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Nous faisons des fouilles autour de l’emplacement du troisième fort au lieu historique national Rocky Mountain House.
Nous nous intéressons aux activités qui avaient lieu à l’extérieur du poste de traite proprement dit. Nous cherchons dans le sol des vestiges de la vie quotidienne des habitants. [Peter Francis, archéologue principal]
Il s’agit d’un programme d’archéologie publique. L’idée consiste à sensibiliser le public au travail que nous accomplissons dans ce lieu historique national.
Il y a toujours du nouveau à apprendre, du nouveau à découvrir. Et il est très stimulant de pouvoir offrir à d’autres l’occasion de vivre cette expérience. [Jack Porter, archéologue]
On s’habitue à traiter avec des archéologues qui prennent tout cela très au sérieux, mais, avec le temps, le sentiment d’émerveillement s’estompe.
Aujourd’hui, nous avions parmi nous la fille des propriétaires du terrain sur lequel se trouve le lieu historique national.
Je m’appelle Dawn Phillips. Je suis née sur cette propriété et je suis venue participer à des fouilles archéologiques excitantes.
La cour de la maison et les bâtiments de ferme se trouvaient juste au-dessus du fort de la Compagnie du Nord-Ouest.
C’était pour moi une expérience exceptionnelle, parce que ma mère a toujours voulu être archéologue. [Dawn Philips, participante]
Elle a sauté à pieds joints dans le projet. C’était un véritable plaisir de travailler avec elle. Elle est très douée, elle a un œil de lynx.
Voici ma trouvaille de la journée. C’est un genre d’outil, probablement un ciseau.
Quand nous criblions sa terre, elle a repéré des objets que je n’avais même pas vus moi-même.
Je pense qu’elle serait ravie. Elle serait probablement à mes côtés dans la tranchée. En fait, elle y était…
Ce qui importe, ce n’est pas vraiment de trouver des artefacts intéressants – c’est plutôt d’acquérir la connaissance qui se rattache à cet objet. Pourquoi cet artefact était-il là? [Arnold Weisbrot, participant]
J’ai trouvé un fragment de poterie. C’est un motif floral de Spode, qui apparemment n’avait encore jamais été découvert au lieu historique national Rocky Mountain House.
Cette découverte révèle au monde entier qu’un objet portant ce motif particulier a fait un trajet ardu depuis l’Angleterre pour finalement se retrouver ici, à la limite du front pionnier – et il a été cassé!
Nous avons trouvé un grand nombre de vestiges de la transformation d’os pour la production de graisse.
Il semble que les habitants du fort avaient toujours faim. Il n’y avait tout simplement pas assez de nourriture.
Lorsqu’ils abattaient un animal – un bison ou un chevreuil –, ils ne laissaient absolument rien perdre. Ils cassaient les os et les faisaient bouillir pour en extraire la graisse. C’était très nourrissant.
Ce ne sont pas simplement des bâtiments et quelques notions abstraites de commerce. Il y avait des gens qui vivaient ici!