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CHAPITRE XL: Le Cheval Blanc et le Noir.
"C'est plutôt étonnant», dit d'Artagnan, "Gourville courir les
rues afin gaiement, quand il est presque certain que M. Fouquet est en danger; quand il est
presque aussi certain qu'il a été
Gourville qui a prévenu M. Fouquet à l'instant par la note qui a été déchiré en mille
pièces sur la terrasse, et donné à des vents par M. le surintendant.
Gourville se frotte les mains, c'est parce qu'il a fait quelque chose d'intelligent.
D'où vient M. Gourville? Gourville vient de la rue aux
Herbes.
Où va la rue aux Herbes? "
Et d'Artagnan suivit, le long des sommets des maisons de Nantes, dominé par le
château, la ligne tracée par les rues, comme il l'aurait fait sur un topographiques
régime; seulement, au lieu des morts, à plat
papier, la carte vivante se dressait en relief avec des cris, des mouvements, et les ombres
des hommes et des choses.
Au-delà de l'enceinte de la ville, les grandes plaines verdoyantes s'étendaient bordant la
Loire, et semblaient courir vers l'horizon rose, qui a été coupé par l'azur de la
eaux et le vert sombre des marais.
Immédiatement à l'extérieur des portes de Nantes, deux chemins blancs ont été vus comme des divergences
doigts séparés d'une main gigantesque.
D'Artagnan, qui avait pris tout le panorama un coup d'œil en traversant le
terrasse, a été mené par la ligne de la rue aux Herbes à la bouche d'un de ces routes
qui a pris naissance sous les portes de Nantes.
Un pas de plus, et il était sur le point de descendre l'escalier, prenez sa voiture palissées,
et aller vers le logis de M. Fouquet.
Mais le hasard voulut, au moment de plonger dans l'escalier, qu'il était
attiré par un point mobile, puis de gagner du terrain sur cette route.
«Quel est ce" dit le mousquetaire à lui-même, «un cheval au galop, - un emballement
à cheval, sans doute. Qu'est-ce un taux qu'il va moins! "
Le point mobile se détacha de la route, et entra dans les champs.
«Un cheval blanc", a poursuivi le capitaine, qui venait d'observer la couleur jetée
lumineuse sur le fond sombre », et il est monté, il doit y avoir un petit garçon dont le cheval
a soif et s'est enfui avec lui. "
Ces réflexions, rapides comme l'éclair, simultanées avec la perception visuelle,
D'Artagnan avait déjà oubliées quand il descendit les premières marches de l'escalier.
Certains morceaux de papier ont été répartis sur les escaliers, et brillait en blanc sur le
pierres sales.
«Eh! hein! "dit le capitaine lui-même,« ici sont quelques-uns des fragments de la note
déchiré par M. Fouquet.
Pauvre homme! il a donné son secret au vent, le vent aura plus rien à voir avec
, et il ramène au roi.
Décidément, Fouquet, vous jouez de malheur! le jeu n'est pas une foire, -
fortune est contre vous.
L'étoile de Louis XIV. vous obscurcit, la couleuvre est plus forte et plus rusés que les
écureuil. "D'Artagnan ramassa un de ces morceaux
de papier comme il est descendu.
"Gourville jolie main peu!" Criait-il, tout en examinant l'un des fragments de
la note: «Je ne m'étais pas trompé." Et il a lu le mot «cheval».
«Arrêtez» dit-il, et il a examiné une autre, sur lequel il n'y avait pas une lettre tracée.
Sur un troisième, il a lu le mot «blanc», «cheval blanc», il a répété, comme un enfant
qui est l'orthographe.
«Ah, mordioux!» S'écria l'esprit soupçonneux ", un cheval blanc!"
Et, comme ce grain de poudre qui, brûlant, se dilate en dix mille fois
son volume, d'Artagnan, éclairée par des idées et des soupçons, remonta rapidement
les escaliers vers la terrasse.
Le cheval blanc courait, courait toujours dans le sens de la Loire, à l'extrémité de
qui, se fondant dans les vapeurs de l'eau, une petite voile apparaissait, vague-
équilibrée comme une eau-papillon.
"Oh!" S'écria le mousquetaire, «seulement un homme qui veut voler irait aussi vite dans les
terres labourées, il n'ya qu'une seule Fouquet, un financier, pour courir ainsi en plein jour sur une
cheval blanc, il n'ya pas un, mais le Seigneur
de Belle-Isle qui ferait son évasion vers la mer, alors qu'il ya une épaisseur telle
forêts sur des terres, et il n'ya qu'un seul d'Artagnan dans le monde pour attraper M.
