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Vous êtes-vous jamais demandé d'où vient la plupart des aliments
que vous mangez tous les jours ?
Eh bien, environ 60 % de la nourriture que vous mangez
sont des hydrates de carbone.
Comme vous pouvez probablement le deviner d'après leur nom,
les hydrates de carbone contiennent du carbone,
de hydrogène,
et de l'oxygène.
Mais d'où proviennent ces atomes
et comment se rassemblent-ils
pour faire de délicieux aliments comme les fruits et les pâtes ?
En fait tout commence par l'air
que vous exhalez à cette minute même,
plus précisément les molécules de dioxyde de carbone.
Les plantes vont inspirer
ce même dioxyde de carbone
à travers les pores de leur peau, appelées stomates.
Les plantes boivent de l'eau par leurs racines
pour obtenir les atomes d'oxygène et d'hydrogène nécessaires,
et leurs électrons,
afin de construire des hydrates de carbone.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Eh bien, c'est un organite spécial
à l'intérieur des feuilles des plantes
appelé chloroplaste.
Une plante est verte à cause d'un pigment particulier qui absorbe la lumière,
pigment appelé chlorophylle.
Chaque feuille a environ 44 000 cellules
et chaque cellule peut avoir
entre 20 et 100 chloroplastes.
C'est-à-dire jusqu'à 4 400 000 chloroplastes !
Maintenant, vous avez probablement deviné
que nous parlons du processus de la photosynthèse
et vous vous demandez peut-être
quand le soleil va faire son entrée.
Revenons à cette molécule originelle d'eau.
La plante doit diviser cette molécule d'eau
pour en obtenir les électrons.
Mais la plante ne peut dissocier l'eau par elle-même.
Elle a besoin de l'aide des rayons à haute énergie du soleil.
Maintenant que le chloroplaste a tous les blocs de construction
-- carbone, hydrogène, oxygène et électrons --
il peut s'en servir pour parcourir
le reste des étapes de la photosynthèse
pour transformer ce dioxyde de carbone originel
en un hydrate de carbone simple appelé glucose,
C-6-H-12-O-6.
Cette petite molécule de glucose contribue ensuite à construire
des hydrates de carbone plus grands et meilleurs
comme la cellulose.
La cellulose est un type d'hydrate de carbone qu'on trouve dans les plantes,
que notre corps ne peut pas décomposer.
Nous l'appelons fibre
et nous en mangeons dans les légumes comme la laitue,
le brocoli,
et le céleri.
Les plantes utilisent la cellulose pour rester fortes.
La plante peut également transformer ce glucose en amidon,
une grosse molécule qui stocke l'énergie pour la plante.
Nous aimons manger l'amidon de plantes comme la pomme de terre,
le maïs
et le riz.
Donc vous voyez, quand on mange des plantes,
on bénéficie en fait de la photosynthèse.
La plante fabrique des choses comme l'amidon,
que nous mangeons
puis redécomposons en glucose,
la forme première produite par la plante.
Ensuite, les mitochondries de nos cellules,
alimentées par l'oxygène que nous respirons,
peuvent transformer le glucose en molécules d'énergie pure
appelées ATP.
Les ATP alimentent tout le travail réalisé
par chacune de vos cellules,
comme la communication,
le mouvement
et le transport.
Mais pourquoi devons-nous transformer ce glucose en ATP ?
Eh bien, voyez ça comme ça.
Vous êtes enthousiaste à l'idée de commencer votre job d'été
sur le stand de glaces du coin,
mais votre patron vient de vous dire
qu'il va vous payer en cornets de crème glacée.
Qu'allez-vous pouvoir faire
de ces cornets de crème glacée ?
Rien,
c'est pourquoi vous avez gentiment demandé à être payé en dollars.
Les ATP sont comme les dollars.
C'est la monnaie que toutes les cellules de la vie utilisent
alors que le glucose est,
eh bien, plutôt comme la crème glacée.
Même les plantes ont des mitochondries dans leurs cellules
pour décomposer le glucose qu'elles produisent en ATP.
Donc, comme vous pouvez le voir,
les humains et les plantes sont intimement liés.
L'air que nous expirons
est utilisé par les plantes pour faire les hydrates de carbone
que nous apprécions tant.
Et, de ce fait,
elles libèrent les mêmes molécules d'oxygène
dont nous avons besoin pour inspirer
afin que nos mitochondries puisse décomposer
notre délicieux repas d'hydrates de carbone.