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-PREMIER LIVRE. CHAPITRE V.
Quasimodo.
En un clin d'œil, tout était prêt pour exécuter l'idée de Coppenole.
Bourgeois, des universitaires et tous les clercs mis au travail.
La petite chapelle située en face de la table de marbre a été sélectionnée pour la scène du
le match en souriant.
Une vitre brisée à la jolie rosace au-dessus de la porte, laissé libre un cercle de pierre
à travers lequel il a été convenu que les concurrents passeraient la tête.
Pour l'atteindre, il était seulement nécessaire de monter sur un couple de muids, ce qui
avait été produite à partir de je ne sais où, et juchés les uns sur les autres, après une
la mode.
Il fut réglé que chaque candidat, homme ou femme (car il était possible de choisir un
papesse), devrait, pour le bien de laisser l'impression de sa grimace frais
et complète, couvre son visage et rester
caché dans la chapelle jusqu'au moment de son apparition.
En moins d'un instant, la chapelle était bondée avec des concurrents, sur lesquels la
porte était fermée ensuite.
Coppenole, de son poste, a ordonné à tous, ordonné à tous, organisé tous.
Pendant le brouhaha, le cardinal, non moins décontenancé que Gringoire, s'était retiré avec
toute sa suite, sous le prétexte d'affaires et de vêpres, sans la foule
que son arrivée avait si profondément ému d'être le moins du monde ému par son départ.
Guillaume Rym fut le seul qui a remarqué déconfiture de Son Éminence.
L'attention de la population, comme le soleil, poursuivait sa révolution; avoir exposé
d'un bout de la salle, et s'arrêta un espace au milieu, il avait maintenant atteint le
l'autre extrémité.
La table de marbre, l'estrade de brocart avaient chacun eu leur jour, c'était au tour de
la chapelle de Louis XI. Désormais, le champ était ouvert à tous
folie.
Il n'y avait personne là maintenant, mais les Flamands et la canaille.
Les grimaces commencèrent.
La première figure qui apparut à l'ouverture, avec des paupières retournées au
rouges, une bouche ouverte comme une gueule et un front ridé comme nos bottes à la hussarde de l'
Empire, a évoqué une telle inextinguible
éclat de rire qui qu'Homère eût pris tous ces manants pour des dieux.
Néanmoins, le grand hall était tout sauf Olympus, et le pauvre Jupiter de Gringoire
le savait mieux que quiconque.
Une grimace de deuxième et troisième ont suivi, puis une autre et une autre, et les rires et
transporte de bonheur allait en augmentant.
Il y avait dans ce spectacle, une puissance particulière de l'intoxication et de fascination, de la
laquelle il serait difficile de transmettre au lecteur de nos jours et nos salons de toute
idée.
Laissez l'image lecteur à lui-même une série de visages présentant successivement toutes les
formes géométriques, depuis le triangle jusqu'au trapèze, depuis le cône jusqu'au polyèdre;
toutes les expressions humaines, de la colère à la
luxure; tous les âges, depuis les rides de l'enfant nouveau-né pour les rides de la
âgés et mourants; toutes les fantasmagories religieuses, depuis Faune jusqu'à Belzébuth;
tous les profils d'animaux, de la gueule au bec, de la hure jusqu'au museau.
Que le lecteur imagine toutes ces figures grotesques du Pont-Neuf, ces cauchemars
pétrifiés sous la main de Germain Pilon, en supposant que la vie et le souffle, et à venir
tour à tour vous regarder en face avec
yeux qui brûlent, tous les masques du carnaval de Venise se succédant devant vos
verre, - en un mot, un kaléidoscope humain. L'orgie devenait de plus en plus flamande.
Teniers n'en donnerait qu'une idée très imparfaite.
Que l'on se forme bacchanale, la bataille de Salvator Rosa.
Il n'y avait pas plus ni savants ou des ambassadeurs ou des bourgeois ou des hommes ou des femmes;
il n'y avait plus aucune Clopin Trouillefou, ni Gilles Lecornu, ni Marie Quatrelivres,
, ni Robin Poussepain.