Fouquet, qui a une demi-heure, et
qui aura gagné son bateau dans une heure. "
Ceci étant dit, le mousquetaire donna l'ordre de la voiture avec le treillis de fer
devraient être prises immédiatement pour un fourré situé juste en dehors de la ville.
Il choisit son meilleur cheval, sauta sur le dos, galopait le long de la rue aux Herbes,
prenant, pas le chemin qu'avait pris Fouquet, mais la banque elle-même de la Loire, certain que
il devrait gagner dix minutes sur le total
distance, et, à l'intersection des deux lignes, venez avec le fugitif, qui
ne pouvait avoir aucun soupçon d'être poursuivi dans cette direction.
Dans la rapidité de la course, et avec l'impatience du vengeur, animant
lui-même comme à la guerre, d'Artagnan, si doux, aimable afin envers Fouquet, a été surpris de trouver
devenir féroce - presque sanguinaire.
Pendant longtemps, il courut sans apercevoir le cheval blanc.
Sa rage assumé fureur, il se doutait, --il soupçonnait que Fouquet avait enterré
lui-même dans quelque route souterraine, ou qu'il avait changé le cheval blanc pour l'un des
ces plus célèbres noirs, rapides comme le
vent, qui d'Artagnan, à Saint-Mandé, avait tant de fois admiré et envié pour leur
vigueur et leur fleetness.
Dans ces moments, quand le vent lui coupait les yeux de façon à rendre le printemps des larmes d'eux,
Lorsque la selle était devenue brûlante, lorsque le galles et stimulé cheval se cabra
avec douleur, et jeta derrière lui une pluie de
la poussière et de pierres, d'Artagnan, se haussant sur ses étriers, et ne voyant rien
sur les eaux, rien sous les arbres, leva les yeux en l'air comme un fou.
Il perdait son sens.
Dans le paroxysme de l'empressement qu'il rêvait de voies aériennes, - la découverte de la suite
siècle, il a appelé à son esprit et Daedalus les ailes immenses qui l'avait sauvé de la
prisons de la Crète.
Un rauque soupir s'exhalait de ses lèvres, comme il répétait, dévoré par la peur du ridicule,
"Moi Moi dupés par un Gourville!
Moi Ils diront que je me fais vieux, - ils disent que j'ai reçu un million pour
permettent d'échapper à Fouquet! "
Et il a de nouveau creusé ses éperons dans les flancs de son cheval: il avait une lieue
rapide.
Soudain, à l'extrémité d'un pacage-de-chaussée, derrière les haies, il vit un
forme blanche qui se montre, a disparu, et demeura enfin
distinctement visible contre le sol augmente.
D'Artagnan coeur bondit de joie.
Il essuya la sueur ruisselait de son front, desserra ses genoux, - par lequel
le cheval respira plus librement, - et, ramassant ses rênes, animée de la vitesse
de l'animal vigoureux, son complice sur ce chasse à l'homme.
Il avait alors temps pour étudier la direction de la route, et sa position à l'égard de
Fouquet.
Le surintendant avait complètement essoufflé de son cheval en traversant le sol mou.
Il sentit la nécessité d'acquérir des bases plus solides, et se tourna vers la route par le
la ligne la plus courte sécants.
D'Artagnan, de son côté, n'avait rien à faire que de rouler tout droit, dissimulée par le
rivage en pente, de sorte qu'il lui couperait la carrière de la route quand il est venu avec
lui.
Puis le véritable course allait commencer, - alors la lutte sera pour de bon.
D'Artagnan a donné son bon cheval respire-temps.
Il a observé que le surintendant avait le trot, qui était à dire, lui,
aussi, été favorables son cheval.
Mais tous les deux étaient trop pressés par le temps pour leur permettre de continuer longtemps à ce
rythme. Le cheval blanc sauta comme une flèche
l'instant ses pieds touchaient la terre ferme.
D'Artagnan baissa la tête, et son cheval noir prit le galop.
Tous deux suivaient la même route; les quadruples échos de ce nouveau champ de course ont été
confondus.
Fouquet n'avait pas encore aperçu d'Artagnan. Mais sur la délivrance de la pente, un seul
echo frappé de l'air, c'était celui des étapes du cheval de d'Artagnan, qui a roulé
long comme le tonnerre.
Fouquet se retourna, et vit derrière lui, dans une centaine de pas, son ennemi se pencha sur
le cou de son cheval.
Il ne fait aucun doute - le baudrier brillante, la casaque rouge - c'était un
mousquetaire.
Fouquet ralentit sa main même, et le cheval blanc mit vingt pieds plus
entre son adversaire et lui-même.
