La fabrication de la Constitution américaine - Judy Walton

Nous sommes au printemps de 1787. La guerre d'indépendance n'est terminée que depuis six ans, et les jeunes États-Unis ont encore du mal avec leurs premiers balbutiements. Des soulèvements, des différents frontaliers et l'absence d'une vision commune empoisonnent le tout nouveau pays. Dans un effort pour stabiliser ce navire précaire, le Congrès de la Confédération invite les Etats à envoyer des délégués à la Grande Convention, qui doit s'ouvrir le 14 mai à Philadelphie. Les délégués doivent rédiger des révisions des Articles de la Confédération, qui serait ensuite examinés par le Congrès et approuvés par les États. Selon les termes des articles, les 13 États membres devaient tous être d'accord pour tout changement. Étant donné que la Convention vise simplement à faire des recommandations, tout le monde n'est pas enthousiaste à l'idée d'y participer, et franchement, certains pensent que c'est une perte de temps. Pendant que des hommes de différentes régions du pays ont commencé à descendre des routes poussiéreuses, accidentées, vers Philadelphie, pas tous les États envoient des délégués. En fait, Rhode Island ne vient même pas. Le 14 mai, seulement 8 délégués -- pas des États, mais les délégués individuels -- sont présents, alors ils attendent. Enfin, le 25 mai, le quorum nécessaire de sept États est atteint. Au total, 55 délégués arrivent à Philadelphie au cours de la Convention. Ce sont tous les hommes de race blanche, des propriétaires fonciers, qui ont 44 ans en moyenne, Certains sont propriétaires d'esclaves, certains avaient signé la déclaration d'indépendance, [James Madison, Roger Sherman] et presque tous sont bien éduqués. [Benjamin Franklin] Imaginez les délégués, dont James Madison et George Washington, assis dans l'Independence Hall sous le climat chaud et humide de Philadelphie. Ils portaient tous la tenue à la mode : redingotes, cols hauts et pantalons épais. Ils votent pour garder leurs discussions secrètes pour encourager un débat franc. Mais ça signifie que les fenêtres sont fermées, et il n'y a pas de climatisation en 1787, pas même un ventilateur électrique. et ils siègent dans cette chaleur étouffante, dans ces vêtements lourds, pendant trois mois. Étonnamment, tous respectent leur serment du secret. Ça ne pourrait jamais arriver aujourd'hui, pas même pour une réunion d'une heure. Quelqu'un pourrait partager « James Madison pense qu'il est si intelligent. Mot clé : les articles sont morts » via les médias sociaux, et tout cela serait une catastrophe. Mais en 1787, il n'y a aucune fuite. Même pas une goutte qui fasse allusion à ce qu'ils font. Et ce qu'ils font n'est ni plus ni moins que renverser le gouvernement même qui les a envoyé là. En quelques jours, avec seulement un quorum de sept États et six de ces États étant d'accord, une poignée d'hommes changent le cours de l'histoire. Ils votent pour se débarrasser des Articles de la Confédération, et écrire un nouveau document plus nationaliste qui devient notre Constitution. Le risque est immense. Tout le monde dehors suppose qu'ils travaillaient sur des modifications recommandées des Articles. C'est un pari incroyable, et même si la Convention présente la Constitution signée le 17 septembre, tous les délégués ne l'endossent pas. Le pays va argumenter et débattre pendant encore 2 ans avant que le document soit adopté par les 9 Etats requis sur 13. Mais au lieu de les punir pour leur tromperie, aujourd'hui, nous célébrons la sagesse et la vision de ces hommes à Philadelphie.