Tout était permis universelle.
Le grand hall a été plus rien qu'une vaste fournaise d'effronterie et de jovialité,
où chaque bouche était un cri, chaque individu une posture, tout a crié
et hurlait.
Les visages étranges qui venaient, à tour de rôle, grincer des dents dans la rosace, ont été
comme autant de brandons jetés dans le brasier, et de l'ensemble de cette effervescente
foule, il ya échappé, comme d'une fournaise, une
tranchants, perçants, le bruit des picotements, sifflement, comme les ailes d'un moucheron.
"Ho hé! Malédiction! "" Il suffit de regarder ce visage! "
«Ce n'est pas bon à rien."
"Guillemette Maugerepuis, il suffit de regarder le museau de taureau, il ne manque que les cornes.
Il ne peut pas être votre mari. "" Une autre! "
"Ventre du pape! quelle sorte de grimace que c'est? "
"Hola hé! C'est de la triche. On doit montrer le visage seul est. "
«Cette damnée Perrette Callebotte! elle est capable de ça! "
«Bon! Bon! "
«J'étouffe!"
"Il ya un collègue dont les oreilles ne vais pas!"
Etc, etc, mais nous devons rendre justice à notre ami Jehan.
Au milieu de ce sabbat, il était encore à être vu sur le sommet de sa
pilier, comme le garçon de cabine sur le mât de hune. Il pataugé sujet avec une furie incroyable.
Sa bouche était grande ouverte, et il s'en échappa un cri que l'on n'entendait, pas que
il était couvert par la clameur générale, comme cela était grande, mais parce qu'elle atteint, aucune
doute, la limite de la forte perceptibles
sons, les mille vibrations de Sauveur ou les huit mille de Biot.
Quant à Gringoire, le premier moment de dépression après avoir passé, il avait repris
son calme.
Il s'était durcie contre l'adversité .- - «Continuer», il avait dit pour la troisième
temps, à ses comédiens, machines parlantes, puis comme il marchait à grands pas
en face de la table de marbre, une fantaisie
saisi lui d'aller apparaître à son tour à l'ouverture de la chapelle, ne fût-ce
pour le plaisir de faire la grimace à ce peuple ingrat .-- «Mais non, ce
ne serait pas digne de nous, non, la vengeance!
laissez-nous combattre jusqu'à la fin », se répétait-il,« le pouvoir de la poésie plus
peuple est grande, je vais les ramener. Nous verrons qui l'emportera,
grimaces ou des belles-lettres. "
Hélas! il avait été laissé le seul spectateur de sa pièce.
Il était bien pire que cela avait été un peu avant.
Il ne voyait plus rien, mais le dos.
Je me suis trompé. Le gros homme patient, qu'il avait déjà
consulté dans un moment critique, était resté le visage tourné vers le
étape.
Quant à Gisquette et Liénarde, elles avaient déserté depuis longtemps.
Gringoire fut touché au cœur par la fidélité de son unique spectateur.
Il s'approcha de lui et lui adressa, en secouant légèrement le bras, car l'homme de bien
était appuyée sur la balustrade et somnoler un peu.
«Monsieur», dit Gringoire, «Je vous remercie!"
«Monsieur», répondit le gros homme avec un bâillement », pour quoi faire?"
"Je vois ce que vous ennuie," reprit le poète; «c'est tout ce bruit qui empêche votre
entendre confortablement.
Mais soyez à l'aise! votre nom sera à la postérité!
Votre nom, s'il vous plaît? "" Renauld Château, gardien des scellés sur
Châtelet de Paris, à votre service. "
«Monsieur, vous êtes le seul représentant des muses ici», dit Gringoire.
«Vous êtes trop aimable, monsieur», dit le gardien des scellés au Châtelet.
«Vous êtes le seul», reprit Gringoire », qui a écouté le morceau décorum.