«Oh, mais," pensa d'Artagnan, devenant très anxieux ", qui n'est pas un cheval ordinaire
M. Fouquet est sur - Voyons! "
Et il examiné attentivement avec son oeil infaillible, l'allure et les moyens
de ce coursier.
Ronde quarts plein - une queue fine longues - jarrets grands - jambes minces, aussi sec que des barres de
acier - sabots durs comme le marbre. Il piqua son propre, mais la distance
entre les deux est resté le même.
D'Artagnan écoutait attentivement; pas un souffle du cheval lui est parvenue, et pourtant il
fendait l'air. Le cheval noir, au contraire, ont commencé à
feuilletée, comme un soufflet toute forgeron.
«Je dois le rejoindre, si je tue mon cheval», pensa le mousquetaire, et il se mit à scier
la bouche du pauvre animal, tandis que lui enterrés les molettes de ses éperons impitoyables
dans ses côtés.
Le cheval affolé gagné vingt toises, et arriva jusqu'à portée de pistolet de Fouquet.
"Courage!" Dit le mousquetaire à lui-même, «courage! le cheval blanc sera peut pousser
plus faible, et si le cheval ne tombe pas, le maître doit tirer vers le haut à la fin. "
Mais cheval et le cavalier est resté debout ensemble, gagnent du terrain par les difficultés
degrés.
D'Artagnan poussa un cri sauvage, qui a fait demi-tour Fouquet, et a ajouté à la vitesse de
cheval blanc. «Un célèbre cheval! un cavalier fou! "grommela le
capitaine.
«Hola! mordioux! M. Fouquet! stop! dans celui du roi
nom! "Fouquet ne répondit pas.
«Vous m'entendez?" Criait d'Artagnan, dont le cheval avait juste trébuché.
"! Pardieu», répondit Fouquet, laconique, et roulé plus vite.
D'Artagnan était presque fou, le sang afflua bouillant à ses tempes et ses yeux.
«Au nom du roi!" Dit-il encore, "stop, ou je vais vous ramener à un
coup de pistolet! "
«Ne», répondit Fouquet, sans relâcher sa vitesse.
D'Artagnan saisit un pistolet et l'arma, espérant que le double clic sur le printemps
arrêterait son ennemi.
«Vous avez des pistolets de même», dit-il, «tourner et vous défendre."
Fouquet se retourna au bruit, et en regardant d'Artagnan en pleine face,
ouvert, avec sa main droite, la partie de sa robe qui cachait son corps, mais il
n'a même pas toucher à ses fontes.
Il n'y avait pas plus de vingt pas entre les deux.
"! Mordioux», dit d'Artagnan, "je ne vais pas vous assassiner, si vous ne serez pas le feu sur
moi, rendez-vous! ce qui est une prison? "
"Je préfère mourir», répondit Fouquet, «je souffrirai moins."
D'Artagnan, ivre de désespoir, jeta son pistolet vers le sol.
"Je ne vous prendra en vie" dit-il, et par un prodige dont cette incomparable
cavalier seul était capable, il jeta son cheval à dix pas de l'
cheval blanc; déjà sa main était tendue pour saisir sa proie.
«Tuez-moi! me tuer! "s'écria Fouquet,« monsieur, ce sera plus humain! "
«Non! vivante - vivante »murmura le capitaine.
A cet instant son cheval fit un faux pas pour la deuxième fois, et de Fouquet à nouveau
a pris les devants.
Ce fut un spectacle inouï, cette course entre deux chevaux qui maintenant seulement gardé
vivant par la volonté de leurs cavaliers. On pourrait dire que d'Artagnan est monté,
portant son cheval le long entre ses genoux.
Au galop furieux avait succédé au trot, et qui avait coulé à ce qui pourrait
être à peine appelé trot à tous. Mais la chasse paraissait aussi vive dans le
deux athletoe fatigué.
D'Artagnan, tout à fait dans le désespoir, saisit son second pistolet et l'arma.
«À votre cheval! pas à vous! "criait-il à Fouquet.
Et il tira.
L'animal a été frappé dans les quartiers - il a fait une furieuse lié, et plongé vers l'avant.
A ce moment, cheval de d'Artagnan tomba mort.
"Je suis déshonoré», pensa le mousquetaire; «Je suis un misérable! par pitié,
M. Fouquet, jetez-moi un de vos pistolets, que je me brûle la cervelle! "
Mais Fouquet s'éloigna.
«Par pitié! ! par pitié ", dit d'Artagnan;« ce qui vous ne ferez pas moins
ce moment, je me ferai dans une heure, mais ici, sur cette route, je devrais
mourir bravement; je mourrais estimé;-moi ce service, M. Fouquet "!
