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Je me souviens, quand j'étais enfant,
et que j'attendais une heure que mon dessin animé préféré soit diffusé,
c'était "Sharon, Lois & Bram", j'avais l'impression d'attendre une éternité.
Mais en grandissant, tout avait l'air de passer plus vite.
Le temps passe bien plus vite,
c'est quelque chose chose que tout le monde s'accorde à dire.
- Ouais, je le pense. - Tellement, mec.
- Les années passent de plus en plus vite.
Mais pourquoi ça ?
Est-ce simplement une illusion, ou y a-t-il de bonnes raisons scientifiques
qui expliquent pourquoi le temps a l'air de passer plus vite avec l'âge ?
Je travaille avec l'émission "Brain Game" de National Geographic Channel,
qui explore les rouages de l'esprit humain à travers des expériences
et des jeux interactifs, ayant pour but de comprendre ce qu'il s'y produit.
Il existe un argument plausible qui dit que les années vont plus vite avec l'âge
car une année qui passe représente un plus petit pourcentage de votre vie.
Disons que j'avais seulement 20 ans, une année est alors 1/20e de mon âge.
J'ai 67 ans, une année représente 1/67e de mon âge.
Ce graphique présente le pourcentage d'une année au cours de votre vie selon votre âge.
Mais ce que je trouve bizarre,
c'est que si vous comptez l'espace présent en dessous de la courbe,
Vous voyez que vous auriez déjà vécu la moitié du total à l'âge de 6 ans.
Donc je ne pense pas que le cerveau fonctionne de cette façon
pour appréhender le temps.
Pensez-vous vraiment qu'un jour d'aujourd'hui serait...
Bien sûr que non.
Je pense qu'il y a de meilleures raisons pour lesquelles
le temps a l'air de passer plus vite à mesure que l'on vieillit.
Je suis allé à Venice (L.A) pour rencontrer deux groupes de personnes :
Les plus jeunes et les plus âgés, pour comparer leur perception du temps.
Je vais chronométrer, et sans compter,
vous me dites quand vous pensez qu'une minute est passée.
On commence.
Partout dans le monde, quand on fait cette expérience,
les personnes âgées surestiment en moyenne,
alors que les jeunes sont plus justes.
- Très bien, stop. - Stop.
- Une minute et 2 secondes. - Une minute et 2 secondes.
Une minute et 5 secondes.
En vieillissant, la vitesse de communication entre les neurones diminue.
Et vous pouvez considérer cette cadence comme celle d'une horloge interne.
Par conséquent, si notre horloge interne ralentit,
cela donnerait l'impression que le reste - le temps à l'extérieur - s'accelère.
- La minute est passée. - Une minute.
Ça y est ? Ça fait une minute ?
- Une minute. - Une minute et 17 secondes.
- Pas si mal... - Ouais... !
Je pensais que ce serait plus proche, apparemment pas.
Vous voulez savoir combien c'était ?
- Une minute 47 secondes. - Pas possible ! Presque deux minutes.
C'est vraiment impressionant combien le temps passe plus vite.
Notre perception du temps, ou chronoception
ne ressemble pas aux cinq sens,
elle n'a pas de cellules réceptives,
et n'a pas l'air d'être localisée dans une seule partie du cerveau.
Peut-être que ça laisse supposer que ce n'est pas du tout qu'une chose cohérente,
mais il semble que notre perception du temps est très fondamentale.
Des études sur des rats montrent que même avec une ablation du néocortex,
la partie de leur cerveau la plus importante pour le raisonnement,
ils sont toujours capables d'apprendre à ressentir précisément 40 secondes.
C'est plutôt remarquable, et ça laisse supposer que notre perception du temps
est impliquée tôt, et est une des fonctions fondamentales du cerveau.
Mais ça ne veut pas dire que notre cerveau représente toujours fidèlement le temps
Par exemple, avez vous déjà eu l'impression que les très bons films
durent moins longtemps qu'ils ne le sont réellement ?
Ou avez-vous remarqué que vos vacances passent vite ?
Il y a de bonnes raisons à cela.
Quand on est concentré sur quelque chose, on ne voit pas le temps passer,
on ressent le moment passé plus court qu'il ne l'est réellement.
À son apogée, il en résulte un état mental appelé "flow",
il survient quand on fait du sport, joue aux jeux vidéo,
ou aux artistes absorbés dans leur travail, ou aux personnes qui méditent.
Donc je pense encore à une autre raison
pour laquelle le temps passe plus vite avec l'âge :
c'est parce que nous sommes plus souvent absorbés par ce qu'on fait.