Que pensez-vous de lui? "
"He! lui! "répondit le gros magistrat à demi réveillé,« c'est assez joyeux, voilà un
fait. "
Il fallut que Gringoire se contentât de cet éloge, car un tonnerre d'
applaudissements, mêlé à une prodigieuse acclamation, couper court à leur conversation.
Le pape des fous était élu.
"Noel! Noel!
Noel! "Criait le peuple de tous les côtés.
Ce fut, en fait, une merveilleuse grimace qui était rayonnant à ce moment grâce
l'ouverture de la rosace.
Après toutes les faces pentagonales, hexagonales, et fantasque, qui avait succédé
à cette lucarne sans réaliser l'idéal du grotesque qui leur
imaginations exaltées par l'orgie, avait
construit, rien de moins était nécessaire pour gagner les suffrages, que la grimace sublime
qui venait d'éblouir l'assemblée.
Maître Coppenole lui-même applaudit, et Clopin Trouillefou, qui avait été parmi les
concurrents (et Dieu sait quelle intensité de laideur son visage pouvait atteindre),
s'avoua vaincu: Nous allons faire la même chose.
Nous n'essaierons pas de donner au lecteur une idée de ce nez tétraèdre, de cette Horseshoe
la bouche, que petit oeil gauche obstrué d'un rouge, touffue, des sourcils hérissés, tandis que le
l'œil droit disparaissait entièrement sous une
énorme verrue; de ces dents dans le désarroi, brisé çà et là, comme l'assiégé
parapet d'une forteresse; de cette lèvre calleuse, sur laquelle un de ces dents empiétait
comme la défense d'un éléphant; de cette
menton fourchu, et surtout, de l'expression répartis sur l'ensemble; de cette
mélange de malice, d'étonnement et de tristesse. Laissez le rêve lecteur de cet ensemble, s'il
peut.
L'acclamation fut unanime, les gens se précipita vers la chapelle.
Ils ont fait le bienheureux pape des fous sortir en triomphe.
Mais ce fut alors que la surprise et l'admiration atteint leur comble;
la grimace était son visage. Ou plutôt, toute sa personne était une grimace.
Une grosse tête hérissée de cheveux roux; entre ses épaules une bosse énorme, un
homologue perceptibles à l'avant, un système de cuisses et les jambes si étrangement fourvoyées qu'elles
ils pourraient toucher d'autres seulement à la
genoux, et, vu de face, ressemblaient à des croissants de deux faux
rejoints par les poignées; de grands pieds, des mains monstrueuses, et, avec toute cette
difformité, une indicible et redoutable
air de vigueur, d'agilité et de courage, - étrange exception à la règle éternelle qui
veut que la force ainsi que la beauté doit être le résultat de l'harmonie.
Tel était le pape que les fous venaient de choisir pour eux-mêmes.
On aurait dit un géant qui avait été cassée et mal ficelé
à nouveau.
Quand cette espèce de cyclope parut sur le seuil de la chapelle, immobile,
trapu, et presque aussi large que haut; carré par la base, comme dit un grand homme;
avec son demi pourpoint rouge, violet,
semés avec des clochettes d'argent, et, surtout, dans la perfection de sa laideur, la
populace le reconnut à l'instant, et s'écria d'une voix, -
"C'est Quasimodo, le sonneur de cloches!
C'est Quasimodo, le bossu de Notre-Dame!
Quasimodo, le One-Eyed Quasimodo, le bancal!
Noel!
Noel! "On verra que le pauvre garçon a eu un
choix du nom. «Que les femmes avec des enfants méfiez-vous!" A crié
les savants.
»Ou ceux qui veulent être", a repris Joannes. Les femmes n'ont, en fait, cachent leurs visages.
«Oh! le singe horrible! ", a déclaré l'un d'eux.
«En tant que méchant que laid", rétorque un autre.
«C'est le diable", a ajouté un troisième.
"J'ai le malheur de vivre près de Notre-Dame; je l'entends rôder autour de l'avant-toit
par nuit. "" Avec les chats. "
"Il est toujours sur nos toits."
