Arlene Shechet - Sculpting time - Art21 - Exclusive

Episode #225: Arlene Shechet discusses a series of plaster sculptures that she created over the course of six years in the mid-1990s, following the death of a close friend. The artist developed a greater appreciation of time following the experience. “To honor Carol, I basically threw out everything in my studio and I started anew,” says Shechet. She began sculpting in plaster, a material with which she had previously worked, but had not valued in the same way. “Every single second as it's drying, it changes,” says Shechet, who sculpted without an armature. “Whatever time—be it an hour or be it five hours—I would make a piece out of that material that suddenly became just the right thing.” Though she eventually recognized the sculptures to resemble Buddhist iconography, Shechet initially intended to create figures that could remind her of the fragility of life. An installation of the sculptures, which reflects how she lives with them in her studio, is shown at the Institute of Contemporary Art (ICA) in Boston as part of Shechet’s twenty-year survey, "All at Once." Arlene Shechet likens her studio to both farm and factory. Employing an experimental approach to ceramic sculpture, she tests the limits of gravity, color, and texture by pushing against the boundary of classical techniques, sometimes fusing her kiln-fired creations with complex plinths formed of wood, steel, and concrete. Considering herself an installation artist who happens to make objects, Shechet focuses intently on ensuring that the display, sight lines, and relationships of the objects in her exhibitions change with every view while maintaining formal equilibrium. Learn more about the artist at: ****** "Arlene Shechet: All at Once" at the Institute of Contemporary Art (ICA) in Boston: ****** CREDITS: Producer: Ian Forster. Consulting Producer: Wesley Miller & Nick Ravich. Interview: Ian Forster & Susan Sollins. Camera: Ian Forster, Rafael Salazar & Joel Shapiro. Sound: Roger Phenix & Ava Wiland. Editor: Morgan Riles. Artwork Courtesy: Arlene Shechet & Sikkema Jenkins & Co. Archival Images Courtesy: Arlene Shechet. Special Thanks: ICA Boston. Theme Music: Peter Foley. ART21 "Exclusive" is supported, in part, by the New York City Department of Cultural Affairs in partnership with the City Council; 21c Museum Hotel, and by individual contributors.

[Arlene Shechet: Sculpting Time] Je vais vois des pièces que je n'ai pas vues en 20 ans beaucoup d'entre elles étaient à différents endroits. Hélas, certaines n'ont pas pu être retrouvées. Il y a 25 ans, Carol, une amie proche, était mourante, très jeune-- pendant que moi, je faisais des bébés. Un jour, alors que c'était évident qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps, je parlait, les larmes aux yeux, à un professeur Buddhiste. 'Arrête d'en faire tout un plat,' me dit-il. Là, j'ai réalisé qu'il avait raison. "Tout le monde va mourir," me dit-il, "n'en fais pas tout un drame." Et pour la première fois, j'ai réalisé que j'allais mourir, ce qui n'aurait pas dû m'étonner, mais m'a grandement surprise, [RIRES] au fond de moi. Donc, pour honorer Carol, J'ai simplement jeté tout ce qu'il y avait dans mon studio et j'ai recommencé. Au lieu d'être une de ces New Yorkaises à dire, "Je n'ai pas le temps," J'ai dit "peu importe le temps qui reste c'est exactement le temps qu'il me faut." Le plâtre est une sorte de chronomètreur. Il change à chaque seconde pendant qu'il sèche. Bien que j'avais travaillé avec le plâtre, c'est là que j'ai fait attention à ce qui se passait, je prenais le mélange liquide et j'essayais de modeler, et il devenait dur progressivement. Je le façonnais sans moule. J'avais fait des peintures sur des peaux. Je me suis mise à les intégrer dessus. Peu importe si j'avais une heure ou cinq, je finissais un élément pendant ce temps là à partir de ce matériau; C'était le bonne chose à faire. Durant un an environ, sans en parler à personne, y compris mon mari, [RIRES] j'ai créé cette famille. Je les plaçais sur différents tabourets. Je les voyais vivants à ces endroits. Et donc, ils sont restés là. [Arlene Shechet: All at Once] Je n'aspirais pas à créer une forme parfaite; j'aspirais plutôt à créer ce sorte de de signifiant. Le vrai sens d'une icône, du moins pour moi, c'était de m'aider à me rappeler ce dont je voulais me rappeler. Après un certain temps, j'en suis arrivée à une forme qui me rappelait Buddha. Pour faire court, j'ai décidé de continuer sur ce chemin, car chercher la forme me drigeait, sans trop de direction. J'ai réellement vécu avec et apprécié cette installation. Cela ne sera pas aussi branché que dans mon studio, mais ça rend l'image de ce avec quoi j'ai vécu, un rappel que la vie est fragile- une question sur laquelle je médite tous les jours dans mon studio.