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Londres se situe au sud-est de l'Angleterre, dans la vallée de la Tamise.
Avec plus de 8 millions d'habitants,
la capitale du Royaume-Uni est depuis des siècles
un important centre financier, artistique et culturel.
Parmi les nombreux trésors offerts au monde par l'Angleterre,
aucun n'égale sa langue et sa littérature.
La ville de Londres se découvre d'ailleurs comme une saga épique.
L'histoire de Londres remonte à l'âge de bronze,
mais la ville ne prit son essor qu'après le retrait des Romains, au Ve siècle.
Devenue une grande place commerçante au Moyen-âge,
elle acquit son rayonnement au XIe siècle
lorsque Guillaume le Conquérant fit ériger la Tour de Londres,
l'une des plus sinistres prisons d'Angleterre.
Il est très facile de se déplacer dans Londres,
qui peut même s'explorer à pied.
Cette cité cosmopolite est parsemée
d'édifices emblématiques tels que le Tower Bridge,
un remarquable vestige de son expansion rapide durant la révolution industrielle.
Juste en amont se trouvent les Chambres du Parlement et Big Ben
qui retentit chaque heure dans toute la ville.
Résidence officielle de la Reine Elizabeth, Buckingham Palace
est sans doute le plus célèbre palais au monde.
Attraction très prisée, ses salles d'apparat et ses jardins peuvent se visiter.
À proximité, le Palais de Kensington et ses jardins
sont ouverts au public toute l'année.
Ancienne résidence de Lady Di et du Prince Charles, il a récemment
fait l'objet d'une rénovation de plusieurs millions de livres.
Autre héritage de la monarchie anglaise, les Parcs royaux de Londres
étaient autrefois les domaines de chasse privés de la famille royale.
Tout le monde peut aujourd'hui en profiter.
En majorité situés dans le centre de Londres, près des palais royaux
et des autres monuments historiques, ils sont au nombre de huit :
Green Park et St. James's Park,
à côté de Buckingham Palace, d'Admiralty Arch et de The Mall,
Hyde Park, peut-être le plus connu avec son lac artificiel, la Serpentine,
et juste en face Kensington Gardens, un magnifique espace vert
qui s'étend à l'est en direction du Palais de Kensington.
À l'extrémité sud de Kensington Gardens,
l'impressionnante statue en bronze de l'Albert Memorial est tournée
vers le Royal Albert Hall tout proche,
un autre témoignage de l'amour
que portait la Reine Victoria à son mari, le Prince Albert.
Le plus spectaculaire et le plus important des lieux de culte de Londres
est l'Abbaye de Westminster,
théâtre des couronnements, des mariages et des funérailles des rois et des reines.
Reconstruite après le Grand incendie qui ravagea Londres en 1666,
la Cathédrale Saint-Paul symbolise la transformation de la ville
et témoigne de la force et de la résistance de ses habitants.
Le quartier central de West End est incontournable
avec ses rues bordées de bâtiments anciens,
où les londoniens aiment se divertir en plein air.
En soirée, les adeptes du shopping laissent la place aux noctambules
venus fréquenter les bars de Carnaby Street
avant d'assister à une représentation
dans l'une des très nombreuses salles de spectacle du quartier.
Coventry Street, Trafalgar Square, Piccadilly Circus... tous ces lieux mondialement connus
sont très proches, pour le plus grand bonheur des visiteurs.
À l'écart du centre historique,
les faubourgs branchés de Londres offrent un visage différent.
Le samedi, le marché d'antiquités de Portobello Road attire
des milliers de visiteurs dans Notting Hill, alors que le quartier plus branché
de Camden Town accueille chaque jour de la semaine
six marchés populaires le long de ses rues,
au bord de son canal et dans ses anciennes étables.
Londres honore non seulement sa propre histoire,
mais aussi celle de l'humanité.
Le British Museum est l'un des plus beaux musées au monde
et retrace des milliers d'années d'histoire avec ses millions de pièces.
Ouvert tous les jours, il est en outre gratuit.
Faites ensuite un saut dans le temps grâce au London Eye,
pour une perspective totalement différente.
Un tour à bord de cette grande roue géante
de 135 mètres de haut dure 30 minutes :
l'occasion idéale pour admirer les édifices anciens
et les bâtiments ultramodernes de Londres, confortablement installé.
La ville de Londres sera toujours tournée
dans une égale mesure vers le passé et le futur.
Entre fierté à l'égard de son histoire et foi en l'avenir,
une nouvelle page semble s'y ouvrir chaque jour qui passe.
Tel est après tout le propre de toutes les grandes sagas.