»Il jette des sorts par les cheminées." "L'autre soir, il est venu et a fait une
grimace à moi à travers ma lucarne. Je pensais que c'était un homme.
Une telle frayeur que j'ai eu! "
«Je suis sûre qu'il va au sabbat.
Une fois il a laissé un balai sur mes plombs. "" Oh! ce bossu déplaire visage! "
«Oh! ce qu'est une âme laide! "
"Ouf!" Les hommes, au contraire, étaient ravis
et applaudit.
Quasimodo, objet du tumulte, se tenait toujours sur le seuil de la chapelle,
sombre et grave, et leur a permis de l'admirer.
Un érudit (Robin Poussepain, je crois), est venu et rit au nez, et trop
proches.
Quasimodo se contenta de le prendre par la ceinture, et jeter à dix pas
à travers la foule, le tout sans dire un mot.
Maître Coppenole, émerveillé, s'approcha de lui.
"Croix de Dieu!
Saint-Père! vous possédez la plus belle laideur que j'aie vue de ma
vie. Tu mériterais la papauté à Rome, comme
ainsi qu'à Paris. "
Ce disant, il mit sa main gaiement sur son épaule.
Quasimodo ne bougea pas. Coppenole poursuivit -
«Vous êtes un voyou avec lequel j'ai une démangeaison de ripailler, si elle devait me coûter une nouvelle
douzaine de douze tournois. Comment ça vous grève? "
Quasimodo ne répondit pas.
"Croix de Dieu!" Dit le chaussetier, «es-tu sourd?"
Il était, en vérité, un sourd.
Néanmoins, il a commencé à s'impatienter des façons de Coppenole, et soudain
se tourna vers lui avec un si redoutable des grincements de dents, que le géant flamand
recula, comme un bouledogue devant un chat.
Ensuite, il a été créé autour de l'étrange personnage un cercle de terreur et de respect,
dont le rayon est au moins quinze pas géométriques.
Une vieille femme expliqua à maître Coppenole que Quasimodo était sourd.
«Sourd», dit le chaussetier avec son gros rire flamand.
"Croix de Dieu!
He'sa parfaite pape! "
"He! Je le reconnais », s'écria Jehan, qui avait, enfin, descendu de son chapiteau,
afin de voir Quasimodo de plus près, «il est le sonneur de mon
frère, l'archidiacre.
Bonjour, Quasimodo! "" Quel diable d'homme! ", A déclaré Robin
Poussepain, encore tout meurtri de sa chute. »Il se montre; bossu he'sa.
Il marche, il est bancal.
Il vous regarde, il est borgne. Vous lui parlez, il est sourd.
Et qu'est-ce que Polyphème faire avec sa langue? "
«Il parle quand il veut», dit la vieille femme, «il est devenu sourd à sonner les
clochettes. Il n'est pas muet. "
»Qu'il n'a pas», observa Jehan.
»Et il a un œil de trop», a ajouté Robin Poussepain.
"Pas du tout», dit judicieusement Jehan. «Un borgne est bien moins complet qu'un
aveugle.
Il sait ce qui lui manque. "
En attendant, tous les mendiants, tous les laquais, tous les coupe-bourses, joint à la
écoliers, avaient été chercher processionnellement, dans l'armoire de la basoche,
la tiare de carton et de la robe dérisoire du pape des fous.
Quasimodo leur a permis de le revêtir sans sourciller et avec une sorte de fierté
docilité.
Puis ils lui ont fait s'asseoir sur une litière bariolé.
Douze officiers de la confrérie des fous l'enlevèrent sur leurs épaules, et une sorte
de joie amère et dédaigneuse vint s'épanouir sur la face morose du cyclope, quand il vit
sous ses pieds difformes toutes ces têtes d'beau, droites, bien fait les hommes.
Puis la procession hurlante loqueteux et mis sur son mois de mars, selon la coutume,
dans les galeries intérieures des tribunaux, avant de faire le circuit des rues
et des places.