M. Fouquet ne répondit pas, mais continua à trotter.
D'Artagnan se mit à courir après son adversaire.
Successivement, il jeta son chapeau, son manteau, qui l'embarrassaient, et ensuite le
fourreau de son épée, qui battait entre ses jambes, comme il était en marche.
L'épée à la main lui-même devient trop lourd, et il le jeta comme le fourreau.
Le cheval blanc a commencé à secouer dans sa gorge; d'Artagnan gagnait sur lui.
Du trot l'animal épuisé coulé à une promenade ahurissant - de la mousse de sa bouche
a été mélangé avec du sang.
D'Artagnan fit un effort désespéré, s'élança vers Fouquet, et le saisit par la jambe,
disant dans une voix entrecoupée, haletante, «je vous arrête au nom du roi! mon coup
la cervelle, si vous le souhaitez, nous avons tous les deux fait notre devoir ".
Fouquet lança loin de lui, dans la rivière, les deux pistolets d'Artagnan pourrait
ont saisi, et, descendant de son cheval - «Je suis votre prisonnier, monsieur», a déclaré
il, "vous prendre mon bras, car je vois que vous êtes prêt à défaillir?"
"Merci!" Murmura d'Artagnan, qui, en fait, senti la terre glisser sous ses
pieds, et la lumière du jour tourne autour de lui à la noirceur, puis il roula sur
le sable, sans souffle ou de force.
Fouquet descendit au bord de la rivière, puisa de l'eau dans son chapeau, avec laquelle il
baignait les tempes du mousquetaire, et introduit quelques gouttes entre les lèvres.
D'Artagnan se releva avec difficulté, et regarda autour de lui avec un oeil errant.
Il vit Fouquet sur ses genoux, avec son chapeau dans sa main mouillée, lui souriant avec
ineffable douceur.
"Vous n'êtes pas sorti, alors?" Dit-il. «Oh, monsieur! le vrai roi de la royauté, en
cœur, dans l'âme, ce n'est pas Louis du Louvre, ou Philippe de Sainte-Marguerite, il est
vous, proscrit, condamné! "
«Moi qui ne suis perdu aujourd'hui par une seule erreur, monsieur d'Artagnan».
«Qu'est-ce, au nom du Ciel, est-ce?" "J'aurais dû vous avoir pour ami!
Mais comment allons-nous retourner à Nantes?
Nous sommes une excellente façon de lui. "" C'est vrai ", dit d'Artagnan d'un air sombre.
«Le cheval blanc reviendra peut-être, il est un bon cheval!
Mont, monsieur d'Artagnan, je vais marcher jusqu'à ce que vous avez reposé un peu ".
«Pauvre bête! et des blessés, aussi? "dit le mousquetaire.
"Il va aller, je vous le dis, je le sais, mais nous pouvons faire mieux encore, laissez-nous à la fois se lever,
et de rouler lentement. "" Nous pouvons essayer, »dit le capitaine.
Mais ils avaient à peine chargé l'animal avec cette double charge, quand il a commencé à
chanceler, puis avec un grand effort a marché quelques minutes, puis à nouveau en quinconce,
et s'abattit à côté du noir
cheval, qu'il avait tout juste réussi à venir à.
"Nous irons à pied - le destin le veut ainsi - la promenade sera agréable», dit Fouquet,
passant son bras sous celui de d'Artagnan.
"Mordioux!" S'écria celui-ci, d'un œil fixe, le sourcil froncé et un gonflement
coeur - "Quelle journée honteux!"
Ils marchaient lentement les quatre lieues qui les séparaient du petit bois derrière
dont le transport et d'escorte étaient en attente.
Lorsque Fouquet s'aperçut que sinistre machine, dit-il à d'Artagnan, qui a jeté
baisser les yeux, honteux de Louis XIV. «Il ya une idée qui ne proviennent pas de
un brave homme, capitaine d'Artagnan, ce n'est pas le vôtre.
Quelles sont ces grilles pour? "Dit-il. «Pour éviter que vos lettres jeter."
«Ingénieux!"
"Mais vous pouvez parler, si vous ne pouvez pas écrire», dit d'Artagnan.
«Puis-je vous parler?" "Mais certainement, si vous souhaitez faire."
Fouquet se recueillit un instant, puis regardant le capitaine en pleine face: «Un
seul mot, "dit-il," vous en souvenez? "
"Je ne vais pas l'oublier."
«Voulez-vous parler à qui je veux?" "Je le ferai."
«Saint-Mandé», articulé Fouquet, d'une voix faible.
«Eh bien! et pour qui? "
»Pour Mme de Bellière ou Pélisson." "Ce sera fait."
La voiture roula par Nantes, et prit la route d'Angers.