontée à l'échec scolaire à bien des égards.
Mais plus j'ai commencé à connaître mes élèves,
plus j'ai vraiment commencé à voir mon père,
et plus j'ai vraiment commencé à me voir.
Et j'ai commencé à me demander :
« Et si votre enfant
n'était pas évalué par sa capacité d'apprendre ?
Et si la mesure des performances scolaires,
ne traduisait en réalité
que l'incapacité de votre enfant à penser avec des mots ? »
Alors, je suis partie travailler avec des écoles
et je suis allée dans un cabinet privé
où je faisais de la recherche
et concevait certaines approches de l'apprentissage.
Et j'ai croisé trois statistiques puissantes.
50 à 60 % de tous les élèves seront perçus par l'école,
comme ayant un potentiel d'apprentissage moyen ou inférieur à la moyenne.
50 à 60 % de tous les élèves,
seront testés comme étant de très forts penseurs visuels
avec des faiblesses dans la pensée avec les mots.
50 à 60 % de tous les mots
qu'un enfant de maternelle
a besoin d'apprendre pour lire
sont enseignés seulement à l'aide de la mémorisation par cœur.
Alors, j'ai décidé : « Vous savez quoi ?
Je vais ramener mes élèves à l'école maternelle, pour ainsi dire,
et regarder où leur incapacité d'apprentissage commence vraiment. »
Et nous avons affiné les 40 premiers mots
que leur cerveau avait été obligé de mémoriser,
mais, cette fois, nous avons engagé leur pensée créatrice
et nous avons activé leurs compétences en résolution de problèmes,
et nous avons déplacé ces mots de mémorisation
vers plus d'expérience et de sens.
Et nous avons commencé à voir des choses incroyables.
C'est Sarah aujourd'hui.
Elle est en première.
Elle est étudiante,
et elle cherche en fait activement des moyens
de capitaliser sur ses compétences en réseaux sociaux.
Jackson est au-dessus de la moyenne dans tous les domaines,
et c'est un joueur avide de water-polo.
Joy a démenti tous les pronostics.
Maintenant, elle aime lire,
et elle est une écrivaine élégante.
Au cours des dix dernières années,
mes élèves m'ont montré l'effet paralysant
que l'apprentissage par cœur
peut avoir sur un cerveau en développement.
Mais ils m'ont aussi montré
qu'il n'y a rien de moyen concernant l'esprit humain.
Parce que, il s'avère que,
tout ce dont nos enfants ont besoin,
est d'avoir la possibilité
de voir l'apprentissage.
(Applaudissements)