Une autre chose qui semble accélerer la perception du temps est la répétition.
Je vais vous montrer des images,
et je veux que vous estimiez combien de temps chacune apparait à l'écran.
Vous êtes prêt ?
On y va.
Quelle image est apparue le plus longtemps ?
Si vous êtes comme la plupart des gens, vous direz le chien.
Mais toutes les images ont duré le même laps de temps.
L'image du chien avait l'air de rester plus longtemps,
parce qu'elle était nouvelle,
et votre cerveau a dû investir plus d'énergie pour la distinguer.
Ce qui est remarquable,
c'est que notre perception du temps qui s'écoule, ou la durée subjective,
c'est correlé à la quantité d'énergie avec laquelle on utilise son cerveau.
Si vous observez combien d'énergie les gens utilisent avec leur cerveau
au cours de leur vie, vous trouverez le sommet à l'âge de cinq ans.
En y pensant, c'est logique, car quand vous êtes un enfant,
presque tout est nouveau, par conséquent,
le cerveau doit utiliser beaucoup d'énergie,
66% de l'énergie au repos est utilisée par le cerveau,
il est stimulé par les nouveautés.
Et ça explique en partie pourquoi le temps a l'air de passer plus lentement.
Alors que peut-on faire pour ralentir le temps ressenti ?
Hé bien, des études montrent qu'être effrayé
augmente notre perception du temps.
Quand les arachnophobes sont forcés à regarder une araignée pendant 45 secondes
- Oui, c'est une vraie expérience -
Ces arachnophobes ont jugé que l'expérience a duré plus longtemps que 45 secondes,
comme vous pouviez vous y attendre.
De plus, des expériences impliquant des gens qui tombent dans le vide
montrent qu'ils ressentent que cela dure plus longtemps que ça ne l'est réellement.
Un autre moment où le temps passe plus lentement,
est quand vous vous ennuyez.
Quand tu attends longtemps, et que tu ne penses qu'à ça,
tu as l'impression que t'attends depuis une éternité.
Comme il y a si peu de choses sur quoi se concentrer,
la seule chose qui te tient conscient, c'est le temps qui passe.
Ces moments ennuyeux qui se répètent encore et encore.
Si vous voulez vraiment ralentir votre perception du temps,
vous pouvez vous effrayer, faire des sports extrêmes,
faire des accidents, tout ça entrecoupé de périodes d'ennui...
Mais ce point de vue ignore un fait important,
qui est qu'on ne vit pas le temps comme une seule chose.
Nous pensons au temps qui passe, mais aussi à comment il s'est passé avant,
quand on s'en souvient,
et ces deux façons d'appréhender le temps,
ne sont pas équvalentes.
Par exemple, les vacances, on a l'impression qu'elles passent très vite,
mais quand tu t'en souviens, elles paraissent plus longues,
c'est parce que vous avez eu beaucoup de nouvelles expériences,
et votre cerveau a crée beaucoup de souvenirs,
et dès lors vous pouvez vous apercevoir du temps qu'ont durées ces vacances
avec les nombreux souvenirs formés.
Toutes ces nouveautés font plus de souvenirs,
donc l'impression que ça a duré longtemps,
mais sur le moment, c'est passé vite.
Voilà le paradoxe, le grand paradoxe de notre perception du temps.
Si vous voulez que le temps passe lentement,
il y a beaucoup de choses auxquelles vous pouvez vous exposer,
le temps paraîtra plus long, mais ça ne sera pas forcément agréable.
Alors la vie la plus heureuse et avec le plus de souvenirs,
est peut-être celle où le temps à l'air de passer le plus vite.
Comme Einstein disait :
"Mets tes mains dans un gant brûlant pendant une minute,
elle paraitra comme une heure.
Assis-toi à côté d'une fille mignonne pendant une heure,
elle paraitra comme une minute."
À vous de voir comment vous voulez ressentir votre vie.
J'aimerais remercier National Geographic d'avoir sponsorisé
cet épisode de Veritasium.
Et si vous voulez introduire de la nouveauté dans votre vie,
Alors allez jeter un oeil à leur série, Brain Games.
La nouvelle saison est diffusée dès le 14 février à 21h à l'est et 20h au centre (des États-Unis)
et dans cette saison, il y aura un épisode sur tous vos sens,
dont ceux du temps - la chronoception.
Donc si vous voulez en savoir plus,
cliquez sur le lien vers leur site dans la description.
Et merci d'avoir regardé.
Vous avez eu l'impression que ça a duré longtemps ?